Розділ 22

Розділ 22. Переворот (частина 1)

Незабаром після того, як Сяо Лін Сі пішла, повернулася Ся Цін Юе. Сьогодні вона змінила червону сукню на небесно–блакитну, розшиту феніксами. У волоссі була шпилька з сапфіром, у вухах перлинні сережки, шию прикрашало намисто з сапфірами та перлами. Шкіра на її прекрасній білій шиї виглядала настільки прозорою, що, здавалося, можна розглянути навіть кістки. Безперечно, це було чудове видовище.

Сяо Че дивився на неї із захопленням, його очі сяяли. Вона була прекрасна, подібно до богині, що спустилася з небес на землю.

Ся Цін Юе увійшла до кімнати, ступаючи легко і витончено, наче йшла хмарами. Її біле обличчя і бліда шия, випромінювали таку шляхетність і холодну гордість, що змусили б будь–кого засоромитися. Побачивши її, ніхто б не повірив, що вона дочка торговця з маленького містечка, але подумав би, що вона гордовита імператриця.

Сяо Че дивився на неї з подивом, зітхнувши про себе тисячу разів... Ця кімната була єдиним місцем, де вона могла переодягнутися. Він міцно спав і пропустив чудову сцену її перевдягання. Непробачно!

– Блакитна сукня тобі йде більше, ніж червона, – Сяо Че дивився на неї із захопленням.

Ся Цін Юе не звернула жодної уваги на його захоплення. Побачивши порожній горщик від супу на столі, вона взяла його і збиралася вийти надвір.

– Це ти зварила курячий суп? – Запитав Сяо Че.

– Він був несмачний? — спитала Ся Цін Юе у своїй звичайній холодній манері, не повертаючись до нього обличчям. Проте в глибині її очей були такі емоції, які вона й сама не розуміла.

– Він був справді гарний. Тепер я знаю, що ти досконалість у всьому, навіть у приготуванні супу, – сказав Сяо Че з посмішкою. Він підвівся, потягнувся, потім серйозно сказав: – Щоб віддячити моїй дружині Цін Юе сьогодні вночі в ліжку... я докладу ще більше сил.

– … – Ся Цін Юе вже звикла до його спроб загравання. 

Вона безпристрасно сказала:

– Люди із Секти Сяо прибудуть у другій половині дня. Їхній лідер – молодший син майстра Секти Сяо Кан Юнь. Я чула від майстра, що рівень його Внутрішньої сили є досить середнім серед молодого покоління Секти Сяо, і в нього погана репутація. Він надзвичайно зіпсований, бо молодший син. У Місті Плавучих Хмар ніхто не наважиться спровокувати його. Найкраще спробувати уникнути зустрічі з ним віч–на–віч.

– Сяо Кан Юнь? Добре я зрозумів. Дякую за попередження, Цин Юе моя дружина, – відповів Сяо Че, сяючи.

***

Сьогодні день, коли приїдуть люди із Секти Сяо.

Новини про прибуття Секти Сяо торкнулися не тільки клану Сяо, а й усього Міста Плавучих Хмар.

Місто Плавучих Хмар було розташоване на задвірках Імперії Блакитного Вітру у всьому. Секта Сяо, навпаки, була на вершині. Кількість рівнів між ними була незліченною. Приїзд людей із Секти Сяо та молодшого сина майстра Секти можна було порівняти з відвідуванням імператором простої сільської родини. Все Місто Плавучих Хмар огорнула нервова атмосфера. Багато людей сподівалися використати цей візит, щоб встановити хоч якісь зв'язки із Сектою Сяо. Але ще більше було людей, які були стривожені. Дізнавшись, що вони прибудуть у другій половині дня, вони замкнулися у своїх будинках через страх випадково образити високих гостей. Якщо люди із Секти Сяо захочуть убити когось, то для них це буде як розчавити мурахи. Закони для них нічого не означали.

