Розділ 188

Розділ 188. Хай почнеться Шоу!

Через два дні після відвідування торговцями Північних шахт Роланд погодився укласти торговельний контракт з Хоггером і караваном Місячного Півмісяця.

У Хоггера ледь не викотилися очі з орбіт, коли він побачив ідеально налагоджену рейкову систему транспортування руди. Він навіть запропонував за свої гроші збудувати в Прикордонному місті фабрику, що спеціалізується на виробництві таких рейок, і поділити прибуток навпіл. Втім, Роланд був змушений відмовитися – інакше йому знадобилося б ще більше людей Хоггера. Та й у Прикордонному місті зараз вистачало всього, крім людей, грошей тут точно було завалися.

Хоґґер, зрештою, був простим бізнесменом-шахтарем. Попри те, що він мав кілька шахт і один відкритий срібний кар'єр у Срібному місті, люди Хоггера були простими шахтарями. Вони в жодне порівняння не могли йти з тими, кого міг надати караван Місячного Півмісяця.

У результаті Хоггер підписався під контрактом, в якому він замовляв десять парових машин і повний набір для створення рейкової транспортної системи (включаючи  рейки, і вагонетки), і все це мало бути доставлено за пів року: першу партію Роланд мав зробити до початку демонічних місяців, а другу – до початку наступного року.

Контракт з караваном Місячного Півмісяця був найбільшим з тих, які колись довелося укладати Роланду, адже там ще були зазначені умови десятирічної угоди. Наступного разу, коли караван прибуде до Прикордонного міста, він привезе з собою три сотні робітників, переважно теслярів та ковалів.

Зарплати цим людям платитиме караван, Роланду ж залишиться лише забезпечити їх їжею та житлом. Ті парові машини, які будуть виготовлені прибулими, в першу чергу продаватимуть бухту Місячного Півмісяця, а через десять років робітникам доведеться самим вирішувати, чи захочуть вони залишитися тут, чи виїхати назад. Під час переговорів Роланд згадав цей пункт у контракті кілька разів.

Безперечно, караван наступного разу привезе своїх найвідданіших працівників. Та й кожен наступний візит привозитиме до Прикордонного міста дедалі більше лояльних людей бухт Місячного Півмісяця.

Отже, коли прийде час приймати рішення, то Роланд не був упевнений, що хоча б половина з них вирішить залишитися. Втім, Роланд ніколи не буде достатньо досвідчених людей, так що якщо хоч один з них вирішить залишитися, це буде вже плюс. Він завжди хвилювався про те, що він не матиме достатньої кількості людей для розвитку технологій, незважаючи навіть на весь його технічний прогрес.

Крім замовлення на парові машини, ще надійшло замовлення на модернізацію кораблів.

Разом із трьома сотнями робітників до Прикордонного міста прийде ще й два річкові торгові кораблі, щоб тут їх переробили у придатні для керування за допомогою парових машин. За модернізацію кожного корабля караван заплатить одну тисячу вісімсот золотих роялів – це означало, що за перероблювання двох кораблів Роланд отримає майже стільки ж, скільки за все замовлення Маргарет. Всі три сторони, звичайно, вирішили купити кухоль, але загальна ціна цього замовлення не перевищила й трьохсот золотих монет, незважаючи навіть на те, що Роланд задрав ціни вдесятеро. Це дозволило йому скоротити розрив у прибутку від дрібних побутових предметів та індустріальних продуктів. Якщо він не міг поки запустити масове виробництво, то достатньо було лише задовольняти попит на начиння у тутешніх жителів.

Але Принца більше здивувало те, що купці не зацікавилися ні залізними обладунками, ні залізними інструментами для землеробства. Втім, під час вечері Маргарет пояснила йому своє рішення:

– Дарма що  Ваші нагрудники дешевші, доходу ми з них не отримаємо практично жодного. Нам потрібно буде включити в їхню вартість і податки, і витрати на транспорт, так що в результаті прибутку буде всього п'ять чи шість золотих роялів. До того ж Ваша броня зроблена або за допомогою гідравлічного преса, або за допомогою парової машини – в обох випадках ціна за броню залишиться фіксованою, причому більша частина ціни йтиме за якість матеріалу, а не за якість виробу в цілому.

Трохи помовчавши, вона додала:

– А купувати їх для особистого користування також не особливо логічно. У морях взагалі рідко носять броню, чи то моряки, чи охоронці – якщо вони потрапляють у воду, то броня їх просто потягне вниз. Найчастіше вони сприймають броню не як захист, а як пута.

– Те саме з інструментами для землеробства. Якщо у вас раптом тут не з'явилася величезна купа дешевого заліза, то вони навряд чи будуть набагато дешевшими за звичайні інструменти – так що з їх продажів доходу не побачиш. А ось із квітчастими кружками ситуація зовсім інша – їх ціна не може бути фіксованою, і аристократи в чергу шикуватися. Так що ми можемо накрутити прибутки разів на десять щобільше, що заплатили Вам.

