Розділ 14

Розділ 14. Здатність

– Ваша Високість, якої висоти та ширини має бути міська стіна, яку Ви збираєтесь збудувати?

– Вона повинна бути щонайменше п'ятнадцять футів заввишки, шість – шириною, щоб четверо чоловіків могли рухатися пліч–о–пліч по верху. – Роланд подумки кивнув, професіонали справді відрізняються від звичайних людей. Вони спочатку питають про технічні параметри, а потім визначають програму робіт.

– Тоді нам доведеться рити траншею глибиною в одну людину, щоб стабілізувати верхню частину стіни, крім того, до шести футів, ширина основи має бути щонайменше подвоєна. – Карл швидко відповів. – Таким чином, просте копання траншеї забере багато сил. Вище Високість, якщо ви дасте мені сто п'ятдесят осіб, я маю змогу вирити цю траншею за кілька місяців до прибуття демонів.

– Траншея не зможе зупинити демонічних звірів, – невпевнено заперечив Роланд.

– Це, правда, але якщо ми будуватимемо верхню частину стіни з кам'яною кладкою, то для цього буде потрібно три роки. Щоб зупинити демонічних звірів, Вам не потрібно будувати таку високу стіну, близько 12 футів має бути достатньо. Ширина може бути зменшена на третину, в результаті потрібно лише 6 футів фундаменту. При одночасному копанні траншеї та будівництві стіни, а також збільшенні кількості робітників до двохсот… Таким чином, я міг би закінчити до січня наступного року, до приходу демонів.

Карл помовчав, а потім сказав: – Прошу простити мене, Ваша Високосте, але це зовсім не слушний час для початку здійснення Вашого плану. У разі, якщо будівництво стіни не буде закінчено вчасно, навіть якщо траншея була вирита добре, вона втратить всю свою початкову форму після дощу та снігу протягом усієї зими.

Коли Ви повернетеся, замість того, щоб закінчити її, вам доведеться витратити багато часу та робочої сили, щоб очистити розм'якшену траншею, виїмки та поглиблення ще раз.

– Скажи, якщо ми будемо будувати стіну тільки за дванадцять футів заввишки та чотири завширшки,

як довго треба копати траншею?

– Вона має бути завершена протягом півтора місяця, – відповів Карл.

– Тоді роби за цим планом, копання траншеї та будівництво стіни одночасно, тож нам вдасться закінчити за місяць до прибуття демонічних звірів. – Роланд махнув рукою, перервавши Карла. – Я знаю, що Вас турбує. Візьміть це і погляньте, це остання робота алхімічної майстерні Грейкасла.

Звісно, ​​він не мав часу, щоб дати мулярові час побачити весь процес склеювання. Натомість він показав дві цеглини, склеєних раніше. На щастя, коли Принц говорив, ніхто не наважився ставити йому запитання. Коли Карл почув, що цей алхімічний клей–цемент може перетворитися з рідкого стану на твердий за одну ніч, крім того, маючи високий ефект, що склеює, на його обличчі був непідробний шок. Як муляр, який присвятив пів життя своїй роботі, він міг, природно, усвідомити, наскільки великий цей задум. Крім зчеплення каміння, найважливішим було те, що він міг набувати будь–якої форми. Чи не буде це еквівалентно тому, що більше не потрібен другий процес полірування та різання, підійдуть камені будь–якої вільної форми? Від трудомісткого етапу обробки можна відмовитись, і вартість будівництва будь–якої будівлі може бути піднята на новий рівень. Одне це було досить зворушливим

Роланд подивився на вираз обличчя Карла із задоволенням і знову запитав:

– Що ви тепер думаєте, трьох місяців буде достатньо?

Голос Карла ван Бате трохи тремтів.

 – Якщо Ви маєте рацію, ні, ні, я маю на увазі… якщо алхімічна майстерня описала цю речовину правильно, я… Я готовий спробувати.

– Дуже добре, я готовий докладно розповісти Вам про цемент. Якщо є інші питання, які вимагають обговорення, то не соромтеся звертайтесь до мого помічника міністра. – Роланд засміявся. – Пане Карле, відтепер Ви будете начальником відділу управління будівництвом.

Наступного дня Роланд побачив Нану після обіду. Дівчинка розгублено дивилася на Ганну, протягом тривалого часу чіплялася за її одяг, перш ніж сказати:

– Я вже… мертва?

