Розділ 164

Розділ 164. Висококонцентрована кислота

Кайл Січі за останні кілька днів практично не спав. Втім, він уже усвідомив, що рішення приїхати до Прикордонного міста було, можливо, наймудрішим рішенням у його житті.

Він дві з половиною доби читав книгу під назвою "Початкова Хімія", і тепер, дочитавши, почав її перечитувати. Він був бадьорий і сповнений енергії, хоч спав лише по дві-три години на добу. І ось зараз, акуратно відкривши книгу, він знову почав уважно перечитувати написане на першій сторінці.

Матерія складається з безлічі дрібних частинок! Зміни в матерії відбуваються через розкладання та рекомбінацію цих самих частинок! Кількість матерії залишається незмінною весь час процесу реакції!

Та, чорт забирай, хто ж це написав цю книгу?! Невже є такі люди, які бачать світ у настільки дрібних деталях, і потім просто пояснюють усім його справжній пристрій? Кайл спочатку підозрював, що більшість із написаного в книзі просто фікція, але потім він провів пару алхімічних експериментів, і отримані результати були такими, як і описувалося в книзі! Втім, Кайл не тільки експериментами задовольнявся, він ще й примудрився помітити пару-трійку прикладів, що описані в книзі, що відбуваються в реальному житті. І абсолютно все свідчило про те, що в книзі була написана правда.

Ще існували речі на кшталт описаного у першому розділі книги "кисню".

Він був однією зі складових повітря. Людям, виявляється, потрібне було не все повітря, а тільки цей самий кисень, що знаходиться в ньому. Вогню теж був потрібен кисень, щоб горіти. Горіння, виявляється, насправді було реакцією окиснення! Що вогонь поглинав кисню, то більше розростався.

Це нагадало Кайлу про печі для випалу скла, які стояли біля алхіміків у Срібному місті. Потрібна стала постійна участь двох людей, що роздмухують хутра, щоб вогонь зміг досягти певної температури та почав плавити гравій. І якщо це все складається з "матерії", то, можливо, за допомогою алхімії... Ні, це була всього лише хімічна реакція вогню на кисень. Кайл задумався, а якщо він зможе дістати чистий кисень для печей, то чи не піде справа ще швидше?

Втім, найдивовижніша річ, яку Кайл вичитав у книзі, була щодо води. Виявляється, вода складається з двох частинок водню та однієї частинки кисню! Напевно саме тому всім живим істотам для життя потрібно пити воду. Але... Водень начебто газ, і кисень теж газ, тоді як при їх змішуванні виходила рідина?

Кайл зрозумів, що тепер у нього більше запитань, аніж відповідей. Ще треба було повністю прийняти те, що він дізнався. Втім, одне було безперечно, навіть з поточними знаннями Кайл залишав будь –якого алхіміка далеко позаду себе. Інші алхіміки все ще знаходилися в пошуку формул у їх хаотичному та туманному світі, а Кайл виразно бачив перед собою цілком певний шлях.

"Так, гаразд. Потім перечитаю. Потрібно зайнятися справою",  – Кайл неохоче закрив книгу. Він виглянув у вікно і помітив, що горизонт уже світлішав. Отже, можна було вийти надвір і трохи пройтися.

Він задув свічку і, підійшовши до дверей спальні, побачив, що і дочка, і дружина мирно сплять. Після цього він попрямував до вхідних дверей, вийшов і якомога тихіше зачинив її за собою.

Будинок, який виділив Кайлу Його Високість, знаходився на західній стороні міста. Порівняно з його минулим житлом у Срібному місті він був просто розкішним. Стіни біля цього будинку були зроблені з цегли, а не зі старої деревини, з якої було збудовано безліч будинків у Срібному місті. Та й взагалі тутешній будинок був дуже зручним – у ньому було все, починаючи від кухонних приладів, закінчуючи готовими меблями.

Вголос би Кайл цього нізащо не визнав, але в глибині душі він був задоволений своїм життям. Його учні, втім, жили в іншому районі, за два квартали від будинку Кайла. У них будинок був меншим, і особистих кімнат не було. Той будинок був побудований на кшталт готелю – у кожній кімнаті спали по чотири людини.

Діставшись нарешті до своєї нової лабораторії, Кайл побачив, що деякі учні вже зайняті справою. Кожен із них Кайл відбирав досить ретельно. Вони працювали в алхімічних майстернях практично з дитинства, вивчаючи способи очищення різних матеріалів. Тепер усі вони були віком від двадцяти до тридцяти років. Побачивши, що всі його інструменти та блискучі скляні контейнери були ідеально чистими, Кайл задоволено кивнув головою.

– Доброго ранку, Головний Інструкторе, – вклонившись, учні його привітали.

– Почнімо!  – Сказав Кайл, і, сповнений ентузіазму, схопив з найближчого комода рукавички. Вони були дуже тонкими та еластичними, напевно, зробленими з нутрощів якихось тварин.

До цього до роботи в алхімічній лабораторії Кайл не підходив з такою обережністю, та й не мав хороших рукавичок. Принц, у свою чергу, кілька разів підкреслив, що робота з хімікатами дуже небезпечна. Так що тутешні працівники мали дотримуватися суворих вказівок. Наприклад, з матеріалами, що роз'їдають, слід було працювати в рукавичках, при цьому відкривши всі вікна в приміщенні.

