Розділ 2

Розділ 2. Відьма, на ім'я Ганна (частина 1)

Роланд замкнувся у своїй кімнаті на деякий час, щоб вивчити у подробицях свої спогади про цей новий світ. Тож вечерю йому мали доставити слуги.

Роланд придушив свій страх перед незнайомим оточенням, в якому він опинився, своєю сильною волею та бажанням жити. Йому було ясно, що для того, щоб злитися з обстановкою і не потрапити під підозру оточення, йому потрібно отримати якнайбільше інформації в найкоротший термін.

Роланд повинен був визнати, що у Четвертого Принца, окрім як дуріти з деякими синами дворян, жодних інших справ та думок у мозку не було. Знову і знову Роланд марно намагався згадати якусь цінну інформацію, таку як знання про аристократію, політичну ситуацію у своїй країні чи дипломатичну ситуацію з сусідами. Щодо здорового глузду, як, наприклад, назви міст чи років важливих подій, вони зовсім відрізнялися від історії Європи, яку він знав.

Здавалося, що, ґрунтуючись на його спогадах, колишній Роланд не мав жодних шансів отримати трон. Можливо, король Грейкасла був у курсі цього, тому принц і був кинутий у це пекельне місце.

Навіть якби він улаштував безлад у цьому прикордонному місті, це не спричинило б великої шкоди для королівства.

Наступними прийшли спогади про братів і сестер Роланда. Переглянувши їх, він не розумів, плакати йому чи сміятися.

Старший брат Роланда, Перший принц, мав військову силу – вище середнього. Другий брат був страшенно підступним та ненадійним. Його третя сестра боялася смерті. І його молодша сестра була чудовою. Це були враження колишнього Четвертого принца про його братів та сестер. Роланд відчув себе трохи ніяково, після більше ніж десять років життя знання колишнього Роланда можна висловити кількома словами. Які сили вони мали, хто їх прямі підлеглі, наскільки вони досвідчені, які у них були плани та все таке інше… він взагалі нічого не знав.

Четвертий Принц прийшов у це прикордонне місто лише три місяці тому, але дворянство вже перестало приховувати свою зневагу до нього. Було очевидно, що Четвертий Принц не має бути лідером. На щастя, коли король залишив Роланда на цій території, він послав двох своїх найкращих підлеглих надати допомогу, так що городяни не постраждали б за невмілого правління колишнього Роланда.

Після того, як Роланд прокинувся наступного ранку, одна з покоївок, Тір, неодноразово нагадала, що помічник міністра хотів його побачити. Коли здавалося б, що він міг згідно зі своїми старими звичками спробувати уникнути цієї зустрічі, він не пішов у них на поводі, вирішивши не відкладати цю зустріч. Роланд, діючи згідно зі своїми спогадами про минуле, ляснув служницю по дупі, перш ніж відправити її за Беровом, який чекав у вітальні.

Спостерігаючи, як почервоніла Тир квапливо йде з кімнати, Роланд раптом усвідомив, що, оскільки він перевтілився, він повинен мати систему чи щось подібне. Принаймні у багатьох книгах це була звичайна історія, але появи системи не було.

Звичайно, те, що Роланд читав у всіх цих романах, суцільна вигадка.

***

У вітальні Беров вже божеволів від очікування. Коли Роланд вийшов, він запитав:

– Ваша Високість, чому Ви вчора не наказали її стратити?

– На день раніше, на день пізніше, яка різниця? – сказав Роланд і ляснув у долоні, даючи слугам знати, щоб принесли йому сніданок. – Сідайте, Беров.

Ґрунтуючись на спогадах колишнього Роланда, а також на власній думці, він припустив, що Лицар – Командор любив розв'язувати проблеми з Четвертим Принцом і безпосередньо віч–на–віч, і навіть у присутності інших людей, у той час, як помічник міністра був більш обережний і любив обговорювати питання в приватному порядку. У будь–якому разі, лояльність двох, скоріш за все, була до короля.

– На день пізніше може привезти до появи інших відьом, мій спадкоємець. Це не збігається з вашими попередніми витівками під час цього хаосу. – попередив Беров.

– Як Ви можете таке казати? – Роланд спитав, насупившись, – я думав, Ви можете розрізняти різницю між забобонами і правдою.

Беров дивився з подивом:

– Які забобони?

– Що відьма – це зло і посланець Диявола, – Роланд, здавалося, не заперечував, і терпляче відповів на запитання. – Хіба це не те, чого навчає нас Церква? Вони не втручаються тут, я думаю, що це насправді все навпаки. Їхня державна пропаганда, це те, що відьми – зло, і поки ми не вирішили активно полювати на відьом усі люди вірять у ці безсоромні забобони, які поширює Церква.

Беров був в шоці: – Може… може, відьма справді…

– Справді зло? – Роланд спитав, – Як що?

Помічник міністра помовчав, намагаючись вирішити, чи навмисне принц знущається з нього:

– Ваша Високість, цю проблему краще обговорити пізніше. Я знаю, що ви не любите церкву, але не продуктивно конфліктувати з ними.

