Розділ 220
Розділ 220. Розкладання та відновлення
Ще з раннього ранку Роланд натаскав у свій кабінет безліч різних предметів для тесту.
Тверді предмети, рідини, мінерали, зливки. Також він приніс органіку та неорганіку, загалом, він приніс усе, що згадав.
– Здається, ви помутилися від радості, – Найтінгейл сіла навпочіпки, взяла з тарілки смажений пельмень і відправила його до рота.
– Звичайно! У місті нова відьма, і її дар дивовижний! – Роланд підняв брову. – І, до речі, я щойно помітив, що ти стягла один з об'єктів для тестування і з'їла його!
– Ну, там же ще залишилися, – ліниво відповіла Найтінгейл, протираючи губи серветкою. – А що, дар Люсії справді корисний?
– Він жахливо корисний! Неважливо, чи розкладає вона об'єкт на складові, чи "відновлює" його. Цей дар здійснить революцію у плавленні та виробництві! – радісно відповів Роланд. – Якщо відправити її працювати з Ганною, то вони зможуть збільшити потужність машин у кілька разів! Навіть якщо до масового виробництва такі машини не запустити. Зробивши пару-трійку таких машин, ми зможемо в кілька разів покращити якість та кількість продукції, що виробляється в місті.
Наразі ті машини, які зібрала для індустрії Грейкасла Ганна, працювали дуже добре, але вони залежали від якості сировини. У процесі обробки сировини спливали нові, і нові проблеми. Наприклад, у цехах дуже часто можна було побачити, як різак розлітається на безліч дрібних частин. Якби Ганна не робила запасні частини для машин, то термін їхньої служби обмежувався б роком чи двома.
Але якщо Люсія зможе розкладати на елементи руду, то можна буде виготовляти запчастини із чистого заліза, сталі або навіть якихось сплавів. Це не тільки збільшить час служби інструментів, а й швидкість та якість обробки. Можливо, після цього можна буде виробляти на верстатах, наприклад, револьвери – зараз їх могла робити тільки Ганна. Можливо, виробництво револьверів можна навіть поставити на потік.
– Щоправда? – Найтінгейл знову підійшла до столу. – Але, здається, сама Люсія так не гадає.
– Вона просто сама ще не зрозуміла цінності свого дару. Все, так само як і з Містері Мун, – почав пояснювати їй Роланд. – Коли Люсія дочитає "теоретичні основи природознавства", то думатиме інакше.
Найтінгейл мовчки відправила до рота пару шматочків риби – вона не знала, що відповісти.
Офіційний тест можливостей Люсії розпочався після того, як вона, поснідавши, прийшла до кабінету Роланда.
Наповнений радісним передчуттям, Роланд уважно стежив, як один тестовий об'єкт за іншим повертається у вихідну форму. Він намагався відстежити, чи між ними будуть відмінності. Субстанції на кшталт залізних злитків і залізяка перетворилися на срібно-білі гранули. Придивившись, Роланд зрозумів, що вони вкриті різними порошками. Виноград та м'ясо анітрохи не змінилися, а ось пельмені розсипалися на воду, борошно та фарш.
Коли Люсія перетворила приблизно половину з представлених їй об'єктів, вона раптом зупинилася і зніяковіло вимовила:
– Здається... У мене магія закінчилася.
Роланд глянув на Найтінгейл, і та кивнула йому у відповідь.
– Її тіло містить дуже мало магії. Вона виглядає як хмара диму. Але я вперше бачу такий колір магії.
– А який?
– Сірий, – відповіла Найтінгейл.
Роланд підійшов до столу, і махнув рукою, кликаючи Люсію.
– Магічний потенціал відьми росте з віком та тренуваннями. Ти ще не доросла, то те, що ти змогла зробити так багато – це вже добре. – Почекавши, поки дівчинка підійде до столу, він простягнув їй шматок пергаменту з уже стандартним контрактом. – Якщо ти вирішила залишитися в Прикордонному місті, то, будь ласка, підпиши цей контракт.
Коли Люсія дочитала контракт, вона не стрималася і скрикнула з подиву:
– Цілий золотий роял на місяць?! Ваша Високість, але... Ви ще не повністю протестували мій дар?
– Твоя магія тут не до чого, – посміхнувся Роланд, похитавши головою. – Цей контракт діятиме, доки ти перебуваєш у Відьомському Об'єднанні.
– Навіть якщо спроможність відьми абсолютно марна? – невпевнено спитала Люсія.