Головний двір клану Сяо було очищено до блиску. Найкращий будинок, в якому жив Сяо Юнь Хай, був вимитий і прикрашений ще два дні тому. Все було замінено, починаючи від простирадл і ковдр і закінчуючи меблями. Сам Сяо Юнь Хай переїхав до іншого меншого будинку. Ці кілька днів він особисто зайнявся навіть закупівлею продуктів. І хоч він смертельно втомився, його серце радісно билося. Все тому, що він був впевнений на 100%, що люди з Сект Сяо оберуть його сина. Його син піднесеться до небес! Ні він сам, ні хто інший у всьому Місті Плавучих Хмар не посміє завадити цьому… Ні! Швидше за все в радіусі сотні лі!

О десятій ранку він особисто привів усіх п'ятьох Старійшин до головних воріт клану, щоб зустріти дорогих гостей. Вони чекали до полудня… потім… після полудня… Було вже п'ять годин, коли прибіг учень клана Сяо, голосно кричачи:

– Голова клану! Вони… вони прибули! Люди з Секти Сяо приїхали... Он на пагорбі... Це точно вони!

Усі здригнулися. Сяо Юнь Хай швидко ступив, гаркнувши низьким голосом:

– Швидко! Негайно повідомите всіх, щоб приготувалися. Я точно не пробачу тих, хто викличе невдоволення благородних гостей. Старійшини, слідуйте за мною, зустрінемо їх, як годиться!

Сяо Юнь Хай вискочив як божевільний. Тільки пройшовши вперед чи не менше одного кроку, він нарешті побачив чотирьох людей, які неквапливо йшли в їхній бік.

На чолі йшов молодик, років двадцяти на вигляд, у розкішному одязі, звичайної статури. Про його зовнішній вигляд можна було сказати, що він не відмовляє собі в задоволеннях. Його обличчя мало жовтуватий відтінок та невиразні риси. Настільки, що в натовпі він був би непомітний. Однак, така звичайна особа була повна зарозумілості та гордовитості. Він ішов, заклавши руки за спину, дивлячись поверх голів випадкових перехожих, ніби навіть глянувши на них, він може забруднитись.

За ним крокував старий у чорному одязі, він виглядав спокійним як вода. Слідом йшли двоє юнаків, одягнених в однаковий чорний одяг. У кожного з них на плечі був вишитий срібний орел.

Сяо Юнь Хай зробив глибокий вдих і швидко підійшов, щоб вітати їх. Він підняв руку, потім глибоко вклонився і шанобливо спитав:

– Вибачте, ви благородні гості із Секти Сяо?

Молодий чоловік зупинився, неохоче глянув на нього і відповів із напівзаплющеними очима:

– Мабуть, цей благородний гість Сяо Кан Юнь із Секти Сяо.

Поведінка Сяо Юнь Хая відразу ж стала ще більш поважною. Він з побожністю сказав:

– Як чудово! Шляхетні гості ми довго з нетерпінням чекали на ваш приїзд. Ваш покірний слуга глава клану Сяо Міста Плавучих Хмар. Позаду мене п'ять шановних Старійшин клану Сяо. Ми дуже вдячні благородним гостям за те, що вони пройшли такий довгий шлях у наш клан.

– Досить уже цієї нісенітниці, – Сяо Кан Юнь миттю глянув на Старійшин і ліниво махнув рукою, – Веди!

– Так звичайно. Слідуйте за мною, – Сяо Юнь Хай швидко кивнув і розвернувся, щоб особисто показати дорогу.

– Боюся, я не знайомий із цим благородним паном…

– Сяо Мошань, – байдуже відповів старий у чорному. На його обличчі не позначалося жодних емоцій, як у мерця.

Сяо Юнь Хай не наважився більше нічого сказати, його серце переповнилося передчуттям. Він міг зрозуміти рівень Внутрішньої сили Сяо Кай Юня, але не міг відчути навіть натяку на Внутрішню силу Сяо Мошаня. Це може бути тому, що Сяо Мошань не розвиває свою Внутрішню силу, що, зрозуміло, неможливо, або його Внутрішня сила настільки велика, що він просто не може її виявити.

Коли вони підійшли до головних воріт клану Сяо, перед ними вже стояла група людей. Побачивши поважне ставлення Сяо Юнь Хая, їхні серця здригнулися. Їхні погляди зосередилися на гордовитому юнакові, а потім усі вони кинулися, відштовхуючи один одного, щоб привітати гостей.

