Розділ 77

Розділ 77. Свята Гора (частина 3)

Від жаху побаченого у Лівз у жилах застигла кров.

Раптом ліворуч від них із тіні повільно з'явилися дві постаті. Вони були величезними та виглядали зовсім не так, як звичайні тварини. Лівз навіть подумала, що, на перший погляд, їхні силуети схожі на якихось гуманоїдів, що осідлали по гібридному вовку. Їхні тіла були вдвічі більші за людські, і замість броні вони були одягнені в одяг з якогось дивного матеріалу... Ні, одягом це назвати не можна було. Було схоже, що ці створіння просто обмоталися шкурами тварин, зробивши себе ще більше.

Втім, найбільше уваги у цих постатях привертало те, що явно служило їм шоломами – черепа демонічних тварин. Завдяки їм фігури виглядали жахливо та нещадно. Очі в них були виколоті, замість них були вставлені червоно–коричневі кристали. На черепах–шоломах подекуди навіть залишалася шкіра. В одного з тих, що прийшли, все ще залишався спис – він був пристебнутий до сідла, а на другому була надіта дивна рукавиця – звідти, де стояла Лівз, здавалося, що у тварини всього три пальці.

Раптом у свідомості Лівз спалахнуло одне–єдине слово: Диявол.

– В атаку всі! – заволала Кара, і цей пронизливий крик привів усіх інших відьом, що секунду тому безглуздо витріщалися на тварини, до тями. Стоун вмить пригнулась і поклала долоні на землю, перетворюючи землю під снігом на трясовину. 

Це було гарною ідеєю – зазвичай демонічні тварини могли швидко підстрибнути та просто перелетіти через болото. Але ці двоє скакунів так не могли – їхні крила були відрізані, щоб вершникам було зручніше сидіти, а за кістки, що залишилися від крил, дияволи трималися. Так, вовки не могли літати, тому їм довелося б обминати трясовину, вигравши відьом трохи часу на підготовку.

Але дияволи, мабуть, вирішили грати за своїми власними правилами – вони направили вовків прямо в трясовину, самі потім відштовхнулися від їхніх спин і приземлилися за Стоун. Саме там, де стояли відьми без бойових умінь.

– Розосередитись! – заволала Лівз у той момент, коли трипалий монстр заходився вбивати. У нього була просто дивовижна спритність щодо довжини тіла, так що відьма, що стоїть неподалік від місця приземлення, не встигла нічого зробити, і її голова була зруйнована одним могутнім ударом.

 Ще двом сестрам він звернув шию, і тут інші, нарешті, прийшли до тями та спробували втекти. На місці залишилася стояти лише одна Шино – хоч в неї не було бойових умінь, рятуватися втечею вона не збиралася. Натомість вона схопила арбалет, що висить у неї за спиною, прицілилася і вистрілила прямо в монстра. Але, на жаль, диявол виявився швидше і, ухилившись від стріли, завдав Шино удару прямо в груди. Удар був такий сильний, що дівчинка, наче зламана лялька, відлетіла назад, у польоті її тіло кілька разів перевернулося і, нарешті, з жахливим звуком упало на землю. З її рота полилася кров і, кілька разів кашлянувши, Шино назавжди завмерла.

Він зі списом обернувся і попрямував прямо до паралізованої від страху Стоун. Він підняв спис і зібрався було завдати удару, але раптом перед самим списом спалахнуло полум'я – це була магія Ред Пеппер. Вона цілилася в нападника вогнем між ніг і, зумівши відвернути диявола, схопила Стоун за руку і потягла її убік. Він спробував побігти за ними, але був зупинений стіною з чорної трави.

Лівз направила всю свою магію на те, щоб проростити закопане в землю насіння, перетворюючи його на ліани, які повільно повзли до одного з дияволів. Кара в цей час закричала:

– БІЛЬ! – і відправила убік диявола двох змій, що вчепилися йому в руки. Коли він нарешті примудрився їх струсити, то відчув дивний тиск у ногах. Він глянув униз і побачив, що його ноги були обплетені ліанами. Ліани раптом перекинули монстра, який не встиг відреагувати на землю.

– Біжіть, сестри, біжіть, Втікайте! – зривається голосом волала Лівз. – Швидко, усі відступаємо!

Якнайдалі від цих жахливих монстрів! Це породження зла, описане у стародавніх книгах! Вони, мабуть, пройшли прямо через Пекельні Врата!