Ще одна відмінність між минулою та нинішньою службами Кайла була в тому, що тепер він мав цілком певне завдання. Він мав зробити для Його Високості кислоту.

Спосіб виготовлення подвійної кам'яної кислоти був відпрацьований учнями практично до автоматизму, так що Кайл дуже рідко звертав увагу на те, чим вони зайняті, і не мав терпляче розписувати кожен крок у її створенні.

Ті дві кислоти, що йому потрібно було створити, були детально описані в книзі "Початкова Хімія". Одна називалася "сірчаною кислотою", друга – "азотною кислотою".

В алхімічній лабораторії Срібного міста ці кислоти називали зовсім інакше. Перша була "зеленою купоросною кислотою", друга – "селітровою кислотою". Але, хоч були різні назви, методи приготування цих кислот були практично однаковими. За допомогою сублімації зеленого купоросу або селітри виходив кислотний пар, потім його згущували й в результаті отримували рідку кислоту.

Зелений купорос зазвичай видобували разом із сіркою, а селітру видобували зі спеціальних селітрових родовищ. Великі міста споживали багато селітри, цей матеріал не був таким особливо рідкісним.

Ось тільки Його Високість уточнив, що обидві кислоти мають бути якомога концентрованішими, тому він особисто пояснював Кайлу метод очищення сировини.

Наприклад, отриману вже готову сірчану кислоту можна було ще раз закип'ятити й випарувати звідти воду, тим самим підвищивши концентрацію кислоти до дев'яноста восьми відсотків!

Багато проблем було з азотною кислотою. За словами Його Високості, азотна кислота сама по собі була вкрай нестабільна і дуже небезпечна. Через це звичайний метод дозволяв досягти певного відсотка концентрації, та й той губився після того, як кислота потрапляла під сонячні промені. Тому алхіміки мали розбавити азотну кислоту концентрованої сірчаної, і після чого їх можна було закип'ятити. Сірчана кислота вбере воду, яка не змогла випаруватися з азотної.

Щоб розв'язати проблему із сонячними променями, зберігати ці кислоти слід у пляшечках із коричневого скла. Його Високість навіть підготував спеціальний термометр для Кайла, щоб полегшити роботу.

Побачивши приготовлений собі термометр, Кайл моментально вирішив, що він дуже незрозумілий. Термометр був зроблений із порожнистої скляної трубки із залитою всередину ртуттю, причому обидві кінцівки трубки були запаяні, щоб ртуть не вилилася. На трубці було намальовано кілька горизонтальних ліній. Поки температура зростала або падала, ртуть починала рухатися, і потім зупинялася на точній цифрі, що позначає температуру.

На сьогодні лабораторія зробила вже три пляшки концентрованої сірчаної кислоти та одну пляшку концентрованої азотної кислоти. Кайл виявив, що така сірчана кислота більше не така текуча, як вода. Тепер вона була схожа, швидше, на густу олію. А азотна кислота більше не була прозорою, тепер вона набула явного жовтого кольору. Коли хтось відкривав кришку біля пляшки з цією кислотою, то звідти виривалася біла пара.

– Головний Інструкторе, нам що, щодня тільки ці кислоти і виготовляти?  – поцікавився один з учнів, на ім'я Амон.

– Будемо їх робити до того моменту, як Його Високість не накаже щось інше, – Кайл трохи замислився.  – А що? Боїшся, що не вистачить часу на пошуки своїх власних алхімічних формул?

Амон мовчки кивнув головою.

Побачивши в його очах рішучість, Кайл засміявся.

– Я забув вам сказати, що незабаром титул Інструктора –Алхіміка буде скасовано. Вам більше не потрібно винаходити нові формули, щоб стати алхіміками!

– Ні... – Амона ніби паралізувало.  – Не потрібно?!

Інші учні почули слова Інструктора, і повільно, наче по команді, припинили свою роботу, уважно дивлячись на свого вчителя.

– Саме! У майбутньому алхіміком будуть ставати не ті, хто просто винаходить формули, а ті, у кого хороша пам'ять і відмінна дедукція, – Кайл кілька разів ляснув у долоні,  скликаючи всіх учнів до себе ближче.

– Його Високість дала мені книгу під назвою "Початкова Хімія". Власне, саме тому я приїхав до Прикордонного міста. Якщо її уважно прочитати, можна просто прорахувати всі можливі формули, ґрунтуючись лише по написаному у тій книзі.

– Прорахувати?!  – пролунали слабкі вигуки учнів.

– Саме. Після того, як я все уважно прочитаю, я почну вас вчити, – оголосив Кайл.  – А щодо способів підвищення у званні... Його Високість і це мені розповів. У майбутньому вам потрібно буде скласти тест, який підготував особисто Його Високість, і потім ви отримаєте титул Хіміка. Повірте, дуже швидко почесний титул Хіміка буде вважатися рангом набагато вищим, ніж прості Алхіміки. І якщо ви будете користуватися знаннями, яким я вас навчу, то навіть алхіміки зі столичних майстерень будуть вам годитися навіть у підмотки!

Начало формы