Розділ 14

Розділ 14.  Лист із Секти Сяо

Був ранній ранок. Небо тільки почало світитися, коли голова клану Сяо, Сяо Юнь Хай був збуджений стукотом у двері.

– Голова клану! Голова, ви не спите?

Сяо Юнь Хай розплющив очі, подивився на світле небо за вікном і спитав, насупившись:

– Ще так рано, що сталося?

– Це… це Сяо… Секта Сяо! Лист із Секти Сяо! – почувся з–за дверей тремтячий від збудження голос.

– Що? Секта Сяо?

Глава клану Сяо, один із найвпливовіших людей у ​​Місті Плавучих Хмар, вискочив зі свого ліжка, ніби його тицьнули кинджалом у зад. Він якось одягнувся, і навіть не постарався доводити до ладу волосся, відчинив двері та вчепився в учня клану Сяо, що стояв зовні. Він заревів, витріщивши очі:

– Ти сказав Секта Сяо? Секта Сяо?

– Так! Це без сумніву Сект Сяо! – Учень клану Сяо насилу проковтнув, кивнув, потім простягнув лист Сяо Юнь Хай. «На цьому листі друк з орлом Секти Сяо! У всій Імперії Блакитного Вітру ніхто не наважився б підробляти знаки Секти Сяо.

Як тільки він побачив печатку з орлом на листі, все тіло Сяо Юнь Хай охопила тремтіння. Він вихопив листа і тремтячими від збудження руками відкрив його, намагаючись не пошкодити папір усередині.

І хоча назва його клану та Секти Сяо відрізнялися лише одним словом, це була різниця як між хмарами та брудом. Навіть якщо клан Сяо займав важливе місце в Місті Плавучих Хмар, на Континенті Бездонного Неба він був одним з інших безіменних кланів, тоді як Секта Сяо була однією з найсильніших в Імперії Блакитного Вітру! Рівень їхнього престижу був таким самим, як в Обителі Небесного Меча, Божественного Палацу Крижаної Хмари та Брами Раю, що горять. Вони вели існування, якого клан Сяо навіть не сподівався побачити.

Простіше кажучи, навіть слуга Секти Сяо не вважав би за потрібне висловити повагу до глави клану Сяо.

З усім тим, зв'язок між кланом Сяо та Сектою Сяо існує. Людина, яка заснувала клан Сяо в Місті Плавучих Хмар 160 років тому, Сяо Бей Лі, була людиною із Секти Сяо. Якщо бути точнішим, він був покинутим учнем, і, як стверджували чутки, сином одного зі Старійшин. Точніше, він з'явився після того, як цей Старійшина в нетверезому стані зґвалтував одну зі служниць. З дитинства він був звичайнісінькою дитиною без особливих талантів. Крім того, він приваблював велику кількість пліток, що було причиною невдоволення Старійшини. Коли він досяг повноліття, його Внутрішня сила була найнижчою серед його однолітків. Подальше його перебування в Секті було принизливо для Старійшини та він знайшов можливість відправити Сяо Бей Лі в це лайнове провінційне Місто Плавучих Хмар і допомогло йому заснувати клан Сяо. Після цього він забув про існування сина і перервав із ним усі контакти.

Однак, Сяо Бей Лі начебто заново народився в гордій Секті Сяо. Він провів все життя ретельно культивуючи Внутрішню силу, сподіваючись отримати визнання та схвалення Секти Сяо та одного разу повернутися туди. Після його смерті це бажання передавалося з покоління до покоління в клані Сяо і стало кінцевою метою кожного покоління клану. Усі без винятку глави клану кожного покоління сподівалися, що їм вдасться відновити стосунки із Сектою Сяо за допомогою кровної спорідненості. Але за всі ці роки в клані Сяо не знайшлося людини, яка б змогла виконати це бажання. Це було, так само як бажати досягти Небесного Палацу, мрії, якою не судилося здійснитися.

Проте сьогодні Секта Сяо взяла на себе ініціативу і надіслала листа! Через це Сяо Юнь Хай впав у радісну істерію, йому здавалося, що це все сон.

Після того, як він прочитав листа слово за словом, його обличчя почервоніло, а дихання стало уривчастим. Тремтячим пальцем він показав на двері та хрипко сказав:

– Швидко… швидко повідомить Старійшинам, що потрібно негайно зібратися в головному залі! Скажи їм, що ми маємо обговорити важливі новини про майбутнє нашого клану… Швидше!

– А… Так! – негайно відповів учень клану Сяо і вибіг у паніці за двері.

