Розділ 126

Розділ 126. Перетворення пшениці

Триступенева система використання ґрунту не завдавала селам і маленьким містам ніякої незручності. А ось великі міста, з їхнім вічним недоліком посівних земель, дуже страждали від неї. Срібне місто, Хребет Загиблого Дракона та Королівське місто були великими містами, тому щороку їм доводилося додатково купувати зерно в інших міст.

Першим кроком при використанні добрив був збір відходів, і саме тому Роланд вирішив якнайшвидше побудувати громадські туалети. З їхньою допомогою можна буде і зупинити поширення захворювань, і покращити умови проживання городян. Рішення було дуже простим, але пропонувало багато плюсів.

Він сподівався, що туалети збудують якраз на той час, коли до міста доставлять нових мешканців. Наступної пари Роланд вибере групу досвідчених хліборобів, щоб ті навчали майбутніх фермерів, як використовувати компост і обробляти орні землі. Звичайно, спочатку він навчить вибрану групу сам. Все одно землі ще розчищають, і знадобиться приблизно близько тижня тільки для того, щоб привести їх у придатний для обробітку стан.

Після того, як Роланд закінчив записувати, він вирішив сходити та подивитися на експерименти, які Лівз проводила в саду замку.

Дівчина покращила вже безліч насіння, тож у саду всюди росли різні рослини. Вона послухалася поради Роланда і розділила свою посівну зону на кілька ділянок, кожній з яких надала номер. Тепер вона могла порівнювати прогрес у розвитку двох тестових груп насіння.

Увійшовши в сад, Роланд був зачарований видовищем, що відкрився його погляду – на вітрі колосилася золота пшениця.

– Ваша Королівська Високість, – Лівз, що копається в землі, підскочила з колін відразу ж, як помітила Принца, і вклонилася йому.

– Це і є результат твоїх поліпшень? – Роланд махнув рукою на пшеницю, намагаючись не дати Лівз розпочати традиційний ритуал привітання. Він підійшов до грядки та зірвав один колосок, акуратно розглядаючи його.

До цього він поняття не мав, як виглядатиме модифікована пшениця,  але проти тієї, що він знайшов у пам'яті Принца, колосся цієї були значно більше, та й зерен у колоссях було більше.

Лівз, підтверджуючи, кивнула:

– Я магічно змусила пшеницю рости швидше, потім зібрала насіння і посадила його вдруге, і ось результат ви зараз тримаєте в руках. Але... Після двох чи трьох повторів з'являються проблеми – мені не вдається виростити такі високі та величезне колосся, і поки що я не розумію, в чому саме тут проблема.

"На жаль, тут я тобі не помічник", – подумав Роланд. Спираючись на ті крихти, які залишилися в його пам'яті після уроків біології у старшій школі, він міг припустити, що проблема лежить десь у самозапиленні. На південних територіях зростав лише рис, а пшениця росла мало не з іншого боку планети. Тому фермерам доводилося закуповувати зерно, щоб якось збільшувати врожай. Втім, навіть якщо модифіковане Лівз зерно можна буде сіяти двічі, це буде вже набагато вигідніше. Зрештою, з одного колоска пшениці можна зібрати близько 130 насінин! Тому якщо Роланд спочатку дозволить Лівз покращити зерно, а потім віддасть його фермерам, то врожаю вистачить і на хліб та на другий посів.

– А чому ця ділянка порожня? – Роланд вказав на одну з ділянок, на якій росло лише кілька стеблин.

– Цю ділянку я засадила раніше за всіх, але, напевно, я пересаджувала її дуже часто, – невпевнено почала Лівз. – Тут пшениця росте лише коли я живлю її магією, а як тільки магія зникає, то паростки повільно засихають.

Здавалося, що навіть рослини, що підживлюються магією, все одно витягують із ґрунту корисні мінерали, а без підживлення їм на цій землі вже не вижити. Роланд підійшов до останньої клумби, де росла пшениця якоїсь дивної форми. На стеблі завтовшки з руку знаходився колос з кількома блакитними насіннями, а по його центру навіть росло зелене листя. Насіння на колосі було дуже багато, але всього таких дивних рослин на грядці росло лише два.

Це був експеримент, який проводила Лівз на прохання Роланда, він хотів, щоб дівчина винайшла щось на кшталт "пшеничного дерева".

Він припускав, що можна перетворити пшеницю на щось подібне до бананового дерева, на якому фрукти ростуть на гілках, з можливістю постійно збирати з нього врожай. Таким чином можна було б уникнути постійних посівів, а якщо дерева виростити ще більше, то і листя на них буде більше, що покращить фотосинтез та зменшить вимоги до землі. Але зараз товсте і щільне стебло з гілками займає багато місця, а стебла ростуть тільки на кінчиках гілок і листя, і це явно було не схоже на те, що задумував Роланд.

