Розділ 18

Розділ 18. Посол (частина 2)

Вечеря тривала.

Під час усієї вечері підтримувалася приємна атмосфера. Роланд не заговорював про торгівлю рудою, оскільки вважав це недоречним.

Коли Четвертий Принц попросив служницю принести десерт, Петров спробував порушити цю тему.

– Ваша Високість, згідно з умовою сьогодні мав бути день обміну руди на продовольство, але я не побачив на вантажному дворі жодної руди.

Склавши дерев'яні палички, Роланд кивнув: – На жаль, шахта з північного боку гори впала, згідно з графіком мої люди зможуть відновити видобуток лише наступного року, оскільки завал не був розчищений.

Шахта впала? На мить Петров отетерів від такої новини. Збіг? Однак він швидко зрозумів, що Принц не мав потреби брехати. В іншому випадку Петров міг особисто сходити на північний схил гори та особисто переконатися.

– Що сталося з рудою, здобутою до обвалу?

– Ця сума не дотягує до суми, обговореної в угоді, – сказав Роланд, підкреслюючи ці слова. – Пане посол, Ви ж маєте знати, що сталося минулого року під час Місяців Демонів?

Звичайно, Петров знав, що торік холоди тривали 4 місяці, від цього кожен 2 мешканець Прикордонного міста помирав від голодної смерті. Причина була через скнарість попереднього губернатора Рейнольда. Серед аристократії завжди існувала опозиція, і деякі аристократи хотіли його покарати, але через те, що він був чоловіком другої дочки герцога, йому нічого не було.

Тепер, коли Принц згадав про це, у Петрова виникло погане передчуття.

– Цього разу буде ще гірше, – зітхнувши Роланд, – З тим, що ми встигли здобути, нам навряд чи вистачить на два місяці. Я всіма силами намагаюся підтримати свій народ, але боюся, що вони не зможуть пережити цієї зими. Тому стара система торгівлі має бути скасована!

Петров від подиву відкрив рота. Він не був професійним дипломатом, тож не знав що сказати. У зв'язку з такою екстреною ситуацією він не міг нічого сказати проти, тому, вирішивши відкласти це питання, сказав: – Ваша Високість, я мушу висловити свій жаль. Цього разу я дам вам їжу на неоплачений місяць у заставу, але наступного року, коли ваші люди відновлять виробництво, вони поступово віддаватимуть цей борг.

– Раніше я вже продав залишки руди місту Віллоу, тому ми можемо повільно віддавати вам борг грошима. 

– Але...

– Жодних але, – перебив Петрова Роланд, – вони готові купувати руду за золоті рояли, і в той самий час вони продають пшеницю, сир, хліб, мед і багато іншого за ринковою ціною, за ті ж гроші, які ми витрачали в минулому. Також виникає питання, якщо ви надасте нам їжі на 1 місяць, то чи погодяться на це решта 5 сімей? Наскільки я знаю, це не легке рішення навіть для герцога Райана, навіть йому буде складно домовитися з іншими сім'ями.

Петров мовчав, оскільки Четвертий Принц усе правильно сказав. Петров хвилювався, що не лише 5 сімей будуть проти, а навіть його батько не погодиться на це. Якщо вони хотіли зберегти у себе монополію, треба було змінити схему торгівлі, але Петров не знав, як у цьому питанні зберегти останнє слово у себе. Хоч його і назвали послом, але насправді він був просто представником.

Можливо, герцог не хотів, щоб якась із сімей уклала з Прикордонним містом договір особистого характеру, чи не так? Саме тому щороку до Прикордонного міста вирушала нова людина для укладання угоди, і ніколи ця людина не була лідером однієї із сімей.

Незалежно від результату Петрову довелося ризикнути й розкрити всі свої карти.

– Тридцять. – Сказав Петров і показав 3 пальці. – Фортеця Довгої Пісні купить руду і все необроблене дорогоцінне каміння не більше, ніж за 30% від ринкової ціни. Я думаю, що ця ціна повинна бути вищою, ніж ціна, яку запропонував місто Віллоу, чи не так Ваша Високість?

Роланд відповів:

– Справді, ця ціна більша, але залишається все те саме питання, чи погодяться на це 6 сімей?

– Завтра ж я маю намір повернутися до фортеці Довгої Пісні. Після того, як все залагоджу, я повернуся до нового договору.