Виявилося, що біль, завданий зміїною отрутою, не завдає дияволам ніяких незручностей. Коли диявол, що впав, помітив, що його товаришу зі списом загрожує небезпека, він уперто почав вириватися з обіймів ліан, які обхопили його тулуб і не давали йому піднятися. Він зі списом став у потрібну для метання позу і відвів руку для кидка. Його тонка шкіра натягнулася і стала ще тоншою, тому стали видно кістки та артерії цієї тварюки.

– Лівз, стережися! – заволала Стоун, знову звертаючись до своєї магії та спрямовуючи її прямо під ноги дияволові. Він якраз кидав спис, так що не встиг відреагувати, коли одна з його ніг провалилася в трясовину. Через те, що атака була несподіваною, диявол втратив рівновагу і метнув спис криво, внаслідок чого він встав прямо перед ногами Лівз. Побачивши це, Лівз спітніла від жаху.

Рука диявола, якою він метнув спис, раптом почала всихати та невдовзі стала схожою на висохле дерево.

Усвідомивши

– А це ще що таке? Стоп!

– Не... – Лівз не встигла й слова сказати, як раптом з долонь диявола вдарив яскравий синій промінь світла, і наче блискавка пронизала повітря, згинаючи та завдаючи ударів по сестрах. Сині промені стрибали туди–сюди, з гучним звуком ударяючи відьом. З їхніх зламаних тіл почав підійматися білий дим.

Тварини витратили на атаку занадто багато енергії, і зараз просто валялася без сил, важко дихаючи. Магія Лівз теж повільно вичерпалася, і ліани, що тримали цю тварюку, стали потихеньку відмирати.

«Тепер все скінчено», – промайнуло в голові у Лівз. Відчайдушні крики Кари, здавалося, все віддалялися і віддалялися, а власне знесилене тіло Лівз поволі осідало. Нарешті вона впала на землю.

Відпочивши лише кілька секунд, Диявол легко піднявся з землі та вирушив у бік Кари, що панікувала, і тепер не було кому її зупинити. Коли він добрався до неї, то схопив Кару за шию і почав душити. Відьма намагалася дати відсіч і вирватися із захоплення монстра, але вона нічого не могла вдіяти з його монструозною силою та хваткою. Кара спробувала навіть знову відправити своїх змій, щоб ті покусали диявола за руки та шию, але той, здавалося, нічого не помічав. Він стискав долоню все міцніше та міцніше.

У цей момент сталося щось несподіване. Від лютих укусів змій шкіра диявола нарешті лопнула і звідти почав випаровуватися якийсь червоний туман. Незабаром він уже поширився так, що закрив диявола та Кару від чужих очей. Диявол раптом голосно заволав – під впливом туману його шкіра почала розчинятися, відкриваючи його нутрощі та кістки. Він відпустив Кару і спробував закрити рану рукою, сподіваючись стримати небезпечний собі туман. Але було вже пізно – затремтівши, він повалився на землю і незабаром затих назавжди.

Спостерігаючи за всім цим другий диявол, який був уже наполовину засмоктаний у трясовину,

раптом сумно заволав. Лівз ніколи ще не чула таких звуків – це було щось середнє між високим вереском і низьким риком, воно проникало прямо у вуха і завдавало страшного болю.

Але крик чудовиська не змусив Лівз злякатися і втекти. Натомість вона спостерігала за всім із посмішкою переможця.

Вона закусила губу і, зібравши рештки сил, спробувала підвестися. Їй це вдалося, і ось вона вже схопила арбалет Шино, що валявся, перезарядила його і гарненько прицілилася у тварюку, що залишилася. 

Диявол добре розумів, що саме Лівз збирається зробити, тому активно заробив руками, намагаючись звільнитися з драпи. Але така іронія трясовини – чим більше ворушишся, тим швидше тонеш. Він спробував було закрити найслабші місця, але в результаті йому це не вдалося.

«За полеглих сестер!» – подумала Лівз і без вагань натиснула на спусковий гачок.

Арбалетний болт акуратно пробив дияволові шию, випустивши з рани червоний дим. Він безсило впустив голову.

Лівз убила його.

Кинувши арбалет на землю, дівчина обернулася і побачила, що щонайменше десять відьом загинуло. Її затопило хвилею болю і, впавши на коліна, Лівз розплакалася.