Розділ 11

Розділ 11. Третя Принцеса

– Морський бриз став холодним.

Милуючись безмежною поверхнею океану, Гарсія Вімблдон погладжувала своє волосся, заплутане вітром, жаль можна було почути в її голосі.

– Настала зима, – сказала вона, озираючись на гарного чоловіка за її спиною, і давши йому відповідь. – Хоча це південь, це не найпівденніші землі. Тільки там люди не розуміють, що вже зима.

– Взимку наш флот не може бути в порту, океан тільки затримуватиме їх, не даючи просунутися ні на милю. Ось і на цей раз, вони повинні спливти.

Жінка обернулася: – Райане, скільки часу пройшло з відплиття флоту Чорного вітрила?

– Два місяці та чотири дні, – відповів він без вагань, – якщо нічого не трапилося, то вони прибудуть до порту Чистої Води за 3 дні.

Вона засміялася:

– Сподіваюся, вони зможуть зробити мені сюрприз.

Райан подивився на жінку перед ним, його серце було сповнене емоцій. У відбитку осіннього сонця між її сірим волоссям можна було помітити сріблясті відблиски. Її довгі та вузькі очі були зеленими. Дивлячись на неї, можна було відчути невимовне почуття пригнічення. Через довге перебування на березі її шкіра стала трохи шорсткою, і не була більше білою, як у всіх жінок із королівської родини, але Райян не скаржився. В його очах Гарсія мала темперамент, щоб відкинути будь–яку красуню в тінь.

У порівнянні з цим стадом ідіотів з Грейкасла вона здавалася іншою, швидше за дочку Вімблдона Третього, яку можна було назвати генієм. Вона мала мудрість і гордість дворянки, проте не такий, як інші дворяни, які неухильно дотримувалися здорового глузду. У цей момент вона була навіть схожа на простолюдинку, що відірвалася від буденності, сповненої надій, з надзвичайно багатим духом пригод.

Звичайно, жодна громадянська людина не мала б таких здібностей і поглядів, відразу ж отримати титул герцога, порівняно з нею навіть в іншої аристократії не вистачало передбачливості.

Всі торгові доходи порту Чистої Води повинні були бути реінвестовані у будівництво флоту, а в їхній скарбниці не мало залишитися жодної монети, скнара не зможе прославитися дуже далеко.

– Ховати золото в шафі немає сенсу. Коли його не використовують, воно буде як звичайний камінь.

Тільки коли ви витягнете його на світ, воно зможе продемонструвати свою цінність. Сенс у тому, що витрачання не є втратою, поки ви його інвестуєте, в нагороду отримаєте ще більше. – Райан досі пам'ятає, як вона вперше йому про це розповідала, це було майже так само, якби вона помазала його голову найчистішим бальзамом, який допоміг йому подолати знання, які він отримав у минулому.

Порівняно з тими дворянами, які щодня економили та збільшували кількість своїх золотих роялів, Райан відчув, що це був справжній шлях.

Тому він сміливо поставив своє життя під командуванням Гарсії, йдучи за нею в порт Чистої Води.

Після того, як вони приїхали сюди, Райан виявив, що недооцінив Третю Принцесу, – це була не лише її філософія, вона також була людиною дії. У центрі її плану був флот Чорного вітрила, і по дорозі її амбіцій не допускали перешкоди. Вже п'ять років тому вплив Гарсії проник у порт Чистої Води, організувавши та підготувавши її власний флот Чорного вітрила. А потім, як і її батько, почала прагнути позиції короля. Іншими словами, навіть на старті вона вже була попереду інших.

– Давай но повернемося до кімнати, вітер стає сильнішим. – сказала Гарсія. Її палац був розташований у Порті Блакитної Води над природною гаванню. Здавалося, що вежеподібна будівля є захисником, що стоїть над берегом. На вершині вежі була кругова тераса, з якої можна було побачити всю гавань з висоти пташиного польоту, бачити, як приходять і йдуть кораблі, без жодних перешкод.

Сьогодні, після п'яти років роботи, бізнес–план у порту Чистої Води почав формуватися, кожні шість місяців має вирушати корабель. Крім того, вона вже здобула довіру народу. Коли Третя Принцеса, здавалося, була в гарному настрої, Раян нерішуче озвучив свій найбільший сумнів, який переслідував його протягом багатьох місяців.

– Ваша Високість, я не розумію. – він зачинив двері, залишивши надворі шум морського бризу.

– Ти можеш говорити. – сказала вона з посмішкою.

– Як ви змогли все це передбачити, навіть, перш ніж король оголосив свій королівський указ? – Він думав, що це неможливо, щоб її батько, Вімблдон III сказав їй заздалегідь про це, але навіть після довгих роздумів він не знайшов відповіді на це питання. Всі знали, що Другий Принц був найціннішим, на думку короля, спадкоємцем престолу, наказ короля був спеціально підлаштований під нього. Це можна було побачити навіть тому, що Другий Принц отримав управління землі містами Валенсії.

