Розділ 16

Розділ 16. Планування майбутнього

Полум'я в каміні радісно горіло, розсіюючи холод, що проникав до будинку крізь вікна та двері.

Над величезним каміном висів череп оленя з довгими рогами. У сяйві вогню тіні, які відкидали ці роги на протилежну стіну, здавалися величезними пазурами.

Навпроти Роланда стояв довгий стіл із паперами та книгами на ньому. У більшості цих паперів був потрібний тільки підпис Роланда. Зазвичай Роланд приходив сюди тільки для того, щоб зайнятися офіційною роботою, але відколи він перетворив цю кімнату замку на трикімнатний офіс, він полюбив працювати тут.

Крізь вікна він міг бачити місто, а якщо подивитись трохи далі, то й гори. Ці гори були непрохідні та наче відділяли королівство Грейкасл від диких земель.

Біля самого вікна він міг бачити сад, де тренувалася Ганна. Для того, щоб забезпечити зручне та практичне місце для чаювання, він поставив у альтанці великий стіл. Поруч із ним стояло крісло гойдалка. У гарну погоду Роланд міг полежати на траві під сонечком або просто поспати в цьому кріслі. Дарма що,  сад був невеликий, але все ж таки було приємно його мати. У його минулому житті, якщо він хотів просто посидіти на кам'яних сходах якогось замку, це було здійснити вкрай складно. Навіть простий огляд замку можна було лише витративши гроші, часто чималі, на вхідний квиток. Але тепер він мав не лише власний замок, а й навіть ціле місто!

– Ваша Високість, нещодавно ми витратили значну суму грошей для вербування торговців та робітників. Боюся, що якщо все так триватиме, то наша скарбниця не дотягне до наступної весни, – сказав Беров і передав звіт про витрати Роланду.

Спочатку у прикордонного міста був простий фінансовий план. В основному він ґрунтувався на продажу хутра та видобутку руди та дорогоцінного каміння.

Випуск копальні Північного схилу безпосередньо обмінювався на пшеницю чи хліб без будь–яких податків, а обмін ресурсами контролювався фортецею. Якщо описати це у простіших висловлюваннях, то рудник Північного схилу був акціонерним капіталом дворянства фортеці Довгої Пісні. Ці дворяни, які дислокують свої інтереси в Прикордонному місті, могли розглядатися як зберігачі акцій, їх маєтки були розташовані в основному на сході від цитаделі. Вони приїжджали сюди лише на обмежений час, і щороку це були різні люди.

Прикордонному місту було майже 30 років. Порівняно з майже двохсотрічною історією фортеці Довгої Пісні він був ще подібний до немовляти. Герцог Райан розглядав його лише як форпост, який мав повідомляти про наближення зимових монстрів. Він ніколи не очікував, що піонери, які відкрили шахту з багатими корисними копалинами на Північному гірському схилі, просто оселяться там, фактично створивши невеликий муніципалітет, що називається Прикордонне місто.

Для того, щоб запобігти спробам крадіжок, він не став наймати дворян, а найняв місцевих жителів.

Рудокопами ставали навіть злочинці, а розраховувались рудою, що добувається і надається кожним будинком.

Протягом року фортеця повинна надавати лише продовольство та замовлення роботодавців. У фортеці платили лише фіксовану суму грошей, вона була заснована на видобутку корисних копалин. З двох тисяч жителів прикордонного міста понад половина з них працювали у рудниках.

Ще однією лінією доходу міста були – кузні, таверни, текстильні магазини та багато інших. Як правило, дохід від них становив всього нічого, але, зрештою, це були хоч якісь гроші. Але, порівняно з іншими роками, зараз грошей було дуже мало. Призначений цього року лордом дворянин не ставився серйозно до Прикордонного міста, навіть коли туди був направлений Принц Роланд. Тому він вважав за краще залишитися у фортеці, а не витрачати сили та час на переїзд до Прикордонного міста.

В результаті, коли Роланд хотів найняти людей для будівництва стін, йому доводилося платити зі своєї кишені. Попередній Роланд нічого не зробив би, але теперішній хотів сильно закріпитися в цьому Прикордонному місті. Принаймні після того, як торгівля рудами більше не оплачуватиметься їжею, дохід міста буде якийсь час досить малий.

Питання було лише в тому, чи захоче Фортеця Довгої Пісні віддавати монополію на торгівлю з Прикордонним містом. Це було схоже на вхід у лігво тигра у спробі забрати в нього їжу, але дані інвентаризації, надані Беровим, показали, що ефективність видобутку була низькою, а транспортування руди було неефективним і незручним. Річний прибуток рудника становив приблизно 1000 золотих роялів, але ця сума для фортеці була лише краплею води в морі. Найбільшу частину їхніх грошей приносили інвестиції аристократії.