"Може, попросити Лівз перетворити їх на щось на зразок виноградної лози?" – подумав він. Зрештою, дівчина ніколи не бачила бананових дерев, а ось виноград у Грейкаслі зростав практично на кожному розі. Лівз простіше працюватиме з прикладом, який вона вже бачила.

– Насіння з тих рослин не можна садити, – сказала дівчина. – Я вже пробувала, але вони просто не сходять. Втім, збирати врожай із дерева можна кілька разів. Ось це ось насіння – це другий урожай.

Те, що насіння не сходило, означало, що кожне таке пшеничне дерево буде унікальним, і Лівз доведеться щоразу створювати його вручну, тому зараз ніякої користі від нього не було.

– Ти чудово попрацювала! Он та пшениця, з великим колосом, називатиметься "золотою". Я розпоряджуся, щоб тобі виділили поле для експериментів десь на південь від Червоноводної річки, і обгородили його парканом, щоб ніхто не підглядав. Я сподіваюся, що ми зможемо зібрати з того поля добрий золотий урожай. А що щодо саду... Використовуватимеш його для своїх подальших експериментів і створювати тут нові сорти пшениці. У мене з'явилося багато нових ідей, причому не тільки про пшеницю, а й про виноград, – сказав Роланд.

На жаль, Лівз розуміла рослини тільки на загальному рівні, і могла змінити лише деякі характеристики на кшталт кількості врожаю, смаку плодів, товщину стебел і так далі. Якби тільки вона змогла зрозуміти їх на молекулярному рівні та змогла маніпулювати генами... Вона могла б так добре їх модифікувати! Наприклад, для фотосинтезу такі рослини могли б поглинати світло не лише з видимого спектра, а й ультрафіолет, рентгенівське проміння і навіть радіацію! А на виході давали б чисту глюкозу, сахарозу та інші енергетичні речовини.

Увечері Четвертий Принц наказав спорудити величезне вогнище поруч із Червоноводною річкою, і попросив Картера зібрати до багаття всіх нових кріпаків. До багаття притягли величезний котел місткістю понад 128 літрів, і поставили його над вогнем, щоб приготувати в ньому юшку.

Вогнище горіло позаду Роланда, тому кріпаки бачили тільки його силует, і як тільки вони його помітили, то одразу ж шанобливо схилилися. Лише деяким з них вистачило хоробрості таємно кинути на Принца кілька цікавих поглядів.

Роланд, що стоїть прямо перед багаттям, почав голосно зачитувати нові правила цьому тисячному натовпу, що схилився.

– Я – Роланд Вімблдон, Четвертий Принц королівства Грейкасл, лорд Прикордонного міста та правитель західних земель. День, коли ви ступили на мою територію, став найщасливішим днем ​​у вашому житті! Якщо ви добре працюватимете, то зможете змінити свій статус і місце проживання. Так, саме, я даю вам шанс позбутися тавра раба і стати вільними людьми!

Почувши це, натовп заговорив. Кріпаки добре знали, що саме означає статус "вільної людини", у вільних людей не було господарів, що жорстоко б'ють їх, такі люди не повинні були невтомно обробляти землі, і вони не повинні були віддавати весь зібраний урожай власникам, а сини і дочки вільних людей. не перетворювалися на наступні покоління кріпаків.

Роланд зачекав, поки натовп трохи заспокоїться, і продовжив:

– Із завтрашнього дня за кожним із вас буде закріплено ділянку на полі, а потім вам пояснять, що робити для кращого врожаю. У перший рік тридцять відсотків від зібраного вами врожаю належатиме вам, а сімдесят – Прикордонному місту. Ті люди, які зберуть найбільше врожаю, стануть вільними! Після того, як вас і вашу сім'ю звільнять, ви матимете вибір – продовжити обробляти землю або займатися чимось іншим. Вибір буде лише за вами. Якщо ви вирішите продовжувати фермерство, то лише двадцять відсотків від вашого врожаю належатиме місту як податок, а вісімдесят залишаться вашими. Потім ви зможете викупити у лорда землю і більше не повинні віддавати у місто врожай.

Слова Роланда затихли, а натовп абсолютно беззвучно стояв. Потім хтось закричав:

– Ваша Королівська Високість, невже це все – правда?!

– Звичайно, – відповів Роланд, виділяючи кожне слово. – Я – лорд і ніколи не зраджую своїх людей!

– Його Королівська Високість дуже милостивий! – деякі люди не стрималися, і незабаром натовп почав скандувати:

– Хай живе Його королівська Високість, нехай живе Принц!

І раптом один із кріпаків став на коліна, потім його приклад наслідував ще один, і ще один...

Незабаром на колінах стояв увесь натовп, який не перестаючи скандував ім'я принца все голосніше і голосніше. Тисячі голосів кричали в унісон:

– Його Високість Принц! Хай живе Принц!

Побачивши, що натовп так явно зрозумів його наміри, Роланд вирішив, що далі можна не виступати.

Тоді він ляснув у руки та наказав охороні за ним:

– Роздавайте їжу!