Розділ 22

Розділ 22. Декларація

Наступного дня дощ припинився, і Прикордонне місто знову пожвавішало. Багато жителів Прикордонного міста зібралися на площі в очікуванні виступу Четвертого принца.

Трохи раніше Роланд повісив на дошку оголошення, що він скаже щось важливе. Так само було написано, що хто прийде і вислухає те, що він скаже, отримає миску каші та пів буханки хліба. Для городян це було рівносильне безоплатному обіду, таким чином зараз народу зібралося набагато більше, ніж коли збиралися вішати відьму.

Настав полудень, і Роланд піднявся на сцену.

Піднявшись на сцену, він побачив велику кількість людей, він би збрехав, якби сказав, що не нервував. Більшість часу у своєму минулому житті він сидів за монітором комп'ютера і зрідка бував на зборах, таким чином, для нього було вперше виступати перед такою великою кількістю людей.

Але хоч він і нервувався, він мав це зробити, оскільки захист міста не сильний, йому треба було дати людям мотивацію, щоб вони залишились у Прикордонному місті.

Зібравшись, Роланд махнув рукою. Все стихло.

Він багато разів тренувався, але вийшовши сюди, він зрозумів, що його горло зовсім пересохло – Мешканці Прикордонного міста, Я 4–й Принц Грейкасла, Роланд Вімблдон. На цей час у мене є щось важливе, що я маю вам сказати!

– Чотири дні тому прибув посол із фортеці Довгої пісні, щоб узяти руду. Всі ми знаємо, що місяць тому постраждали від аварії на Північній частині гори. Навіть до сьогоднішнього дня ми не змогли відновити шахтарське містечко, тому ми не зможемо виробляти руду стільки ж, скільки звикли. 

– Все це я пояснив посланцю і попросив його дати нам їжі на 3 місяці, ми б наприкінці зими розплатилися з ним, але він відмовився! Припинивши переговори, вони відмовилися давати нам їжу, як і два роки тому.

У натовпі зчинився галас, бо всі знали, що сталося два роки тому.

– Всі ви пам'ятаєте ті події, але цього року буде навіть гірше. Один з Астрологів у фортеці Довгої пісні сказав мені, що цього разу місяць демонів триватиме ще більше, швидше за все вони триватимуть понад 4 місяці. Це, у свою чергу, означає, що всі ми зіткнемося з 2 місяцями голоду.

Два роки тому ми втратили 20% населення. Хтось із вас втратив брата, хтось дитину, але питання, скільки ми втратимо цього разу?

– Ні! Ваша Високість, ви повинні врятувати нас! – крикнув хтось із натовпу і слідом за ним інші так само почали повторювати – Ваша Високість, благаємо, допоможіть нам!

Чуючи все це, Роланд підняв руку, просячи всіх помовчати. ​​– Звичайно, я не залишу своїх довірених людей, я ніколи не зроблю подібного! Ви напевно не знаєте, але щороку з фортеці Довгої пісні до нас доставляли їжу та багато іншого, забираючи при цьому руду, яку ми видобули, але це не еквівалентно нормальній ринковій ціні. За ринковою ціною два місяці видобутку руди еквівалентні на пів року! Цього разу я продав здобуту руду місту Віллоу, і скоро вони прибудуть на кораблях, повної їжі. Крім хліба, там буде сир, мед та м'ясо! В результаті кожен зможе наїстися досхочу цієї зими!

Площа вибухнула оплесками.

– Однак, це означає розрив відносин із фортецею Довгої пісні, тому виникає інша проблема, вони не приймуть жодного з нас у стіни на зиму. В результаті нам доведеться залишитися в Прикордонному місті цієї зими. Більшість людей вже були на західному кордоні нашого міста, там ми зараз будуємо потужну стіну. Я знаю, що багато хто з вас бояться вторгнення демонічних звірів, але ми зможемо їх зупинити. Я хочу сказати вам, що демонічні звірі не набагато сильніші за звичайні лісові звірі, хоч у них груба шкіра і товсте м'ясо, все ж вони не можуть забиратися на стіни, і каміння. Хоч вони й мають товсту шкіру, але вони просто тупе стадо!

