Розділ 13

Розділ 13. Міська стіна

Незабаром виробництво цементу стало на правильний шлях. Щоб давати Ганні достатньо відпочинку, піч використовувалася лише двічі–тричі на день. Щоб отримати максимум користі від кожного процесу випалу, вони мали отримати більше сировини. Для цього в черговий раз Роланд наказав набрати більше працівників, поки їхня кількість не подвоїться.

Але він також знав, що не може покладатися лише на Ганну, щоб використати вогонь. Люди, які довго працюють у запорошеному середовищі, незабаром захворіють, крім того, у майбутньому масштаб виробництва збільшиться. Ганни не вистачило б, щоб задовольнити попит.

Відьми не повинні використовуватися як витратний матеріал. Натомість вони повинні бути рушійною силою для сприяння розвитку цивілізації. Хоча Роланду вже був відомий цей факт, на цей час він міг тільки вкласти всі сили в будівництво міської стіни. Адже, якщо він не зможе зупинити демонічних звірів, то все інше буде байдуже.

Розкопувати місце для фундаменту міської стіни, яка мала простягтися від Північного схилу до річки Чишуй, уже почали. Щоб збільшити продуктивність, він особисто очолив це. Він викопав першу лопату землі власними руками на очах у враженої маси оточення роззяв.

Роланд подумав, що після того, як проблему з цементом буде вирішено, будівництво стіни пройде легко і гладко. Якої глибини та ширини має бути основа? Як дозволити різну висоту секцій? Як досягти того, щоб понад 600 ярдів стіни були збудовані в одну лінію? Раніше він бачив будівництво дороги групою молодих людей. Вони використовували свої інструменти, виміри. Це були рівень і теодоліт. Але тут цих інструментів нема.

Хоча невдалий механік–інженер, яким був Роланд у минулому житті, і інженер–будівельник, обидва називалися інженерами, але їх знання зовсім відрізнялися, а тому вони були непорівнянні, як два різні полюси. З брудних ремісників, яких він найняв, ніхто й ніколи не брав участі у будівництві великих об'єктів, можна було навіть сказати, що його власне розуміння було кращим, ніж у них. Тому будівництво стіни почалося дуже повільно, це зайняло цілий тиждень, щоб викопати майже половину від того, що було потрібно.

Як тільки проєкт вийшов з–під контролю, важко було сказати, яким буде кінцевий результат.

Наприклад, цей викопаний фундамент, який було важко копати, був схожий на неглибоку канавку, а не фундамент майбутньої стіни. Він більше був схожий на дренажну канаву. Всупереч вказівкам Роланда ширина викопування була або більшою, або меншою від необхідного, залежно від того, що за людина її копав. Таким чином, ширина була не точною, стаючи дедалі вужчою.

Дивлячись з певної відстані, фундамент можна було прийняти за скручену звивисту змію.

Навіть Роланд не хотів зупиняти роботу. До того ж він не мав часу на випал, яким займалася Ганна. Тож він залишився на Північному схилі до кінця дня. Відновлення напряму та ширини ями повільно просувалося вперед. Також він подвоїв нагороду за участь у роботі ремісникам.

На щастя, ця ситуація тривала довго. Коли Роланд готувався до шостого випалу цементу, помічник міністра Беров повідомив, що муляр відповів на оголошення. Він сказав, що він колишній член гільдії Каменярів. Люди, які попросили аудієнції, вже чекали за межами зали.

Коли він отримав цю інформацію, він мало не луснув від радості, у його спогадах гільдія Каменярів з Грейкасла була настільки відомою організацією, що навіть старий Четвертий Принц чув про неї.

Але в результаті через помилку в будівництві їх розформували.

Але як ми зможемо закінчити без допомоги мулярів?

– Приведи його. – сказав Роланд зі спокійним виразом обличчя і кивнув головою. Він спочатку хотів сказати Ганні, щоб вона пішла, але потім подумав, що це не буде проблемою. У Прикордонному місті було понад дві тисячі людей, мало хто бачив справжню особу відьми. Крім того, тепер вона була в дивній сукні, а її зовнішній вигляд зараз і тоді, коли вона від щирого серця шукала смерті, або коли вона жила з сім'єю і носила прості сукні, зовсім відрізнялися, вона була зовсім не схожа на саму себе, наче люди з різних світів. Він вважає, що навіть якщо її бачили раніше, її не визнають.