— Але ж мої люди не можуть чекати так довго. Ви самі чудово знаєте, що укладання договорів з аристократією займає надто багато часу.

– Ваша Високість, співпраця з фортецею Довгої Пісні буде вигідніша для Вас та Ваших людей. Місто Віллоу надто далеко, так що Ви та Ваші люди не зможете втекти туди на час приходу демонічних тварин. – сказавши це Петров відчув, що його горло пересохло. – Дорога не близька. І це надто небезпечно.

Боже, якого біса я роблю? – Серце Петрова стукало як шалене, зараз він справді сміливий, загрожувати Принцу?

– Ха–ха–ха–ха! – дивно, але Роланд не розлютився, натомість він засміявся і сказав, – Пане посол, Ви, напевно, щось поплутали, я ніколи не планував відступати до міста Віллоу.

– Що ви маєте на увазі...

– Так само я не збираюся йти в фортецю Довгої Пісні або ще кудись.

Сказав Роланд і, дивлячись на посла, з цікавістю спостерігав за його реакцією: – Я нікуди не піду.

На мить Петров засумнівався, що правильно почув Четвертого Принца. 

На щастя, Принц не дав цьому незручному мовчанню довго продовжуватися, майже одразу він пояснив: – Цієї зими, я залишуся в Прикордонному місті. Прикордонне місто стане новим кордоном нашого королівства. Не дивуйтеся сильно, друже мій, я не божевільний, я навіть зараз можу показати фундамент стін, що будуються на північному схилі гори.

– Місто... Стіни?

– Так, між Північною стороною гори та річкою Чишуй я будую стіну висотою 12 футів і шириною 4. З нею ми зможемо перемогти демонів на підходах до нас.

Петров відчув себе розумово відсталим. Коли минулий посол повернувся з Прикордонного міста, він не згадував про жодні міські стіни. Він точно знав, що люди були у фортеці Довгої Пісні, бо вони могли будувати стіни з нестачею людей? Іншими словами, коли Четвертий Принц прибув, він одразу почав будувати міські стіни? Навіть якщо так, то минуло лише 3 місяці, тому що вони могли чогось досягти за такий обмежений час?

Також... Що щойно сказав Його Високість? Дванадцять футів заввишки та завширшки чотири фути, з'єднуючи Північний схил гори та річку Чишуй? Оцінивши все сказане, Петров припустив, що у будівництво такої стіни мало піти щонайменше 3, ні, 5 років. Крім того, у них не вистачало б мулярів, щоб добути стільки каменю! Навіть більше, Прикордонне місто було лише шахтарським містечком і більшість жителів були простими людьми.

Коли Петров все ще перетравлював сказані раніше, прозвучали ще більш шокуючи новини.

– Що стосується продажу руди, то починаючи з наступного року, я готовий знизити ціну на половину, але я припускаю, що фортеці Довгої Пісні не потрібно так багато руди. Тому я припустив, що ви віддали б перевагу замість недоотриманого прибутку отримати більше металевих виробів, таких як лопати, совки тощо. – Після цих слів він зробив невелику паузу, щоб Петров зрозумів зміст його слів. – Так само необроблені прикраси ми продаватимемо в аукціонній формі, той, хто зробить велику ставку, купить їх. Ще я хотів би обробляти каміння тут, але, на жаль, у моїх володіннях немає нікого з такою професією.

– Але Ви сказали, що у вас є можливість збудувати стіни за кілька місяців! – Серце Петрова мало не луснуло від злості, – що він мав на увазі під тим, що фортеці Довгої Пісні не потрібно стільки зайвої руди? Це лише вихід у тисячу золотих роялів, навіть якщо виробництво буде збільшено, фортеця Довгої Пісні зможе оплатити його! Дві тисячі золотих роялів не можуть стати проблемою для фортеці Довгої Пісні. Це було надмірно! Це щеня занадто нахабне.

Вимушений не виявляти свою злість, він постарався зберегти зовнішній спокій і сказав: – Я добре запам'ятав те, що Ви сказали Вашу Високість, я відразу ж вирушу у фортецю і постараюся домовитися про все. Але про стіни, які Ви згадували… дозвольте мені першому їх побачити

– Звичайно, – сказав Роланд після чого посміхнувшись, додав, – Але не поспішатимемо. Давайте спершу з'їмо десерт. Адже ніколи не пізно розпочати, адже так, пане посол?