– Чи можу я запитати, чи це ви молодий майстер Секти Сяо? – шанобливо запитав важкий чоловік середнього віку.

– Хто ви? – Сяо Кан Юнь опустив напіввідкриті очі, щоб подивитись на нього.

– Я... Я губернатор Міста Плавучих Хмар. Моє скромне ім'я Ситу Нань. Коли я почув про прибуття благородних гостей із Секти Сяо, я прийшов… прийшов вітати вас. – Голос Ситу Наня тремтів, по лобі стікав холодний піт. Як губернатор Міста Плавучих Хмар він бачив багато важливих персон, але всі вони нічого не коштували проти молодого майстра Секти Сяо. Навіть якщо гордовитий хлопець перед ним був досить посереднім з погляду зовнішнього вигляду, але його єдине слово може означати смерть.

– Цей скромний слуга Юй Вень Ба. Ми були добрими друзями з главою клану Сяо багато років. Я прийшов… прийшов помилуватись грацією молодого майстра Секти Сяо. Також я приніс скромні дари. Сподіваюся, молодий майстер їх прийме. – Глава сім'ї Юй Вень добре відомий, як у клані Сяо, так і у всьому Місті Плавучих Хмар, теж кинувся вперед. Його обличчя було сповнене поваги. У руках він тримав невелику витончену нефритову скриньку.

Сяо Кан Юнь глянув на нефритову скриньку, потім махнув рукою двом молодим людям, які стояли за ним:

– Заберіть це.

Один з них ступив уперед і з байдужим виглядом узяв до рук нефритову скриньку.

Бачачи, що молодий майстер Секти Сяо прийняв його дар, обличчя Юй Веня засвітилося від щастя. Люди, що зібралися біля воріт, сподіваючись хоча б на найменшу прихильність людей із Секти Сяо, попрямували вперед, щоб піднести приготовлені подарунки. Сяо Кан Юнь не відмовив нікому та прийняв усі подарунки без запитань. Потім усе з тим самим байдужим поглядом байдуже сказав:

– А тепер ідіть. Сьогодні вже пізно. Якщо ще є щось, то поговоримо про це завтра.

– Звичайно, звичайно. Молодий майстер Сяо пройшов таку довгу дорогу, щоб приїхати сюди. Він, мабуть, втомився. Ми повернемося завтра, коли молодий майстер Сяо відпочине, – сказав губернатор Ситу, киваючи головою.

Після цього натовп розійшовся.

Сяо Юнь Хай і Старійшини з повагою провели Сяо Кан Юня в клан Сяо. Сяо Юнь Хай сказав:

– Шляхетні гості пройшли таку довгу дорогу і, напевно, дуже втомилися. Бажаєте спочатку трохи відпочити? Ваші кімнати готові.

– У цьому немає потреби, моє тіло не настільки слабке. – Сяо Кан Юнь обвів поглядом клан Сяо. Його губи скривилися, показуючи зневагу. Потім він сказав без особливої натхнення: – Якби не смерть Старійшини Сяо Чжена, я навіть не дізнався б про місце, подібне до цього. Я чув, що засновник цього клану був шматком сміття, яке вигнали із Секти Сяо. Але який би марний він не був, він все одно людина із Секти Сяо. Навіть якщо він шматок сміття, він зміг стати лордом у такому місці. Бути здатним рости тут протягом багатьох років, це не так уже й погано.

– Так, так, дякую за комплімент, молодий майстер Сяо.

Зіткнувшись з неповагою та неприкритою зневагою Сяо Кан Юня, Сяо Юнь Хай кивав головою, щоб висловити свою подяку. Як він міг наважитися заперечити хоч щось?

– Мертві важливі. Тому я особисто прибув сюди, щоб виконати останнє бажання Старійшини Сяо Чжена. Ми чітко заявили вам про свою мету у листі. Завтра вранці весь ваш клан Сяо має зібратися у цьому дворі. Відсутніх не повинно бути. Я особисто виберу одну людину, щоб забрати із собою у Секту Сяо. – Все це Сяо Кан Юнь сказав з гордо піднятою головою, ніби оголошував доленосну волю Небес.