Розділ 41

Розділ 41. Знайомство з посланцями диявола

Брайан зрозумів, що коли сніг почав падати, то перестане він уже не скоро.

За одну ніч все місто вкрилося снігом. І лише під ранок снігопад заспокоївся. Зрідка кілька сніжинок все ж таки падали на землю, але погода так само була похмурою. Роланду на думку спала одна думка, а саме те, що він не побачить сонця цілих 3–4 місяці, і це його лякало.

Для нього це було важко зрозуміти, як і магію. Як звірі впливають на небо? На жаль, він не мав метеорологічних супутників, щоб подивитися з неба на хмари.

Тим часом Картер підійшов до Роланда і сказав:

– Місто майже спорожніло, деякі люди залишилися, інші все ж таки поїхали!

– Добре, в жодному разі не потрібно їх зупиняти. – сказав Роланд після чого з'явилася пара від його видиху. – Протягом зими потрібно буде зробити перепис.

– Що таке перепис?

– Це коли ми ходимо від дому до дому та записуємо всіх, хто залишився, його ім'я, вік, роботу, яку він виконує. Завдяки цьому під час бойових дій ми знатимемо, скільки людей є у нашому місті.

– Е... Що? – сказав Картер і розсміявся. – Ваша Високість, ви справді не такий, як раніше.

– Що?

– У минулому ви говорили й творили нісенітницю. Ви робили, що вам заманеться і в результаті заслужили таку погану репутацію. Але тепер… – Картер зробив паузу, – Зараз ви запровадили нові алхімічні рецепти, дали новий спосіб підготовки воїнів, і треба сказати, що всі ваші дії не були марними. Можливо, мій дід сказав би про Вас, що «Незвичайні люди незвичайні лише тому, що можуть зробити те, що не можуть звичайні люди». Мені здається, що з Вас вийде чудовий король.

– ... Так, – після цих слів у глибині Роланда з'явилося тепле почуття. Зрештою, що може бути краще за усвідомлення, що твою тяжку працю помітили інші? Після цих слів йому навіть стало здаватися,

що це сіре небо не таке гнітюче, яким було раніше.

Прибувши на місце, воїни привітали Роланда.

Подумавши, що вони добре почали вітати, він спитав:

– Яка ситуація?

– Ще не з'являлося жодного звіра, – відповів Залізна Сокира, – Ваша Високість, за даними з минулого року, після того, як ляже сніг, у нас буде ще деякий час, перш ніж з'являться перші звірі.

У цей період звичайні звірі будуть переважати, але якщо все ж таки з'являться деякі звірі, вони все ще будуть слабкі.

Роланд кивнув.

– Продовжуйте дотримуватися пильності.

Західна частина стіни була облаштована у вигляді бараків, в якій воїни могли спокійно відпочити та набратися енергії. Через холод Роланд призначив кожній групі по 2 години патрулювати околиці.

Поговоривши з Брайаном, він дізнався, що подібного розставлення не було у фортеці Довгої Пісні. Там новобранців ставили у чергування на весь день, і частенько люди дизертували, а до кінця зими взагалі вішали пару людей за невиконання наказів.

Якби вони виявили звірів, то новобранцям довелося б боротися з ними, щоб захистити людей, герцог просто не посилав людей їм на допомогу. Але Роланд був іншим, за це його й шанували.

Ще раз, пройшовшись по стіні, він підкреслив, що поки все йшло гладко, але він упустив одну маленьку деталь.

І це блокпости.

Ці перешкоди зараз були виразно видно. При наближенні звірів вони змусять їх повернути до правої частини стіни, але якщо Брайан сказав правду, і сніг падатиме протягом двох–трьох місяців без перерви, їх просто не буде видно. Тоді звірі всією своєю силою нападуть на стіни міста, а його новобранці ще не готові до подібних битв.

Відправляти кількох людей, щоб вони чистили сніг, теж не було варіантом, тому що демонічні вовки дуже спритні і є шанс, що він втратить кілька людей.

Значить, йому доведеться покладатися на силу відьом.

Наприклад, він міг послати Ганну з Найтінгейл, там би вони швиденько розтопили сніг і тихенько пробралися назад у місто, також було з Наною, коли її повертали в маєток Пайєн.

Але його роздуми перервали, з лівого боку стіни почувся голос.

– Подивіться!

Картер та Роланд подивилися на місце, куди вказував хлопець. Там далеко з'явилася група тіней, які, пробираючись крізь сніг, бігли до стіни.

Мисливець, який контролював цю частину стіни, звернувся до Роланда:

– Ваша Високість, наказуйте...

– Ви впораєтеся з цією ситуацією краще за мене, у мене недостатньо досвіду, – сказав Роланд: – Робіть, що вважаєте за потрібне.

Солдат ще деякий час вагався, але нарешті, натягнувши тятиву арбалета, почав чекати.

Побачивши його дії, Роланд кивнув. Зараз, коли ще не було відомо точної кількості нападників, було важливо зберегти дисципліну на стіні. А дізнавшись точну кількість, можна було вже давати сигнал на початок дій.

Поступово тіні наближалися. Коли вони наблизилися до 50 ярдів, Роланд зміг виразно їх побачити.

Це було схоже на лисицю.

Але їхнє хутро було сірувато–чорним, а очі горіли червоним. Наблизившись до стіни, вони почали важко дихати.

– Схоже, що ці звірі нещодавно мутували, тому поки що не загрожують. – сказав Залізна Сокира, прицілюючись.

– Отже, ви маєте на увазі, що зараза йде із заходу?

– Це відбувається не тільки на Заході, – підійшовши ближче, сказав Картер, – Брама Ада відкривається в горах, так що немає безпечного місця. Також на півночі є фортеця, яка особливо сильно піддається нападам. Можна сказати, що та фортеця приймала всю шкоду на себе.

Опинившись уже майже впритул біля стіни, лисиці подивилися вгору, на людей, що стояли на стіні, загарчавши, вони приготувалися до стрибка. Проте Залізна Сокира випустив стрілу й намертво прибив одну лисицю до землі.

Роланд помітив, що кров у звіра була чорною.

У них була така ж кров, як і у відьом, але чому тоді вони можуть більш–менш себе контролювати, коли тварини стають кровожерливими, і їхні тіла мутують? Якщо у мене буде шанс, то я повинен сходити в гори й подивитися на ворота пекла. У пам'яті принца говорилося, що це було забороненим місцем, куди не мала ступати нога людини. Але саме через те, що ніхто не ступав туди, всі знання, що в них були з давніх книжок, які не можна було підтвердити чи спростувати. Наразі у Роланда були сумніви щодо брами пекла.