Розділ 154

Розділ 154. Алхімія (частина 2)

Коли Кайл Січі нарешті дістався додому, на вулиці вже стемніло.

Повечерявши з сім'єю, він вирушив до себе в кабінет, і ретельно переписав рецепт створення кристального скла до себе в книгу, не забувши записати потрібні інгредієнти. Кайл писав книгу під назвою "двері в алхімію".

У ньому він описував весь свій шлях в алхімії, від підмайстра до нинішнього статусу – Головного інструктора. Ще він, звичайно ж, записував у книзі всі вигадані ним для алхімічної майстерні Червоноводного міста рецепти.

Кайл вірив, що за допомогою цієї книги він забезпечить собі місце у всіх майбутніх підручниках з історії. Навіть через багато тисяч років усі алхіміки пам'ятатимуть його ім'я!

Алхімік відклав перо тільки тоді, коли свічка практично догоріла, після чого подався готуватися до сну.

Раптом він згадав, що в кишені лежить лист від Принца, і він його досі навіть не розпечатав. Поглянувши на свічку, Кайл виявив, що від неї залишився огарок завбільшки з нігтик, тому він вирішив прочитати листа зараз, щоб уже завтра вранці віддати посланцю листа з відповіддю. Свічки залишалося мало, тому вистачило б її лише на кілька рядків, але цього Кайлу цілком достатньо.

Розпечатав, нарешті, конверт, Кайл виявив у ньому три аркуші паперу, першому у тому числі було типове перерахування титулів відправника і земель, якими той володіє. Кайл навіть не став їх читати, він просто відклав аркуш убік і почав читати другий.

На другій сторінці, на превеликий подив Кайла, було зовсім не те, чого він очікував, він думав, що Принц або запропонує якусь угоду, або критикуватиме алхімічні вироби. Натомість там було написано п'ять дивних формул. Придивившись уважніше, Кайл зрозумів, що у кожній формулі було три компоненти.

- Це якось знущально, - усміхнувся Кайл. Щоб саме не хотів Принц, оформлено це було досить хитро.

Кайл вчитався в перший рядок.

Азотну кислоту можна отримати за допомогою сублімації селітри.

Селітра, сублімація, азотна кислота... Ці терміни широко використовувалися в алхімії. Кайл був дуже здивований - адже це був метод отримання кам'яної кислоти.

Кислотна рідина, отримана при сублімації селітри, повинна бути поміщена в спеціальний контейнер. Ця рідина виглядає точно як вода, тому її запросто можна переплутати. Але вона дуже небезпечна – вона може не тільки призвести до опіків на шкірі, але ще й розчиняти деякі метали.

Адже це справжнісінька алхімічна формула! У Прикордонному місті що є свої алхіміки?

Кайл взявся за читання наступного рядка.

І якщо перше речення його просто здивувало, то друге приголомшило алхіміка повністю.

Воно було написане якимись незрозумілими дивними символами, що стоять пліч-о-пліч, і було, очевидно, рівнянням. Кайл спохмурнів - він ніколи ще не бачив таких дивних символів.

Третя пропозиція виявилася поясненням до другого, там були описані назви та значення вище за написані символи. Чесно кажучи, Кайлові це не особливо допомогло, він все ще нічого не розумів. Будь-які важкі слова, мабуть, були придумані зовсім недавно. Щоб хоч якось спробувати співвіднести слова та символи, Кайл знову і знову перечитував пропозицію, але особливого успіху у розумінні написаного він так і не досяг.

У цей момент полум'я свічки здригнулося і згасло.

"Дідька лисого!" - подумки вилаявся Кайл і поліз у стіл за новою свічкою. Запалив її, він ще раз почав перечитувати.

Друга свічка згоріла вже наполовину. Головний Інструктор сидів, дивлячись у лист, який тримав тремтячими руками.

Часу в нього на читання листа, в якому, на перший погляд не було написано практично нічого, пішло дуже багато.

Вгорі другої сторінки було написано лише п'ять формул, причому всі вони були Алхімічні!

Якби вони були написані окремо, то їх цілком можна було б порахувати за вдалий алхімічний винахід. Втім, досить досвідчений алхімік зміг вловити дещо спільне у всіх цих формулах. Всі вони були з'єднані в якийсь дивний цикл, який включав і метод видобутку кислоти з іншого листа.

Азотна кислота входить у реакцію зі сріблом, і виходить нітрат срібла. Якщо його змішати з водою, то вийде оксид азоту.

Нітрат срібла вступає в реакцію із залізом, і виходить нітрат заліза та срібло.

Нітрат срібла вступає у реакцію з міддю, і виходить нітрат міді та срібло.

Нітрат міді вступає в реакцію із залізом, і виходить нітрат заліза та мідь.

Кайл давно вже встиг утопити срібний злиток в азотній кислоті. На повне розчинення металу пішло небагато часу. Головними характеристиками кислоти була можливість розчинити щось або зробити щось невидимим. Кислота все псувала. Але тепер цей невідомий алхімік стверджує, що нітрат срібла розчиняється у воді, але не зникає, як всі раніше думали, а просто перетворюється на якийсь інший матеріал!

Як таке можливо?