Карл ван Бате почував себе неспокійно, коли його вів у внутрішній двір лицар. Він мав намір повідомити Його Високість, що ця пора року була непридатною для виконання такого масштабного проєкту. Після отримання довіри Його Високості він може повільно змінити погляд принца на відьом. З чуток, Його Високість завжди діяв дико. Коли йому здавалося, що він хоче щось зробити, він робив це, всупереч порадам інших.

Зі своїм вирієм думок він вклонився, коли він знову підняв голову, то раптом зупинився і втупився в дівчину біля Його Високості, ця дівчина виглядала так знайомо, він почував себе так, ніби йому це наснилося. Карл потер очі й придивився ще раз, він не міг стриматись і закричав:

– …Ганна!

Серце Роланда зупинилося на мить. Як це можливо? Він просто хотів найняти майстра, але хто міг знати, що майстер також був сусідом відьми? Він міг би сказати, що він був добре знайомий з Ганною, інакше він не повинен був пізнати її відразу. Він глянув на Картера. Головний лицар зрозумів натяк, він відразу натиснув на засув, блокуючи єдиний вихід.

– Шановний… Вчитель?

Реакція Ганни дозволила Роланду видихнути, доки він приходив до повної свідомості. Що, учитель?

– Це справді ти, Ганно, я... я... – Карл тільки відчув, що його око сіпається, а потім щось тече вниз по щоці. Він безвольно опустився на землю, постійно повторюючи. – Пробач, пробач….. дуже добре, дуже….. добре…..

Після того, як Карл ван Бате зміг заспокоїтись, він повільно підвівся, а потім вклонився ще раз, щоб знову висловити повагу Роланду:

– Мені дуже шкода, Ваша Високість, я зовсім забув про гарні манери.

– Це... Зрештою, що відбувається? Хіба ти не муляр?

– Я був ним. – Коли Карл прийшов до тями, його мова стала більш вільною. Його Високість не вбив Ганну! Той, хто був повішений кілька днів тому на міській площі, був її заміною, усвідомлюючи це, він уже знав, як діяти в майбутньому. Хоча незрозуміло, чому Принц урятував відьму. Але, не дивлячись на це, навіть якщо Його Величність захотів би взяти її в наложниці, було набагато краще, ніж бути повішеною. Це свідчило про те, що принц не боявся, що відьми були втіленнями зла, як це описували чутки.

Він розповів про своє життя у Прикордонному місті з часів, коли він втік із Грейкасла. Про те, що він відкрив тут коледж, і що дізнався, що Нана Пейн, одна з його учнів, теж стала відьмою.

Нарешті, він благав Його Високість, щоб він також прийняв Нану до свого палацу, щоб вона була в безпеці.

Ганна, яка стояла осторонь, з уважним виразом обличчя, і слухала прохання про Нану, але від початку і до кінця вона не сказала ні слова.

Ще одна відьма! Це справді важливі та добрі новини, але він, здавалося, пам'ятав прізвище Пейн.

Коли Роланд тихо спитав помічника міністра, він дізнався, що це була насправді маленька аристократична родина з Прикордонного міста.

– Ви можете привести її до мене, якщо вона відьма, то я зроблю так, щоб вона не постраждала, – пообіцяв Роланд, – але, я не можу забрати її з родини Пейн, особливо, коли вона не наражалася на жодну загрозу з боку її сім'ї.  Крім того, про те, що я врятував Ганну... Це не те, що ти думаєш... – він вважав, що сказати правду було б доречніше, – Мені потрібна її допомога. Ідея про те, що це диявольські сили, є абсолютно абсурдною. Я вважаю, що силу відьом незалежно від того, добра вона чи зла, можна контролювати. Так що Ганну, Нану або будь–яку іншу відьму, поки вони не порушують закон, я не страчу їх. Далі, перейдімо до справи, чи Ви брали участь у будівництві стіни Грейкасла? – принц швидко змінив тему назад на питання будівництва.

– Так. – кивнув Карл. Хоча Його Високість Четвертий Принц не був схожим на той образ, що він склав у своїй голові, покладаючись на знання про принца, він не очікував, що потрібна допомога відьми. Однак його бажання захистити Нану було ухвалено, цього було достатньо.

– Добре, я збираюся збудувати стіну від річки Чишуй до підніжжя Північного схилу. Ціль полягає в тому, щоб відбити вторгнення демонічних звірів. Відтепер цей проєкт – це Ваша відповідальність.