Якщо дивитись у довгостроковій перспективі, то цей дохід має бути відновлений. За останні 10 років вони вже давно повернули свої інвестиції й навіть більше, тому навіть від такого маленького прибутку вони просто не відмовляться. Навіть якщо комарі були маленькими, вони ще були м'ясом. Крім того, вони, могли бути корисними для заробляння грошей при вкладенні прийнятних засобів. Раніше він був готовий надати інвесторам певні пільги та компенсацію, такі як купівля за половину ціни тощо. Проте випадок продажу повного корабля руди лише за половину корабля з продовольством навіть не розглядався. Роланд ще довго міркував, як збільшити прибуток, а Беров увесь час стежив за ним.

Він зауважив, що за останні три місяці, а саме в останній місяць із принцом щось сталося, він дуже змінився. Можливо, сторонні все ще були не впевнені, але щодня він бував поруч із Принцом, тому такі зміни могли, у кращому разі, на короткий час змусити його сумніватися.

За весь час перебування в замку Грейкасл Четвертий Принц прославився лише своєю поганою репутацією. Він поводився безтактно і наполягав на своєму, не показуючи якихось аристократичних манер. Хоча, звичайно, великих помилок не було, але всякої дрібниці було достатньо. У порівнянні з його братами його позиція сильно відрізнялася.

Коли його величність відправляв його разом із Роландом до цього прикордонного міста, він був дуже засмучений. Якби Берову Його Величність не пообіцяв місце міністра фінансів, то він уже давно покинув би це місце.

Після прибуття до Прикордонного міста Четвертий Принц перші 2 місяці виявляв дитячий характер. Знову і знову він ображав місцеву знать. На щастя, територія була не така вже й велика, і якби він звільнив усю адміністрацію і поставив із десяток мирних жителів на ці посади, то все одно гірше не стало б. Але зараз було щось новеньке.

Коли сталася така зміна? – думав він, – Це, мабуть... такі зміни явилися після того, як він урятував відьму.

Беров не сумнівався, що Диявол міг вселитися в нього або ним могла керувати відьма. Але це було вкрай малоймовірно, бо якби вони могли вселятися в людей, то чому вони обрали Четвертого Принца? Чи не краще було б безпосередньо захопити розум Його Величності чи Папи? Ще один момент, який розвіяв його сумніви, був у тому, що Беров бачив, як Четвертий Принц тримав медальйон Божественної Кари.

Це був козир Церкви, що дає змогу розібратися з відьмами. Будь–яка демонічна сила впала б перед силою медальйона Божественної Кари, але Роланд зміг тримати його вільно і невимушено.

Іншими словами, якби Четвертого Принца контролювали, то його вже викрили б.

Найголовніше було зберегти своє життя таким, яким воно було. Стиль Принца, як і раніше, ґрунтувався на цьому, він поводився безсовісно, ​​але почуття Берова говорили йому про те, що обидва стилі зовсім не були однаковими. Ні, думав Беров, щось, мабуть, змінилося. Він знав про те, що Роланд збирався зробити, щоб досягти своєї мети, йому довелося використати деякі методи, які важко зрозуміти звичайним людям, наприклад, коли він намагався переконати його врятувати відьму. Можливо, планування було не дуже мудрим, але Принц справді планував усе заздалегідь і вірив у результати без жодних сумнівів. Ця здатність була тією, що викликала в будь–якої людини почуття здивування.

Адже кожен із братів Роланда спокійно може зайняти престол, але тільки не Роланд за звичайних обставин. Це було цілком зрозуміло, адже як він зможе розвиватись тут? За стільки часу навіть боги не змогли це зробити! Зрештою, Роланду нічого не залишалося, як придумати божевільний план, а саме збудувати стіну поза межами міста. Це дозволить їм розвиватись краще, ніж місту Золотого Урожаю. Що ставило в глухий кут Берова так це впевненість Роланда в їхньому успіху.

У нього все вийде?

Якщо він справді божевільний, то буде всім погано. Судячи з вигляду Роланда, його це навіть не турбує. Він планував збудувати стіну за допомогою алхімічного матеріалу цементу, який фізично не може існувати.

У сім'ї Берова також був алхімік, але він ніколи не чув, щоб Алхімічна Майстерня виготовила подібну річ. Тому зважитися будувати стіну за такі короткі терміни та за допомогою цієї речовини або божевілля, або геніальна ідея.

Я зовсім не знаю планів Роланда, і чого він досягає.

Роланду вдалося зацікавити Берова.