Розділ 217

Розділ 217. Причина захворювання

Закінчивши проводи, Роланд і відьми повернулися в замок. Але як тільки Принц вирішив вирушити у свою спальню і трохи подрімати, в їдальню практично влетів Картер.

– Ваша Королівська Високість, до пірса щойно пришвартувалися кораблі, які привезли біженців зі східних земель!

– Так швидко?! – здивувався Роланд. Він із задоволенням зазначив, що швидкість роботи Тео була на висоті. Так, чоловік явно не витратив час, проведений у патрулі дарма – він обзавівся зв'язками як у "білих" прошарках суспільства, так і в "чорних". Поглянувши на головного лицаря і відзначивши, що Картер якось дивно хмуриться, Роланд зрозумів, що щось пішло не так.

– Що там сталось?

— Люди на кораблі захворіли на якусь дивну хворобу, — почав швидко розповідати Картер. – Спочатку хворих було менше десятка, але тепер хвороба поширилася на цілих три кораблі. Заразилися навіть деякі солдати Першої Армії!

Хвороба, яка покриває тіла заражених людей чорними точками, і передається під час торкання? Почувши її опис, Роланд насамперед подумав про чуму – знамениту Чорну Смерть. Але... Бацили бубонної чуми не перефарбовували кров заражених в інший колір, не кажучи вже про те, щоб змушувати шкіру лопатися.

Роланд, замислившись, насупився.

Його першою думкою було залучити до справи Лілі, але вони не вивчили всі межі її нового дару. Тож змушувати дівчину вступати в контакт із невідомою заразною хворобою було б досить безглуздо та небезпечно. Якщо в неї не вдасться вилікувати хворих, то, швидше за все, вона заразиться хворобою сама. Рішення слід приймати дуже обережно, але швидко – судячи зі слів Картера, хворі довго не протримаються.

У будь-якому разі Роланду спочатку потрібно було помістити пірс у карантин.

Натрапивши на цю думку, Роланд наказав Картеру:

– Іди й пішли туди солдат з Першої Армії, хай обмежать зону доступу до пірсів. Нікого не впускати та не випускати. Скажи ще, що міс Нана і я вже йдемо.

– Так точно!

– Це буде складно? – поцікавилася Найтінгейл.

– Поки що незрозуміло. Все залежить від нової здатності Лілі, – відповів Роланд. – Поклич всіх відьом, сьогоднішній денний сон скасовується.

***

По дорозі до пірса Роланд все розмірковував, як забезпечити для дару Лілі доступ до хворих так, щоб сама дівчинка не заразилася в процесі.

На щастя, її дар належав до категорії призову, тож радіус дії його поширювався метрів на п'ять, як і в інших відьом. Вона могла впливати на предмети здалеку, зовсім необов'язково їх торкатися.

Загалом Роланд захопив із собою двох теслярів, і вони за допомогою Ганни швидко звели поряд з пірсом велику дерев'яну скриньку. Усередині він був розділений надвоє, і в перегородці було вирізане маленьке віконце. У нижній частині стіни також були вирізані два отвори, які Сорайя покрила своїм пігментом, що тягнеться. Лілі, простягнувши руки крізь отвори, натягла б пігмент так, що він сів би на її руки, немов рукавички. Також пігмент перешкоджав повітрообміну між кімнатами. Можливість зараження Лілі була повністю виключена – за умови, звичайно, що дівчинка після сеансу лікування вимиє руки з алкоголем.

Весь час, доки йшла підготовка до сеансу лікування, сто воїнів Першої Армії на кораблях стежили за дисципліною. Вони не скотилися в істерику не тому, що були добре вишколені, а лише через свою непохитну віру в ангельський дар міс Нани, яка одним рухом рук могла б в один момент зцілити їх усіх.

Як тільки "коробку" доробили, то першим до неї увійшов солдат Першої Армії, на якому вже з'явилися чорні цятки, але він міг ще самостійно пересуватися.

Дотримуючись інструкцій, він увійшов до кімнатки й встав не рухаючись поруч зі стіною з отворами. Лілі простягла руки крізь бар'єр і застосувала свою нову магію. Роланд у цей момент стояв позаду дівчинки та уважно дивився через віконце на те, що відбувається у сусідньому відсіку.

Магія діяла тихо і повільно, і щойно дівчинка кивнула, даючи Роланду сигнал про те, що закінчила, він голосно поцікавився у солдата.

– А зараз як почуваєшся?

– Ваша високість?! – солдат, почувши голос Роланда, миттю відсалютував рукою і завмер на місці. – Гей... Моя енергія наче відновилася. О боже, Ваша Високість, мені зараз набагато краще!

Роланд бачив, що чорні крапки на шкірі солдата швидко зникали, і подумав, що це точно не чума. Якщо пам'ять йому не відмовляла, то при чумі точки виникали через певну форму складного сепсису і ціанозу. Ці чорні крапки зникали дуже повільно навіть у тому випадку, якщо в людині знищували всі бацили бубонної чуми. Зрештою, дар Лілі не може зцілювати.

Але її магія, очевидно, все-таки могла впливати на невідому хворобу, і це дуже втішило Роланда.