***

Сяо Че обережно відчинив двері, тримаючи в руці червону ковдру. Ся Цін Юе вже прокинулась, одяглась і сиділа поруч із ліжком. Її прекрасні очі, спокійні, як вода, спостерігали за ним без будь–яких емоцій.

Сяо Че кинув ковдру на стіл. Він не почервонів, його серце билося рівно. Спокійним голосом він спитав:

– Дружина, ти так рано встала сьогодні. Ти добре спала цієї ночі?

– Ти не збираєшся спочатку сказати мені, де ти провів цю ніч? – тихо спитала Ся Цін Юе, злегка примруживши очі.

– У цьому нема потреби, – Сяо Че потягнувся всім тілом, потім почав упорядковувати волосся перед дзеркалом, – тому, що я знаю, що тобі це не цікаво.

 – … – Ся Цін Юе:

Хоч він і заснув біля підніжжя гори з Сяо Лін Сі минулої ночі, прокинувся він у надзвичайно гарному настрої. Після того, як він упорядкував волосся та одяг, він знову повернувся до свого привабливого образу. Сяо Че підійшов до дверей і сказав:

– Ходімо. Сьогодні ранок першого дня, ми повинні піти висловити повагу дідусеві... Ти ж не відмовишся, правда?

Ся Цін Юе мовчки встала і вийшла за двері. Сяо Че розправив плечі та швидко пішов за нею.

Сяо Ле щодня прокидався рано, сьогодні не був винятком. Увійшовши у двір, вони побачили, що він поливає квіти. Побачивши Сяо Че і Ся Цин Юе, що входять у двір, він м'яко посміхнувся:

– Ви прийшли.

Під уважним поглядом Сяо Ле Сяо Че швидко простяг руку і взяв Ся Цин Юе за руку. Маленька рука Ся Цін Юе була м'якою і гладкою, але в той самий час прохолодною на дотик. Можливо тому, що вона практикувала Секретне Мистецтво Крижаної Хмари. Все тіло Ся Цін Юе напружилося. Вона хотіла висмикнути руку з руки Сяо Че, але помітила погляд Сяо Ле. У неї не залишилося вибору, як спокійно витерпіти це. Вона дозволила Сяо Че підійти до Сяо Ле, тримаючи її за руку.

Її батько завжди з великою повагою ставився до Сяо Ле, і вона відчувала такі ж почуття. Наодинці з Сяо Че вона могла показувати йому, що їх нічого не пов'язує, але якщо вона висмикне руку з руки Сяо Че на очах Сяо Ле, то вона могла тільки уявити, як некрасиво вона виглядатиме.

Цей підлий мерзотник ...

– Дідусю, ти сьогодні знову рано встав, – Сяо Че підвів Ся Цин Юе і люб'язно привітав дідуся.

– Цин Юе висловлює дідусеві свою повагу, – Ся Цин Юе легко вклонилася. Її поза була сповнена спокійної гідності. Той факт, що її вперше вели за руку, використовуючи при цьому такі підступні методи, змусив її відчувати гнів та безпорадність. Якби вона не побоювалася, що цей чоловік похилого віку виявить її справжню Внутрішню силу, вона безперечно використала б Секретне Мистецтво Крижаної Хмари, щоб заморозити Сяо Че, щоб він скривився від болю.

– Ха–ха, ви двоє також сьогодні прокинулися дуже рано. – Бачачи близькість Сяо Че та Ся Цин Юе, на обличчі Сяо Ле з'явився радісний вираз. – Че Ер, Цин Юе, хоч і рано одружуватися в шістнадцять років, але тепер моє серце спокійне. Цін Юе, ти вже маєш знати про стан Че Ер. Чесно кажучи, це весілля несправедливе стосовно тебе. Але наша сім'я не пошкодує для тебе грошей. Зараз моє найбільше бажання, щоб ви двоє жили мирно та щасливо.

Ся Цин Юе не встигла відповісти, Сяо Че поспішно сказав:

– Дідусю, не кажи так! Я, Сяо Че, твій онук. Хіба є жінка під небесами, якій би я не пасував? Після того, як вона вступила в сім'ю, звичайно ж, вона прийшла висловити свою повагу дідусеві, а після вона дбатиме про мене день за днем. Якщо вона не буде так чинити, я розлучуся з нею і знайду собі найкращу дружину. Ти згодна, Цин Юе дружина моя?

– … – Якби Сяо Ле не стояв поруч із ними, Ся Цин Юе, безперечно, назавжди заморозила б рота Сяо Че за допомогою Секретного мистецтва Крижаної Хмари.

