Розділ 101

Розділ 101. Стародавня книга та її сліди (частина 2)

"Ну і що це означає?" – Роланд повільно провів пальцем по написаних рядках. Автор цієї книги що, теж боролася з цими монстрами там, у пустках? Зітхнувши, принц продовжив читати.

Щодня Дияволів ставало дедалі більше, а нас – дедалі менше.

Камінь Божественної Кари теж не міг їх зупинити. Втім, він працював, але тільки на їхніх магічних силах. Але Дияволи були сильні навіть без магії, це були жахливі й люті супротивники.

Святе місто Такіла вже впало під натиском ворога, нам залишалося лише розбігтися в різні боки.

Крізь гори, через річки... Ми намагалися втекти так далеко від Врат Ада, наскільки це було можливо.

Але куди ми побіжимо наступного разу?

Але про це думатиму вже не я. Наталю, я вмираю.

Диявольська міць повільно знищує моє тіло, і жодні пігулки мені не допомагають.

Я записала це все лише з однієї причини, я хочу попросити тебе для мене дещо зробити.

Аліса вже закінчує свої досліди з Армією Божественної Кари, і результат виявився позитивним. Воїни Армії Божественної Кари навіть під час зустрічі з Дияволами не відчувають жодних труднощів... Але Аліса забула дещо: навіть якщо Армія Божественної Кари здолає Дияволів, перемога нам належати вже не буде.

Саме. Армія Божественної Кари приведе нас до загибелі.

І тільки ти зможеш її зупинити.

Текст, який Роланд прочитав, не був таким довгим, тому він швидко перечитав його ще раз. Потім він заплющив очі і спробував обміркувати прочитане, уявити це з погляду Кари.

Якщо припустити, що Кара не здогадувалася про існування Дияволів, то вона, мабуть, думала, що під цим словом у книзі позначено не хто інший, як відьма. З цього вимальовувалося ще одне припущення, що книга була написана одним із служителів Церкви. А якщо ще додати в скарбничку знань ті поширені чутки про те, що відьми це слуги диявола, які отримали свої магічні сили прямо з Врат Ада...

Швидше за все, Кара вирішила, що Церква надумала приховати правду і просто перейменувала вхід на Святу Гору на Врата Ада. Таким чином, відьми нібито вже кілька століть мали доступ до своєї Святої Гори, де на них чекав вічний спокій. Тому відьом ставало дедалі більше, а церковників – менше і менше.

Звичайно, у цій теорії було багато логічних дірок. Наприклад, у тексті сказано про те, що дияволи володіють дивними в порівнянні з іншими людьми силами, але ось відьом з такими силами не було. Ну чи другий приклад: навіть під впливом каменя Божественної Кари відьми могли розгромити церковників із жахливою перевагою, це було дуже дивно. Загалом, Роланд так і не зрозумів, з чого Кару потягло в пустки. Може, вона просто захопилася пошуками Святої Гори настільки, що не помітила, як трохи збожеволіла на цьому? Втім, у книзі було ще багато чого, що Роланд не зрозумів і причина могла критися саме в тих незрозумілих текстах.

І Роланду набагато більше подобався останній варіант.

Принаймні він достеменно знав, що описані на останній сторінці книги Дияволи це не відьма, а якісь прибульці.

Але це не заспокоїло його, а навпаки, тільки збільшило Роланду кількість проблем.

Отже, відколи Церква раптом почала воювати з Дияволами?

Роланд знову і знову перегортав книгу від початку до кінця, але так і не знайшов відповіді на це питання. Церква збудувала базу на півночі після закінчення війни віри. Цю базу збудували так, щоб вона служила своєрідною "затичкою" у величезній ущелині в Непрохідному гірському масиві, щоб через неї не лізли демонічні тварини. Потім Церква просто взяла і побудувала цілу фортецю на плато Гермеса, назвавши її " Нове Святе місто " . Тепер ці два міста з'єднані в одне: місто на піднесенні та місто в низині. Але тільки обидва міста використовувалися для захисту від атак демонічних тварин, а не Дияволів. А ще Роланд ніколи не чув про місце за назвою Такіла.

Якби це все було правдою, то Церква не мала б жодного сенсу приховувати. У церковних історичних книгах було написано, що церква завжди з успіхом оборонялася проти демонічних тварин і легко вигравала війни з відьмами. Це було описано в таких дрібних деталях, ніби церква боялася, що хтось про це забуде.

Але, порівняно з битвою з Дияволами, це все було дрібно. Як же церква могла прогаяти такий чудовий шанс похвалитися своєю потужністю?