– Як тільки повністю оговтаєшся, сходи та поклич інших солдатів. Після солдатів веди сюди цивільних, не має значення, чи є у них симптоми, чи ні.

– Так точно, Ваша Високість! – крикнув солдат і, відсалютувавши Роланду, подякував ще раз. – Дякую вам, міс Нано!

– Це була не Нана. Цього разу твоє життя врятувала міс Лілі, – посміхнувшись, поправив солдата Роланд. – Міс Нана потрібна буде лише в тому випадку, якщо хвороба запущена до того, що у людини лопається шкіра.

– Так... Ну... – солдат почухав потилицю. – Ну, тоді дякую, міс Лілі.

Коли солдат вийшов із дерев'яної кімнати, Лілі невдоволено глянула на Принца:

– Я зовсім не проти того, щоб вони думали, що їх вилікувала Нана. Мені необов'язково дякувати.

"Та ладно, а чому ти тоді витягнулася, немов струна?" – скептично подумав Роланд. Він глянув на дівчинку, яка, струснувши головою, дивилася у віконце, і не втримався – взяв і скуйовдив їй волосся. Втім, дівчинка на це не звернула жодної уваги.

"Але якщо це не чума, то що це тоді може бути?" – розмірковував Роланд. Як тільки він вийшов з кімнати, поряд з ним відразу ж з'явилася Найтінгейл.

– Ваша Королівська Високість, я щойно побачила дещо... Кров, що тече у них із ран... У ній є сліди магії.

– Що?! – Роланд шоковано зупинився.

– У тумані це виглядає так, ніби я дивилася на нічне зоряне небо, – почала пояснювати Найтінгейл. – Я ніколи ще раніше не бачила таких крихітних шматочків магії.

Ця новина стала для Роланда несподіванкою. Якщо в чомусь була магія, це було легко відстежити. І зовсім не через відьом. Зазвичай усі магічні сліди вели до Церкви.

"Ну, тепер я принаймні впевнений у тому, що хвороба ця штучна, і віруси тут не до чого".

– Зрозумів! – Заявив він, подумавши пару секунд. – Якщо так, то мені потрібно кілька мілілітрів крові на аналіз.

– Ні, ви можете заразитися! – нервово перебила його Найтінгейл.

– Не хвилюйся, – посміхнувся їй Роланд. – Новий дар Лілі повністю зцілює цю хворобу.

Зразки крові взяли в одного з пацієнтів, який уже був у комі. Роланд помістив кров на скляну платівку та помістив її під мікроскоп, трохи підкрутивши дистанцію. Як тільки в об'єктиві відбилося щось не розпливчасте, Роланд зрозумів, що симптоми хвороби були викликані чимось, що за розміром не перевищує бактерію. Втім, коли мікроскоп нарешті сфокусувався, Роланд не міг повірити своїм власним очам.

Він ясно бачив безліч товстих жучків, які плавали в крові та час від часу викидали в кров зі своєї задньої частини щось дуже схоже на маленькі волоски. За розміром ці жучки були приблизно з одноклітинних водоростей, але їх тільця не були прозорими, як і бактерії-матері дару Лілі. Ця непрозорість не дозволяла Роланду зрозуміти, чи одноклітинні жучки, чи ні.

На щастя те, що жучки розпорошували навколо себе магію, ніяк не позначилося на можливості Лілі закликати фіолетові материнські клітини. Коли у зразку крові з'явилися фіолетові бактерії Лілі, то вони насамперед почали знешкоджувати цих жучків і перетворювати їх у собі подібних.

Коли Лілі вилікувала всю сотню солдатів Першої Армії, Роланд, щоб уникнути інцидентів, розпорядився вводити в кімнату–карантин біженців, попередньо вдягнувши їм на голову мішок. Поруч із першою коробкою збудували іншу – у неї посадили Нану, щоб вона лікувала людей на більш серйозних стадіях хвороби.

Лікувальні процедури тривали з полудня до пізнього вечора, і коли всі п'ять сотень людей були цілком здорові, натовп вибухнув оплесками. Безліч людей ставали навколішки на землю, скандуючи:

– Довгого життя Його Високості, – і дуже довго їх ніхто не міг заспокоїти.

– Ви не дуже задоволені? – поцікавилася Найтінгейл, глянувши на Принца.

– Ну це ж не я вилікував хворобу, а Лілі та Нана. А вони відьми, – Роланд похитав головою. – Саме їм і треба адресувати ці оплески та вигуки.

Сказавши це, Роланд розумів, що недалекоглядно відразу повідомляти новоприбулим біженцям про те, що їх вилікували відьми. Тому він просто сумно зітхнув і сподівався на те, що одного разу він таки зможе витягнути своїх відьом із собою на сцену.

Здавалося, що Найтінгейл повністю поділяла думки Роланда з цього приводу. Вона втішно поплескала його по плечу, і сказала:

– Швидше за все, іншим до цього справи немає.. Ви зробили все, що могли. До того ж якось настане цей день... Адже так? До речі, я забула вам повідомити деяку хорошу новину.

– Ну і яку?

– Думаю, скоро в Асоціації Співробітництва Відьом буде на одну відьму більше, – посміхнувшись, заявила Найтінгейл.