Розділ 21

Розділ 21. Що ви хочете насправді

Після слів Найтінгейл настала гробова тиша, і чути було лише потріскування свічки.

Роланд був серйозний, зараз він отримав зрозуміліше пояснення природи відьом.

Більшість відьом дорослішають під час місяців демонів, згідно з легендою саме в день, коли відкрита брама пекла. Загалом, у ці місяці пробуджені відьми відчувають, ніби якийсь дух поглинає їхню сутність, від цього вони відчувають жахливий біль.

Згадуючи цей біль, Найтінгейл здригнулася. Судячи з її особистого досвіду було, схоже, щось намагалося вирватися з її тіла. Від цього виникав жахливий біль, що торкався всього – м'язів, сухожилля, кров тече крізь шкіру й очі лізуть з орбіт.

Після того, як ви переживете це, то вам потрібно від 3–5 днів, щоб відновитися, але якщо ти не зміг це пережити, то ти мало того, що помираєш від жахливих тортур, але ще на це буде гидко дивитися.

Найтінгейл сама особисто була свідком, як померло кілька її подруг; спочатку їх тіла втратили здатність себе контролювати, в результаті вони перетворюються на круглі котлети. Кров поєднується з іншими рідинами тіла і внутрішніми органами в результаті з усіх отворів починає виходити чорний туман. Після того, як все вийде назовні, залишається лише чорний шар шкіри.

Саме тому відьми вважалися втіленням диявола.

Побачивши цю сцену звичайні люди, природно, будуть в жахні, хто з них цікавитиметься про справжню причину смерті? Крім того, церква піділлє олії у вогонь, стверджуючи, що відьми були одержимі злими духами, тому згодом почалися гоніння за відьмами.

Незалежно від цього відьми все ж таки відчували муки й в результаті їх чисельність почала різко зменшуватися. З кожним роком ставало все важче переносити ці напади і багато відьом гинули, не доживши до старості.

Під час вісімнадцятиріччя ці напади найважчі у подоланні. Насправді магія, що отримала відьма до 18, була неповною. Тільки після дорослішання ця магія стане стабільною. Після стабілізації магії сила відьми збільшується, так само з'являється можливість вивчення нової магії.

На жаль, процес стабілізації дуже болючий і не багато хто зможе пережити його.

Вислухавши все уважно, він тихенько прошепотів: – У стародавніх книгах говориться, що на святій горі відьма перестає відчувати біль від тортур демона, невже це правда?

– Ніхто не знає цього, тому що Свята Гора існує лише у легендах. Але якщо ми візьмемо їх до себе під крило, то їхні шанси на виживання будуть набагато вищими. Якщо відьмам не потрібно буде ховатися, то біль від катувань демона буде значно меншим.

На мить Роланд був страшенно засмучений, його план не зможе спрацювати без Ганни та Нани, але саме через його егоїзм вони у великій небезпеці.

З цим він справді нічого не міг вдіяти. Зрештою, він слабко відповів: – Ганна знаходиться внизу. Якщо вона буде готова, то дозволю вам піти. Що ж до Нани, то це зачекає до завтра.

– Дякую вам за розуміння, я дійсно правильної думки про вас, – сказала Найтінгейл і встала, щоб подякувати Роланду.

В цей час Ганна все ще не спала, тому, коли Роланд пішов за нею, він застав її за написанням чогось. Побачивши Роланда, вона була здивована. Почувши, що вона повинна була пройти до кімнати принца, вона, не видавши жодного звуку, мовчки вирушила туди.

Коли вона увійшла до кімнати, то побачила ще одну дівчину, від цього вона трохи злякалася.

Взявши її за руку і посадивши всіх за круглий стіл, він познайомив Ганну та дівчину з асоціації.

Потім Найтінгейл сказала все, що раніше казала Роланду:

– ... так само там є багато таких, як ти.