Побачивши її вперше, Роланд змушений був визнати, що сила відьом які давала можливість використовувати їм магію, якоюсь мірою, вона також змінювала їхню зовнішність і темперамент.

Вона та Ганна були дуже різними, але обидві мали неповторний шарм. Це почуття не мало нічого спільного з віком, це також не стосується їхньої ситуації. Навіть коли Ганна була у в'язниці, і на неї чекав смертний вирок, сяйво, яке від неї виходило, все ще тривало. Він перерив всю свою пам'ять, чи то шляхетна дама з дуже гарним вихованням, чи проста мешканка Грейкасла, ніхто з них не випромінював такої аури. Якщо хтось наполягав на описі цього, то порівняно з іншою жінкою здавалося, що відьми були квітами на чорно–білій фотографії.

Її привів Карл ван Бате, який потім тактовно пішов, залишивши тільки Роланда, Ганну та Нану на задньому дворі.

– Ти не мертва, Ганна теж жива і здорова, – Роланду довелося стримувати посмішку. – Я – Четвертий Принц Роланд Вімблдон, а ти?

– Я Нана Пейн. – коли дівчинка почула, що вона не померла, її вираз обличчя пожвавішав. Вона побігла прямо в бік Ганни, почала розмовляти з нею, не переймаючись і не звертаючи уваги на присутність Принца Роланда. Роланда, звичайно, не хвилювало те, що 14–15–річна дівчинка говорила. Натомість він сперся на круглий стіл і налив собі елю, оцінюючи звичайну поведінку з боку.

Ганна явно була трохи спокійнішою. Коли Нана прощебетала більше ніж десять фраз, Ганна сказала тільки одну. Можна сказати, що хоча Ганні було тільки сімнадцять, вона вже випромінювала почуття сестри. Роланд не міг не подумати:

Коли вона виросте, якою визначною вона стане?

Коли Нана трохи заспокоїлася, він кашлянув, відкрив рота і запитав:

– Міс Пейн, я чув від твого вчителя, що ти прокинулася як відьма?

Порівняно з переважною більшістю людей, хто б ужив слово занепала, щодо ставлення до відьми, Роланд віддав перевагу слову – Пробудження. Він не був настільки наївним, щоб думати, що всі відьми були бездоганно білими. Той, хто вже був злісною особистістю, міг лише створити ще більші руйнування. Це як і зі зброєю, воно може використовуватись для насильства, а може використовуватись і проти нього. Головне – це людина, яка тримає зброю.

Можливо, пропаганда церкви щодо масових вбивств, викликаних відьмами, була заснована на фактах, але використання цього як доказ того, що вся відьомська громада була винна у цьому злочині, була найбільшою несправедливістю.

Обличчя Нани знову напружилося, вона прошепотіла:

– Ви повісите мене?

– Ні, звичайно, шибениця для мерзенних злочинців. Ти не така, і міс Анна не така, тож не турбуйся про це.

Вона зітхнула і кивнула:

– Я не впевнена... Учитель сказав, що відьми були спокушені Дияволом і отримали деякі злі сили. Я можу бути одержима? Крім того, я ніколи не бачила Диявола.

– Коли ти дізналася, що стала іншою?

– Приблизно тиждень тому, – пробурмотіла Нана. – Я побачила птаха зі зламаною лапкою і вирішила йому допомогти... І раптом я відчула, як щось тече з моєї руки.

– Тече? – Роланд спитав. – Що було потім?

– Ах... це щось раптом закрило пташку, немов велика мильна бульбашка, – похитала Нана головою,

– Тоді лапка птаха вилікувалась.

Має силу зцілення? Серце Роланда забилося сильніше, йому було зрозуміло, що ця здатність означає. За відсутності антибіотиків, без сучасної медицини, людей із травмами чи інфекцією, ймовірно, чекала смерть незалежно від вікових категорій. Таке швидке зцілення ран було майже рівносильне порятунку багатьох життів. Ця здатність дуже обмежена у просуванні прогресу цивілізації загалом, але вона має дивовижне значення для життя кожної окремої людини.

Він одразу ж підійшов до дверей, подивився на лицаря, попросивши, щоб він приніс живе курча.

Якщо було б доведено, що те, що вона сказала – правда, він міг би використати це як початок для того, щоб змінити погляди Прикордонного міста на відьом. Щоб покласти край нинішній ситуації безжального переслідування.