Пролог

Пролог

Захмарна скеля була найстрашнішою з чотирьох смертоносних місць Континенту Лазурної Хмари. Цей стрімчак часто називали Цвинтарем Невблаганного Женця. Протягом багатьох років люди гинули, падаючи з цієї скелі. Їх було так багато, що неможливо порахувати. Ніхто з них не вижив, у тому числі три Володаря Божественного рівня, сила яких могла б піднести їх до небес.

На цей час на краю урвища, притулившись до високої скелі, стояв молодик з чорними очима та чорним волоссям. Плями крові покривали його чорний одяг, навіть на обличчі виднілися свіжі рани. І хоча він стояв тут лише кілька хвилин, під його ногами вже натекла калюжа крові.

Його груди здіймалися від важкого хрипкого дихання. Все його тіло, кожен м'яз било дрібне тремтіння. Сили покидали його. Якби не скеля за його спиною, він, мабуть, навіть не зміг би стояти самостійно. Проте його очі були холодні й спокійні, наче два крижані клинки, що сяяли з вовчою лютістю. Його губи зігнулися в зневажливій усмішці.

Перед ним стояли люди в темному одязі, закриваючи всі шляхи до втечі.

– Юнь Че, ти загнаний у кут! Якщо ти виявиш послух і віддаси нам Отруйну Небесну Перлину, то можливо, ми залишимо тебе живим!

– Сьогодні ми будемо милостиві в ім'я небесного правосуддя і не будемо тебе карати! Якщо ти поспішиш і віддаси нам Отруйну Небесну Перлину, ми подаруємо тобі легку смерть, інакше ти зазнаєш біль тисячі мечів у своєму серці.

– Юнь Че! Перестань упиратися. Єдиний вихід для тебе – повернути Отруйну Небесну Перлину! Ти не гідний торкатися такої святині!

Так кричали люди, які оточили юнака. Найчастіше звучали слова «справедливість» та «праведність». Якби хтось із мешканців Континенту Лазурної Хмари проходив повз, він був би приголомшений подібною сценою. Всі ці люди у темному одязі представляли найсильніші клани континенту. Серед них були лідери кланів та навіть кілька старійшин. Мабуть, не буде перебільшенням сказати, що кожен із присутніх тут міг би з легкістю змусити тремтіти від страху будь–який регіон континенту.

Зараз же всі вони зібралися довкола юнака, що стоїть на краю урвища. Причиною тому була Отруйна Небесна Перлина – головна святиня Континенту Лазурної Хмари.

Коло повільно стискалося, крики лунали все голосніше. Коли Отруйна Небесна Перлина з'явилася знову, вони зіткнулися з цим неймовірним скарбом ще раз. Вони полювали за нею три дні та три ночі, і їм не терпілося насолодитися плодами своєї праці.

– Так ви… хочете цю… Отруйну Небесну Перлину?

Юнь Че холодно засміявся. Він повільно підняв праву руку, і тьмяно сяюча зелена нефритова куля з'явилася в його руці. У той момент, коли перлина, що світилася, з'явилася в його руці, всі завмерли. Очі, що дивилися на темно–зелену кулю, горіли від жадібності.

Для Юнь Че ці люди, які мають достатню силу, щоб налякати весь світ, були не більше, ніж брудними пацюками. І хоча він був загнаний у кут, він повільно обвів їх зарозумілим і глузливим поглядом. Глибоко в його очах горів вогник ненависті:

– Мій майстер витратив своє життя, намагаючись урятувати світ. Він врятував багатьох людей не заради слави чи багатства, але ви, люди з так званої Секти Правосуддя, вбили мого вчителя сім років тому через цю Отруйну Небесну Перлину. Я ненавиджу… ненавиджу себе за свою слабкість. За те, що не зміг прикінчити всіх вас, собаче лайно Секти Правосуддя, за ці сім років!

Кожне його слово було сповнене ненависті. І хоча минуло сім років, після смерті свого вчителя, криваві сльози текли з його очей.