– Хоч ми й підписали з вами, Міс Ганна договір, але у разі загрози вашому життю я мушу зважати на вашу думку. Якщо ви згодні…

– Я не піду.

Роланд втратив дар мови від почутого, після чого все ж таки знайшов сили, щоб перепитати – що ти сказала?

– Я сказала, що не піду, – блискавично відповіла Ганна, потім, не даючи Роланду сказати що–небудь ще додала – я хочу залишитися тут.

– Ганна, я не брешу тобі. – Нахмурившись, сказала Найтінгейл – Прямо зараз я відчуваю, як твоя магія росте і наближається до моменту зрілості. Через два місяці буде твоє пробудження. Якщо ми доставимо тебе до табору, то для тебе це буде краще.

Але Ганна не звертала уваги на слова дівчини. Натомість вона повернулась у бік принца і пильно подивилася на нього.

– Ваша Високість, пам'ятаєте, ви питали, чи не хочу я разом з Наною повернутися до школи Карла?

Роланд кивнув головою.

– Тоді я вам не відповіла, і просто сказала, що хочу жити як звичайна людина. – Сказала Ганна своїм плавним і рівним голосом – Все що я хочу це залишитися на вашому боці, Ваша високість.

Раніше Роланд подумав, що мало добре почув її слова, але зараз він переконався, що зовсім не помилився.

І тепер дивлячись у її очі, він не міг прочитати будь–яких емоцій. Не було навіть крапельки вагань.

Раптом він згадав сцену їхньої першої зустрічі. Тоді вона так само мала такий спокійний вираз обличчя.

Але в порівнянні з тими часами різниця все ж таки була, зараз вона була сповнена життя, немов квітка. Вона досі не боїться смерті, але так само вона не прагне її як тоді.

– Катування духу не вб'ють мене – з упевненістю відповіла Ганна, – Навпаки, я поб'ю його.

Жінка, заплющивши очі, сказала, – ... Ну, годі, я зрозуміла! – ти залишиш усе, як є? – спитав Роланд.

– Я бачу, що у неї гарне життя тут – сказала дівчина і, одягнувши капюшон, встала, після чого додала, – У всякому разі, до кінця цього місяця табір не збирається нікуди йти. 

– Чому? – для Роланда це був сюрприз.

– Я думаю, що люди, які не стикалися з процесом дорослішання, не зможуть зрозуміти, наскільки це небезпечно. Я сама була на межі смерті щоразу, а також була свідком страти моїх подруг, тому коли цей день настане я, напевно, зможу їй допомогти. Якщо... – Найтінгейл знизала плечима, – Якщо все ж таки вона не зможе це зробити, то в мене є досвід у похороні.

Підійшовши до дверей і витягнувши кинджал із неї, вона повернулася до Роланда, потім зробила реверанс і сказала:

– Зараз я мушу відкланятися, – після цих слів її тіло зникло вночі, наче туман.

Це була здатність Найтінгейл? Роланд ненадовго задумався, вона зникла так само, не видавши ні звуку, ніби була вродженою вбивцею. І судячи з її навичок кидання кинджала, вона пройшла не слабке тренування. Схоже, Асоціація не тільки шукала відьом, а й розвивала їх здібності. Чи ця дівчина освоїла ці навички до вступу до Асоціації?

Роланд скільки не копався у спогадах минулого Роланда, так і не зміг знайти щось про цю Асоціацію, але у нього було передчуття, що він обов'язково знову зіткнеться з цією асоціацією, й поки його план стосувався набору відьом.

– Вже пізно, ти маєш лягати спати – сказав Роланд, потім погладив дівчинку по голові.

Але несподівано для нього, Ганна відсмикнула його руку, розвернулася і мовчки пішла з кімнати.

Коли двері зачинилися, Ганна увійшла до темряви. Трохи нахилившись, вона закрила своє обличчя руками, після чого прошепотіла ледь чутним голосом.

–… Дурень.