– Ха–ха–ха. – Сяо Ле вибухнув сміхом, безпорадно хитаючи головою. Він глянув на Сяо Че поблажливим поглядом: – Ах ти! Цин Юе щойно приєдналася до сім'ї, а ти вже смієшся з неї. Цін Юе, не зважай на його дурниці. Цей хлопчик з дитинства не стриманий на язик. Ви напевно ще не снідали? Знаючи, що ви прийдете, старий Хун вже послав на кухню за сніданком. Давайте разом поснідаємо.

– Так, дідусю... Мабуть, ми маємо покликати маленьку тітку?

– Вона з дитинства любить спати довше. Ще рано, не турбуватимемо її.

Обідній стіл у будинку вже було накрито для сніданку на трьох. Сяо Че, який так і не відпустив руку Ся Цін Юе, потяг її до столу. Вона докладала великих зусиль, щоб виглядати природно, сидячи з ним пліч–о–пліч з одного боку столу. Сяо Ле зайняв місце навпроти них. Не встиг він сісти, як пролунали квапливі кроки, а потім і грубий голос:

– П'ятий Старійшино! П'ятий Старійшина тут?

– Що таке? – Сяо Ле встав і насупився.

– Голова… голова клану наказав. Усім Старійшинам негайно зібратися у головному залі, щоб обговорити новини про майбутнє клану Сяо. Ви повинні прийти негайно!

–… – Сяо Ле встав, взяв куртку, яку йому подав Сяо Хун, потім звернувся до Сяо Че та Ся Цін Юе:

– Схоже, трапилося щось непередбачене. Але ви двоє снідайте. Вам не потрібно чекати на моє повернення.

Сяо Ле не пам'ятав, щоб хоч раз їх збирали так рано–вранці. Він накинув куртку і швидко вийшов.

Як тільки Сяо Ле вийшов, Сяо Че відпустив руку Ся Цін Юе. Він стрибнув убік швидко, як блискавка. Нахмурившись, він сказав із похмурим обличчям:

– Цін Юе моя дружина, ти дуже розумна, тож, безумовно, розумієш, що я тримав тебе за руку, щоб заспокоїти дідуся. У мене безперечно немає жодних інших намірів. Навіть якщо я не отримав заздалегідь твоє схвалення, ти ж не вдариш мене в гніві, правда?

Вираз обличчя Ся Цін Юе став крижаним. Вона холодно сказала:

– Якщо ти зважишся доторкнутися до мого тіла, навіть випадково, я не буду такою поблажливою.

– Гей! Ти ж не заходитимеш так далеко? – Сяо Че дивився на неї широко розплющеними очима, з пригніченим виразом на обличчі. – Я всього лише взяв тебе за руку, а ти так злишся... Але ж ми справжня пара. Навіть якщо ти вийшла за мене, щоб повернути борг подяки, ми таки чоловік і дружина. Через те, що ми подружня пара, це нормально, якщо я торкаюся до твого тіла, не кажучи вже про руку. Ні, так не має бути! Ми тільки вчора одружилися, а ти така холодна і байдужа. Ти навіть не дозволила мені спати на ліжку вночі. Тепер ти злишся, що я взяв тебе за руку… *Схлип * Як я одружився з такою жінкою? Це ще гірше, ніж одружитися з імператрицею…

– … – Характер Сяо Че дедалі більше викликав у Ся Цін Юе почуття безпорадності. Коли вона вперше побачила його, вона відчула його холодну гордість. Поступово вона зрозуміла, що він незвичайний чоловік, у неї навіть з'явилося відчуття, що вона торкнулася якоїсь таємниці. Багато разів у неї з'являлося почуття, що він насправді не шістнадцятирічний юнак, а доросла людина з великим життєвим досвідом... І грубим характером, який він показував щоразу, коли не був обережним.

І зараз, коли він нахабно схопив її за руку, він, як і раніше, діяв, ніби не зробив нічого поганого. Більше того, цей дрібний зухвалець скаржився, в одну мить перетворивши її з жертви на лиходія. На мить вона остовпіла, не знаючи плакати їй чи сміятися. Гнів у її грудях розвіявся.

– Забудь, давай снідати, – знесилена сказала Ся Цін Юе.

– Іншими словами, моя дружина Цін Юе більше не гнівається? Хе–хе, якась слухняна дружина. Давай трохи поїмо! – Сяо Че обійшов навколо столу і сів назад, поряд із Ся Цін Юе, перекладаючи зелену квасолю на її тарілку зі своєю.

– … – Ся Цін Юе почала підозрювати, що просити свого майстра дозволити їй залишитися на місяць, було помилковим і навіть небезпечним рішенням.