Чи могла вона здогадатися про все сама? Більш того, вона почала розробляти свій план п'ять років тому. Бог ти мій, їй же було лише вісімнадцять років.

– Передбачати? – Вона глузливо подивилася на нього. – Ти вважаєш мене відьмою? У мене немає такої можливості.

– Але…

– Крім того, я не знала, що мій батько оголосить королівський указ, прокладаючи шлях своєму заповітному другому синові. Насправді немає жодного зв'язку між королем та моїм планом.

Немає жодного зв'язку? Коли Райан це усвідомив, його рот відкривався дедалі більше.

Побачивши вираз недовіри на обличчі Райана, Гарсія посміхнулася: – Не кажи мені, що я мала б чекати, коли мій батько скаже мені боротися за трон. Чи мала б тоді можливість боротися за нього? Зрештою, хіба можна визначити, хто буде найкращим правителем для Грейкасла лише тому, хто краще керує відведеною йому територією? Я думала, ти зрозумів мій план, коли побачив флот Чорного вітрила.

– Так ось чому, – пробурмотів Райан. Цей флот не лише для битви за трон. Цей флот, що належить Третій Принцесі, міг виходити з порту, змінювати вітрила та грабувати кораблі інших міст та сусідніх країн. Крім того, Третя Принцеса закликала людей вийти в море та вступити до її флоту Чорного Вітрила. Вона обіцяла, що весь видобуток буде власністю капітана судна, порт Чистої Води ніколи не збиратиме податки за це.

Цей крок принесе їй величезне багатство, так що вона наказала флоту плисти на південь і грабувати будь–яке судно, що проходило повз Нескінченний Мис, а також жителів південних поселень королівства Шаміна.

Ці заходи були не лише заради наживи. Вона не брала награбованого, щоб відбудовувати місто чи розширювати торгівлю, вона просто вклала все назад у верф, щоб будувати нові кораблі.

За останні кілька років, вона завербувала велику кількість досвідчених моряків, лютих воїнів, і охопила уми та серця людей цією ідеєю. Якби вона не могла регулювати це, всіх, хто брав участь у пограбуваннях кораблів та сіл, відправили б на шибеницю.

Найкращий в управлінні своєю територією зможе прийняти престол Грейкасла? Ні, Райан тепер знав, що для того, щоб сидіти на троні, вона повинна мати багато кораблів і солдатів, тоді вона могла б пливти річкою Сан–Вань і чинити тиск навіть на місто Золотого Урожаю.

– Ви знали, що дадуть вам порт Чистої Води?

– Попри очікування, це, здавалося б марне для справ місце, несподівано набуло комерційної цінності. – Гарсія знизала плечима. – Початковою причиною стала виплата церкви, яка намагалася мене обдурити…

Це стосується церкви? Бачачи, що його напарниця нічого більше не сказала, Раян також не наважився питати. Але він знав, навіть якби Гарсія не прийшла до порту Чистої Води, це місце підкорилося б її волі та діяло б у згоді з її планами.

– Залиш ці питання осторонь, – вона налила собі чашку чорного чаю. – Маленький трюк, схоже, не вдався.

– Ах так. – Райан поспішив упорядкувати свої думки. – Є тільки новини із Прикордонного міста, вони повідомили, що прийняти пігулку не вдалося. З–поміж інших місць новин немає.

– Новини означають, що вони були вбиті моїми братами, нема чого дивуватися. Спочатку вони були шаховими фігурами, які легко замінити, і використовувати їх, щоб тягнути час. Однак… – Вона змінила тему, – інші провали були очікувані, але я не думала, що навіть четвертий брат буде цілим і у безпеці. Правду кажучи, я трохи розчарована.

– Кіндфішер написав у секретному повідомленні, що принц, звичайно, з’їв її, але…

– Провал є провал, я не хочу чути відмовки, – перервала його Гарсія. – Незабаром буде час Місяців

Демонів. Наш прекрасний брат піде шукати притулок у фортеці Довгої Пісні, так? Коли звірі нападуть, боюся, йому доведеться залишитись на цей час у замку. Передай їй, щоб вона не проґавила цю можливість. Я хотіла б побачити, чи Богиня удачі знову встане на його бік.

– Так, ваша високість 

– Іди. – Гарсія махнула рукою. Коли Райан мав намір піти, принцеса знову покликала його. – Наскільки я пам'ятаю, пігулка була куплена у майстра алхімії, правда?

Райан кивнув головою.

– Що він тоді сказав? Що таблетка буде безбарвною і несмачною, танутиме у воді, при попаданні в рот, вилікуватися буде неможливо? Чи він гарантував, що це були його останні алхімічні досягнення? – Гарсія позіхнула. – Повісити його.