Роланд підтиснув свої губи. Було очевидно, що змінити ці забобони про відьом, не те, що він може зробити відразу, і зараз він вирішив відкласти це на потім.

Коли прибув сніданок Роланда у вигляді тостів, яєчні та графина молока, він узяв дві тарілки, одну з яких дав помічнику міністра.

– Ви не їли досі, чи не так? – спитав Роланд, перш ніж почав їсти. Покоївка сказала йому, що Беров прибув зі своїх покоїв на світанку і одразу попросив про зустріч із ним, так що він не міг встигнути поїсти.

Хоча він вирішив наслідувати життя колишнього принца, він також вирішив почати змінювати потроху сприйняття людей про нього.

Помічник міністра був гарною першою метою для його плану. Роланд подумав про себе:

«Якщо ви можете змусити своїх людей відчувати себе цінними, тоді вони будуть більш мотивовані працювати на вас».

Ініціатива завжди була найефективнішим способом перемогти, чи не так?

Беров узяв чашку молока, що простяг йому Роланд, але не пив, з тривогою сказав:

– Ваша Величність, у нас ще є проблеми. Охоронці повідомили, що три дні тому виявили підозрілий табір відьом у західному лісі. Через те, що вони тікали поспіхом і не підчистили свої сліди, охоронець знайшов у таборі це.

Він витяг монетку з кишені та поклав перед Роландом. Це не була Єдина валюта, принаймні за спогадами колишнього Роланда він не бачив такої монети. Вона навіть була не місцева, навіть не з металу.

Відчуваючи її у своїх руках, він з подивом виявив, що монета була тепла, і помічник міністра, напевно, не був джерелом цієї спеки, принаймні в сорок градусів за Цельсієм, що нагадала йому момент, коли він приймав ванну.

– Що це? – спитав Роланд.

– Я думав, що це просто брудні брязкальця, яку зробила відьма, але насправді все виявилося набагато серйознішим, – Беров зробив паузу, витерши лоба, – Надрукований малюнок відомий як око диявола Священної гори, яке є емблемою Асоціації Співробітництва Відьом.

Роланд потер нерівну поверхню монети, зрозумів, що, мабуть, це була обпалена кераміка. І справді, він побачив, що в центрі монети зображено образний малюнок гори з трьох трикутників, накладених один на одного з одним оком у центрі великого трикутника. Контурні лінії малюнка були дуже грубими, він оцінив, що вона, мабуть, відполірована вручну. Він зосередив увагу на словах Око Диявола Священної Гори, та Асоціація Співробітництва Відьом, але не знайшов жодної інформації у спогадах. Здається, четвертий принц не цікавився окультизмом.

Роланд не очікував, що Беров ще знав щось, але він продовжив:

– Ваша Величність, ви не бачили справжніх відьом раніше, тому це нормально, якщо ви думаєте, що їхні здібності дещо перебільшені. Насправді вони можуть бути поранені, вони навіть можуть стікати кров'ю, і вбити їх не складніше за інших, але це тільки про відьом, які не можуть чинити опір. Коли вони набувають силу диявола, це може скоротити термін їхнього життя, але також дає їм страшну силу.

Звичайні люди просто не можуть зрівнятися з ними. Щойно відьма подорослішає, навіть армії доведеться заплатити високу ціну, щоб убити її. Їх бажання практично неможливо придушити, зрештою, вони завжди перетворюються на слуг Диявола. Тому Церква проголосила Святу інквізицію, якщо жінки мають хоча б один шанс бути відьмою, вони повинні бути схоплені й негайно страчені. Король затвердив цей указ, і справді ці заходи виявилися ефективними, і випадки, коли відьми влаштовували паніку, вже значно знизилися порівняно з минулим століттям. Священна гора або, як кажуть, портал у пекло, залишилася лише чутками, показаними у Стародавній книзі про цю епоху.

Роланд, який їв свій хліб, посміхався знову і знову, поки слухав це. Хоча історія цього світу та світу, який він знав, були дуже різні, історичні події були напрочуд схожі. Неважливо, чи це була Церква цього світу, чи церква, яку він знав, він думав, що сама релігія була поплічником диявола, справжнім джерелом зла. Як ви думаєте, примовляючи когось до смерті тільки тому, що він відрізняється від тебе, чи не є ти сам при цьому злом?

– Асоціація Співробітництва Відьом. Хто це? Які в них стосунки зі Священною Горою? – спитав Беров пояснив із незадоволеним обличчям:

– У минулому все було добре, бо відьми бігли геть перед прибуттям інквізиції та жили на самоті.

Але останнім часом виникла ця Асоціація Співробітництва Відьом і змінила ситуацію. Вони хочуть зібрати всіх відьом та знайти Священну Гору. З цією метою Асоціація Співробітництва Відьом взяла на себе ініціативу, залучаючи інших, щоб стати відьмою. Минулого року багато дітей зникли в Порту Чистої Води, і пройшла чутка, що це їх рук справа.