"Ні", - похитав головою Кайл. - "Очевидно, що цей алхімік знає, як саме я думаю... Так що ці формули, що перетинаються, аж ніяк не випадкові. Їх написали саме тому, що я зможу тут їх перевірити - срібло, залізо і мідь у нас дуже поширені метали. формулам, я знову можу нібито отримати срібло, яке розчинилося у кислоті ”.

Він знову і знову перечитував написані формули, і з кожним разом йому чомусь ставало все важче і важче дихати. Якщо все написане в них правда, то досвід алхіміків, що накопичується роками, та й вся книга Кайла, в результаті виявиться лише однією великою помилкою!

- Іди, лягай спати з дитиною, я вирушаю назад до майстерні!

Кайл здивував дружину, не ставши сьогодні вимагати з неї подружній обов'язок. Натомість він накинув свій плащ і вирушив назад на роботу.

Діставшись Алхімічної площі, він гукнув трьох учнів, які досі працювали над завданнями. Він повідомив їм, що зараз проводитиме експеримент, і наказав запалити всі смолоскипи та свічки. Чим яскравішим буде світло, тим краще. Незабаром його величезний стіл був яскраво освітлений. Учні швидко тягали із кімнати матеріалів необхідні Головному інструктору матеріали та рідини.

У майстерні вже були готові кілька виготовлених сублімацією селітри кислот, так що Кайл міг відразу ж розпочинати перевірку другої формули.

Він узяв трохи кислоти й налив її у скляну ємність, після чого опустив туди злиток срібла. Незабаром почалася реакція, і злиток повільно став танути, утворюючи безліч маленьких пухирців.

Щоб угамувати занепокоєння і зайняти чимось процес очікування, Кайл почав читати третій лист листа.

Але на ньому була лише коротка пропозиція:

Це лише мала частина того, що я знаю. Якщо хочете отримати відповіді, Вам слід навідатися до Прикордонного міста.

Чорт! Ця пропозиція взагалі нічого не пояснювала! Якщо Кайл підтвердить, що формули – справжні, то йому не залишиться нічого іншого, як вирушити у подорож до Прикордонного міста, щоб зустрітися з цим незнайомим майстром. Якщо він цього не зробить, то до кінця життя не зможе заснути від цікавості.

Дочекавшись, поки бульбашок поменшає, Кайл прибрав не до кінця розчинений срібний злиток з кислоти, і поклав туди маленький шматочок міді.

У цей момент почалася якась воістину дивна реакція - на поверхні міді з'явився білий наліт, що на вигляд чомусь нагадував крила жуків. Білий наліт ставав дедалі більшим, і незабаром покрив всю поверхню шматка міді, а прозора кислота забарвилася в синій колір.

Це було саме те, про що розповідалося у листі!

Білий осад це срібло. Створений Вами нітрат міді, як і нітрат срібла, розчинений у воді. Вода забарвилася в синій колір.

Втупившись на ємність, Кайл Січі переконався, що рідина в ній відреагувала саме так, як і було описано в листі.

*********************************************************************

Наступного дня Чейвз рано-вранці заявився в майстерню, і знайшов там дико втомленого Головного Інструктора, під очима якого були чорні мішки від недосипання.

- Ви що, взагалі не спали, чи що? – здивовано поцікавився він. - Ви всю ніч робили другу партію Кристального скла?

Кайл повільно похитав головою та махнув рукою, запрошуючи Чейвза до свого столу. Там він стомлено запитав:

- Ти той учень, за якого я найбільше гордий. Так що я тебе зараз дещо спитаю - як ти думаєш, що ж таке алхімія?

- Ну... Я думаю, так само як Ви мене й вчили, - глянувши на стіл, Чейвз помітив, що той обставлений величезною кількістю скляних ємностей. Там навіть стояло кілька кубків. Усі ємності були заповнені різноколірними рідинами. Одна з них, наприклад, була небесно-блакитна, і дуже привертала увагу. Чи не могла вона бути причиною того, що Головний Інструктор уночі не спав? Чейвз був у сум'ятті, але все ж таки спробував чесно відповісти. - Алхімія – це вічний пошук упорядкованого шляху у цьому хаотичному світі.

- Ні, Чейвз, ні... - перебив його Кайл. - Я помилявся. Ми всі помилялися. Це не алхімія.

Що?.. Чейвз нарешті звернув увагу на дивну поведінку наставника. Спочатку він працює всю ніч безперервно, а потім ставить дивні питання. Кайл, втім, не чекаючи репліки у відповідь Чейвза, знову заговорив:

- Навпаки. Ми все зрозуміли не так. Алхімія – упорядкована. Можна навіть сказати, що в ній все влаштовано за принципом один плюс один дорівнює двом. Неважливо, що ти робиш - неможливо створити матеріал із нічого або повністю розчинити його.

- Неможливо? Ви про що кажете?! Взагалі ми тільки цим і займаємося, якщо що. Ми створюємо нові речі, комбінуючи їх із якихось інших матеріалів. Ми фільтруємо, відокремлюємо, і в результаті отримуємо результат, - здивовано заявив Чейвз.

- Ну так... Я теж так думав, але після того, як я прочитав надісланий Лордом Прикордонного міста лист... - Кайл ненадовго замовк і поплескав Чейвза по плечу. - Я скоро поїду з міста і вирушу до Прикордонного міста у пошуку відповідей. Ти хочеш поїхати зі мною?