– Ну, можеш думати так, якщо хочеш, – Роланд розвів руками. – Але я вірю в те, що сила кожної відьми має своє унікальне застосування. Потрібно лише його зрозуміти. Тож можеш не хвилюватися про те, що твій дар не є корисним. До речі, тобі вже, мабуть, сказали, чому насправді трапляється демонічний укус. Отже, щоб бути впевненими в тому, що ти з легкістю переживеш свій День пробудження, ти щодня маєш тренувати свої здібності. Після вечері вчителька Скролл дасть тобі пару уроків у вітальні, а ще ти маєш ходити на лекції. Хоч ти вже вмієш читати та писати, тобі ще потрібно навчитися простої математики та природознавства.
– Так, Ваша Високість, – охоче кивнула Люсія.
– У тебе є молодша сестра, чи не так? – з усмішкою поцікавився Роланд. – Бери її з собою на уроки, вона якраз у тому віці, щоб розпочати навчання.
Люсія спочатку не повірила сказаному. Потім вона підвела голову, подивилася на Принца і переконалася, що він не жартує.
– Як скажете.
Після того, як Люсія, відпросившись, пішла з кабінету, Роланд прибрав підписаний нею контракт у шухляду столу, а потім ще раз глянув на тестові предмети.
– І що зрештою? – поцікавилася Найтінгейл.
– Чудово! – Відповів він, схопивши тарілку, на якій раніше лежали пельмені, а тепер – м'ясо і мука. – Наприклад, ось це. Коли замішуєш тісто, глютен у борошні набуває структуру, що тягнеться, так що тісто виходить гнучким і міцним. При температурній обробці глютен змінює свої властивості, так що навіть якщо перемолоти вже зварене тісто в порошок, борошна назад не вийде. Ця зворотна трансформація вважалася неможливою, але... – Роланд взяв щіпку борошна, що лежить на блюді, і розтер її пальцями. – Але ось, дивись. Вона змогла повернути муку в її вихідний стан.
– Ну, я не можу сказати, що я вас зрозуміла... – Найтінгейл підібгала губи. – Але якщо вже говорити про це... Її здатність може повертати предметам їхній початковий стан?
– Ну, не зовсім, – Роланд показав пальцем на залізний злиток. – Якби все було так, як ти говориш, то цей злиток перетворився б на руду. Але дивись – там лежить залізний пил та безліч різних домішок.
– Коротше, який сенс у її здібностях? – Найтінгейл зовсім заплуталася.
– Ну, зараз я поки не до кінця зрозумів. Але якщо робити припущення, то я б сказав, що її дар має два ефекти. А щодо того, як він проявляється... Все залежить від її знань і досвіду.
– Знань та досвіду?
– Зрештою між м'ясом і залізом не така вже й велика різниця – обидва ці предмети складаються з безлічі різних частинок. Але своєю здатністю Люсія не може "розібрати" залізо, а м'ясо – не може. Я думаю, це тому, що вона поки не розуміє, з чого складається органіка... Ну, або якщо висловиться інакше – вона не знає, що таке життя, – Роланд говорив, але поки що сам не був упевнений у сказаному. Зараз він був впевнений лише в одному – Люсії треба було вчитися.
***
Через три дні, коли до Прикордонного міста прибув другий торговий караван із біженцями, то там були заражені тією самою хворобою. Але цього разу все було набагато гірше – заразилася майже половина пасажирів. Опитавши кількох людей, Роланд зрозумів, що симптоми з'явилися першу добу плавання. Це означало, що заразилися люди ще на березі, і інкубаційний період хвороби став набагато коротшим.
Одночасно Роланд отримав зі столиці листа, запечатаного восковою печаткою торговки Маргарет.
Прочитавши вміст, Роланд насупився.
Церква оголосила, що хвороба, що поширилася в столиці, – це злий намір відьом. Щобільше – Церква сказала людям, що має Святий Еліксир, який може їх усіх зцілити.
Хворі люди почали з'являтися і поза столицею, тому Тео вирішив тимчасово припинити постачання біженців до Прикордонного міста.
Якщо Роланд розрахував усе правильно, то перший флот дістанеться столиці через чотири дні, і рознесе там новину про те, що в Прикордонному місті знають, як зцілити демонічну чуму. Але, на жаль, багато людей, які заразилися, просто не встигнуть дістатися до Прикордонного міста – вони не виживуть тиждень у дорозі. А публічні заяви Церкви взагалі були схожі на якусь злісну змову.
Обміркувавши ще кілька разів, Роланд вирішив зібрати невеликий загін і відправити Лілі до столиці. Якщо він цього не зробить, то вимре половина населення столиці та біженців, що оселилися поруч із нею. А ті, хто зрештою виживе, стануть істинними фанатиками Церкви.
Роланд повинен був зробити все, щоб запобігти такому перебігу подій.
Коментарі