– Скажіть мені, ви готові ховатися у фортеці Довгої пісні, живучи в халупах і вмирати від голодної смерті? Чи під моїм керівництвом ви зможете захистити ваших близьких та дітей, охороняючи кордони до останнього? Я обіцяю, всім, хто залишається до кінця місяця демонів та захистить інших городян, стоячи на міській стіні, отримає нагороду у 25 королівських срібних. Якщо ж хтось помре на стіні, його родина отримає компенсацію у розмірі 5 королівських золотих!

– Ваша Високість, ми хочемо захищати всіх разом із вами! – під дією моменту багато хто з натовпу поклявся воювати разом з ним. Побачивши, що він досяг свого, він наказав видати всім обід. Він не очікував, що всі залишаться у прикордонному місті. Поки він матиме хоч половину жителів, він зможе дати відсіч демонічним істотам.

***

Поки Петров умовляв 6 сімей і чув лише глузування, він ніяк не міг знати, що робив 4 принц.

– Ви сказали, що 4 принц хоче відбити напад звірів поодинці? Він наважився збудувати стіну до зими, я не знаю, чи захоплюватися його сміливістю, чи глузувати з його дурості?

– Відсутність сміливості у Четвертого  принца це відомий факт, коли він став сміливим? Він просто дуже дурний ось і все!

–У нього навіть немає каменів, і спираючись тільки на нагромадження необтесаних каменів і вставки вологого бруду між ними, я боюся, що при першій же атаці звірів вона звалиться.

– У будь–якому випадку це добре для нас. Якщо він біжить у фортецю Довгої пісні, то потрапить у нашу милість, але якщо помре в Прикордонному місті, то ми просто припинимо цей фарс.

Але подумавши над цією проблемою герцог сказав – Петров, а що ти думаєш?

Петров був вражений, він не думав, що герцог запитає його думку: – Спочатку я хотів зберегти монополію, але подумавши, я зрозумів, що для нас купувати руду на 30% нижче за ринкову несильно нас обтяжить, але... – зупинився Петров, після чого продовжив – але його високість не має наміру продавати всю продукцію фортеці Довгої пісні, він сказав, що продаватиме руду навіть на 50% нижче ринкової, а значить, він планує збільшити видобуток руди наступного року. У цей момент, поки вони будуть збільшувати видобуток, ми зможемо за 2 роки отримати прибуток, порівнянний з усім, що ми отримали за весь цей час. Але він також має намір продати залізо свого виробництва, а залізо цінуватиметься куди вище на ринку, але навіть це не найважливіше.

– О? А що важливе?

– Якщо він зможе утримати межі міста, то це буде для нас дуже гарною новиною. Нам не потрібно буде зосереджуватись на боротьбі зі звірами щороку, це вбереже нас від непотрібних витрат.

Другим важливим моментом буде те, що величезна кількість земель буде відкрита між нами та Прикордонним містом. Незалежно від того, що ми будемо робити, орати або селити людей, це буде все одно нам на користь. Так само це зменшить щільність населення у фортеці Довгої пісні. – Петров висловлював свою думку по частинах – Плюс до всього, 4 принц не назавжди керуватиме

Прикордонним містом, а лише протягом 5 років, на той час ми отримаємо вже квітуче місто, а потім ми могли б приєднати його до кордонів нашої фортеці. В результаті фортеця Довгої пісні стане 3 за величиною у всьому королівстві. Тож моя порада... – він глянув на герцога, і обережно сказав: – Фортеця має відправити людей на допомогу. Ми маємо допомогти їм захистити місто.

– Дійсно, – сказав герцог, – але це думки лише купця, зацікавленого в прибутку і не зазнає збитків.

Раптом він підвівся і, випроставшись, сказав – Зваживши все, я вирішив. Чому я повинен домовлятися з людиною, яка перебуває поза межами мого контролю? Деякі правила повинні дотримуватися, і якщо вони не виконуються, то має бути покарання. Не має значення, чи процвітає, чи розгромлене Прикордонне місто, але ніхто не сміє не виконувати домовленості, і принц не виняток.