Розміркувавши над цим, Роланд дійшов висновку, що Маргарет була абсолютно права. Ціни на броню та інструменти були фіксованими та стабільними – і більшу частину ціни становив саме витрачений матеріал. Скинути ціну було неможливо, навіть якщо виробляти інструменти не пресом, а більш ефективною в цій справі паровою машиною, тож увагу великих торговців ці товари привернути не могли.

На додаток до всього, на нагрудники Сорайя наносила захисний шар свого пігменту, і потім вони йшли в екіпірування воїнам Першої Армії. Тож без стабільного джерела величезних обсягів заліза Прикордонне місто не могло виготовляти на продаж велику кількість нагрудників.

***

Незабаром настав час довгоочікуваної театральної прем'єри.

Цього вечора площа, яку Роланд розширив удвічі, наказавши знести старі некрасиві будівлі, була повністю забита. Здавалося, людей туди набилося так багато, що між ними навіть муха не пролізе.

Роланд почав рекламу п'єси приблизно тиждень до прем'єри. Він навіть наказав Міністерству сільського господарства зібрати своїх кріпаків і привести їх на показ вистави.

У Роланда, коли він був Лордом міста, було найкраще місце. Він сидів просто перед сценою, на спеціально спорудженій для нього Карлом дерев'яній платформі. Платформа складалася з трьох рівнів сидінь, і загальною кількістю могла вмістити близько сотні людей. Місце рівно у середині третього ряду було зарезервовано спеціально для Роланда. З одного боку від нього мали сидіти сестри з Асоціації Співробітництва Відьом, з іншого – торговці, що прибули до міста, на чолі з Маргарет.

На першому і другому ряду в основному сиділи люди з ратуші та їхні учні.

Щоб забезпечити безпеку, платформу оточили воїнами Першої Армії. Вони могли одночасно і дивитися виставу, і охороняти платформу від зазіхань місцевих жителів.

І тепер, о четвертій годині дня, коли жар сонця вже спав і площею гуляв прохолодний вітерець, зачарований Вендою, люди, що сиділи на платформі, могли насолодитися своїми VIP–місцями.

Під оплески натовпу на сцену стали один за одним виходити зайняті у виставі актори.

Правду кажучи, Роланд зовсім не знав, що вийде з його витівки зі спектаклем. Після того, як він віддав Ірен сценарій, він не цікавився тим, як проходила підготовка. Набір акторів та прослуховування повністю взяли на себе Ірен та Ферлін. Але тепер Роланд засумнівався, а чи театральні новачки зможуть правильно відіграти емоції? Хоч те, що ці актори були друзями Ірен, все–таки досвіду у виступі на сцені у них не було ще жодного.

Іншими словами, абсолютно нова трупа акторів готувалася показати абсолютно нову п'єсу.

На щастя, Роланда не турбувало, чи вдасться п'єса, чи ні. Зрештою, він вигадав її не для продажу квитків і не для розкручування своїх сценаріїв. Єдиним призначенням п'єси була спроба змінити свідомості людей і позбавити їх забобонів – але щоб це сталося, п'єси необхідно буде показати не раз. Тож якщо цього разу нічого не вийде, то наступного обов'язково вийде набагато краще.

– Тепер я розумію, чому ви були впевнені в успіху вашого шоу! – раптом вигукнула Маргарет. – Ви запросили міс Мей!

Роланд завмер.

– Кого?

– Ось тільки не кажіть мені, що не знаєте її! Господи ти боже мій! Перед тим, як приїхати сюди, я бачила міс Мей у столичному театрі! – Маргарет підібгала губи. – Не має значення, що вона робить – зображує вибухові емоції або абсолютний спокій, вона робить це ідеально! Я навіть уявити не можу, скількох людей вона довела до сліз своєю акторською грою в "Принці, що шукає любові". Навіть сам Кадін Фасо так її хвалив, так хвалив!

– А хто такий Кадін Фасо? – Роланд покопався в пам'яті, що залишилася в нього від колишнього Принца, але не знайшов відповіді.

– Ваша Королівська Високість, а ви точно зі столиці? – Маргарет задумливо заморгала. – Будь ласка, дайте відповідь мені, хто ж найзнаменитіша людина зі столиці, ну, не рахуючи людей з палацу, звичайно ж?

– Йорко на прізвисько "Рука диявола", – випалив Роланд, але відразу ж зрозумів, що відповідь була невірною.

– Ага, – торговка зміряла його багатозначним поглядом. – Найвідоміший бабій, звичайно ж. Я чула, що він однією рукою може довести... зробити так, що жінка його ніколи не забуде. Зрозуміло.

– Однією тільки рукою? – Раптом встряла в розмову Ганна. – Зробити що?

– Ні... Нічого, – Роланд ляснув себе по лобі. – Давай-но краще дивитися спектакль!