Останнє питання Роланда стосувалося Армії Божественної Кари.

Очевидно, церковник, автор цієї книжки, не хотів, щоб Армія Божественної Кари взагалі з'явилася. Більше того, він навіть попросив когось спробувати запобігти експерименту. Очевидно, це прохання навіть виконали. Роланд щось чув про те, що Церква має армію Суддів, а ось про Армію Божественної Кари він не чув ніколи, правда, це не показник, тому що минулий Четвертий Принц був досить–таки неосвіченим у цьому плані .

Але якщо вони й справді могли створити таких потужних бійців, які запросто боролися з Дияволами, то таким чином церковники просто збільшили бойову міць церкви... Ну і тоді навіщо ж автору цієї книги просити запобігти цій події?

Там, де знайшли цю книгу, просто має бути ще якась додаткова інформація!

– Це ж Кара знайшла книгу... Ти знаєш, де саме? – поцікавився Роланд, підводячи голову й уважно дивлячись на Найтінгейл.

– Сестри з Асоціації Співробітництва Відьом уже були на шляху пошуку Святої Гори, коли я приєдналася до них, – абстрактно пробурмотіла Найтінгейл, не припиняючи жувати рибу. – Але Венді говорила, що на самому початку сестринство не називалося "Асоціацією Співробітництва Відьом", вони були лише трійкою відьом з регіону Морського вітру. Отже, це були Кара, Венді та Скролл. Після того, як вони втекли з регіону Морського вітру, вони виявили у лісі таємне місце для зустрічей. Але жодна з них і не думала, що відьми знайдуть там таємний вхід у стародавні руїни.

Найтінгейл відкусила ще шматочок риби, облизнулась і продовжила розповідати:

– Але окрім Кари в руїни ніхто не спускався.

– Вона знайшла книгу там, у руїнах?

– Ну, принаймні, вона так стверджувала, – Найтінгейл підібгала губи.

– А потім вони почали збирати навколо себе дедалі більше відьом. Невдовзі з'ясувалося, що їхнє таємне місце для зустрічей якимось чином стало відоме Церкві, яка притягла туди величезну армію і спробувала його оточити. Втекли лише двадцять відьом, а це було менше половини з них. Після цього Кара і вирішила шукати Святу Гору. Вони створили Асоціацію Співробітництва Відьом, і головною її метою було знаходження цієї Святої Гори.

Отримавши інформацію, Роланд знову почав усе обмірковувати. Розгадувати загадки, маючи мінімум інформації, було дуже важко. Ще більш скрутним процес робило те, що половина інформації була казками та легендами, тому в історії було багато прогалин. У Стародавній Книзі не було зазначено рік написання, а вже в прочитаних Роландом книгах з історії не було описано такої великої битви з Дияволами.

"Відьма, яка перша оглянула руїни, вже мертва. Тому," – подумалося Роланду, – "Ми цілком можемо самі вирушити до руїн і подивитися".

Але це було практично неможливо. Той ліс був надто далеко від Прикордонного міста, набагато далі, ніж звичайна коротка прогулянка. Їм довелося б перетинати все королівство Грейкасл. Але зараз головним пріоритетом Роланда було розвиток своєї території, а не подорожі.

Він підвівся і підійшов до вікна, з якого відкривався чудовий краєвид на сади. Саме у цих садах і тренувалися відьми. Тепер, коли кількість відьом нарешті зросла до дванадцяти, можна було створити організацію.

За задумом Роланда, організація не мала жодних особливих правил або директив. З її допомогою мав спроститися процес управління відьмами та його здібностями. Такий своєрідний еквівалент промислових об'єднань із майбутнього.

Існуючі правила організації були прості до неможливості. Їх було лише два: не використовувати свої можливості, щоб порушувати тутешні закони, і не намагатися обійти ці закони.

Спочатку Роланд хотів навіть використати три основні закони робототехніки, щоб обмежити можливості відьом. Відьми не мали використовувати свій дар з метою нашкодити людям. Але, трохи подумавши, Роланд відмів такий варіант, відьомські можливості по суті були порівняні з пістолетами, і не було різниці, ніж захищатися від ворога, вогнепальною зброєю чи магією. Цей закон лише вбив би ще один кілок між відьмами та звичайними людьми, дедалі більше віддаляючи їх один від одного.

Нелегальним це робити було не можна, тому Роланду довелося взяти на себе відповідальність і залучити всю свою дослідницьку–інженерну сутність, щоб висловити свої думки якнайкоротше.

Ім'я для нової організації Роланд вигадав уже досить давно.

Вона називатиметься:

Відьомське об'єднання.