Юнь Че не знав, хто були його батьки. Здавалося, він зустрів вчителя лише кілька днів тому. Вчитель знайшов хлопчика та взяв його з собою. Це сталося навесні. По небу пливли легкі хмари, віяв свіжий вітерець, зі священної гори стікав струмок із кришталево–чистою водою. І він назвав дитину Юнь Че, сподіваючись, що його серце буде вільним, як хмара, і чистим, як вода. Він хотів, щоб його учень успадкував його ремесло цілителя, щоб рятувати вмираючих і лікувати поранених, не ганяючись за вигодою.

Неважливо, наскільки серйозним було захворювання чи травма, вчитель міг вилікувати їх усі, завдяки прихованій у його тілі Отруйній Небесній Перлині. Небесна отрута дуже токсична, але медицина та отрути перебувають у тісній спорідненості. Вчитель ніколи не використовував цю отруту; за допомогою алхімії він робив витяжки, з яких і створював священні ліки, щоб урятувати мільйони життів. Він ретельно навчав Юнь Че медичним премудростям, але сім років тому поширилася чутка про Отруйну Небесну Перлину. Він віддав її Юнь Че і сказав йому тікати. Незабаром після цього він загинув від рук великої секти.

Коли новина про смерть вчителя дійшла до Юнь Че, він плакав без перерви три дні та три ночі. Насіння ненависті міцно вкоренилося в його серці. Він закинув заняття медициною і ввібрав отруту Перлини. Його вірою стала помста. Сім років йому знадобилося, щоб підкорити отруту і тоді він оголив ікла помсти. Менш ніж за десять днів отрута поширилася на тисячі миль, вбивши тисячі людей, сіючи хаос і паніку на Континенті Блакитної Хмари. Цей скарб привернув увагу сильних світу цього. Вони почали полювання на Юнь Че, щоб отримати отруйну Небесну Перлину, що й призвело до нинішньої ситуації.

Юнак знову обвів поглядом людей, що зібралися навколо нього, з холодною ненавистю в очах і зневажливо розсміявся. Він крикнув:

– Суччі діти, ви хочете забрати мою Отруйну Небесну Перлину… Навіть. Не мрійте!

Зробивши цю заяву, Юнь Че закинув перлину в рота і миттєво проковтнув.

– Що… Що ти робиш!

– Він і справді ... проковтнув Отруйну Небесну Перлину!

– Юнь Че! Ти так хочеш померти?

– Все нормально, нічого страшного. Ми вб'ємо його і заберемо перлину!

Отруйна Небесна Перлина увійшла до його тіла, але отрута не поширилася по тілу і не вбила його, як вони припускали. Тіло юнака огорнуло слабке зелене світло.

– Убийте його негайно! Отруйна Небесна Перлина може змінитись у його тілі. Це стало б великою проблемою!

Заревівши, десяток людей з переднього ряду рушили на Юнь Че. Дивлячись на них, Юнь Че розсміявся. Його сухий сміх звучав тихо, але все ще не розгубив зарозумілості:

– Я не можу убити вас, але гадаю, ви теж не зможете убити мене! Ви просто шматки сміття, ви недостойні Отруйної Небесної Перлини, але ще більш недостойні вбити мене. Якщо я й помру, то помру від власних рук! Ха–ха–ха–ха!

Все ще сміючись, Юнь Че зібрав останні сили та стрибнув з урвища.

– Зупиніть його!

Декілька рук простяглися, щоб схопити його, але не змогли зловити навіть його тінь. Вони могли лише безпорадно спостерігати, як його тіло падає додолу.

– Захмарний стрімчак якнайкраще підходить, щоб стати могилою для мене, Юнь Че… Не залишилося нічого, що втримало б мене в цьому світі. На жаль, я не зміг помститися за вчителя… не знайшов своїх справжніх батьків.

Юнь Че ніжно притиснув до грудей срібний кулон. Цей кулон був у нього, коли його вчитель знайшов. Вітер свистів у вухах. Він повільно заплющив очі та дозволив тілу поринути вглиб темної безодні, що здавалася нескінченною.