Розділ 90

Розділ 90. Святкування Перемоги (частина 2)

На візках до багаття підвезли шість маринованих бугаїв, і Роланд підозрював, що якби не охорона возів, то м'ясо до багаття не довезли б, народ з’їв би просто сирих корів.

Ці корови були останньою їжею, що залишилася на складах замку, так що м'яса городянам не бачити до наступного прибуття торгових кораблів. Розмірковуючи про це, Роланд злегка засмутився, йому ж довелося винищити всі ресурси, щоб організувати свято.

Шеф–кухарі, яких він привіз із собою з Грейкасла, відповідали лише за нарізку м'яса та підтримку потрібної температури вогню. Завдання з приготування барбекю повністю лежало на шістьох патрульних. Через пащу крізь усю тушу корів провели величезні залізні прути, кінці яких потім поставили на цегляні виступи з обох боків від багаття. Вогонь горів так жарко, що навіть за два–три метри від багаття було досить душно. Незабаром коров'ячі шкури почали видавати шиплячі звуки, з пір закапала олія. По площі рознісся апетитний запах смаженого м'яса.

Звичайно ж, барбекю не було єдиною розвагою, тому Залізна Сокира та його хлопці, за наказом Роланда, вирушили на сцену.

Звичайні гарні та граціозні танці не зовсім підходили до цього урочистість, та й розучувати їх часу не було: надто багато там було дивних рухів та химерних послідовностей. Бажаючи переконатися, що обраний ним танець буде цікавий мешканцям, Роланд трохи поміркував і дійшов висновку, що Залізна Сокира та хлопці мають танцювати так, як танцюють у їхньому племені.

Танець розпочався. Залізна Сокира і його хлопці поклали руки собі на пояс, при цьому простягаючи свої руки через руки товаришів, що стоять поруч, таким чином формуючи ідеальний ланцюг навколо багаття. Під звуки горнів вони повільно почали рухатися за годинниковою стрілкою, на кожному кроці роблячи мах ногою під гучні крики:

– Ха!

– Це і є той провідний танець, про який ви говорили? – приголомшено поцікавився Картер. – Це ж і танцем назвати не можна!

– Звісно, ​​танець. Його дуже легко запам'ятати, мої патрульні вчора лише пів години тренувалися, щоб запам'ятати всі деталі, – розреготався Роланд. – Хочеш потанцювати?

Картер похитав головою, відмовляючись від пропозиції. Він раптом відчув, що його серце скоро з глухим звуком розіб'ється.

– Не треба, вона була лише красивою дівчиною... Припини, це всього лише сумний спогад з минулого.

Члени патруля, що не танцювали, стали плескати в долоні в акомпанемент танцюристам, причому з кожним колом вони плескали все швидше і швидше. Видовище дуже швидко захопило народ, і люди теж почали плескати в унісон. Ритм ставав все швидше, Залізна Сокира і хлопці теж прискорювалися, і незабаром кільце з танців уже стало нестабільним. Минуло зовсім небагато часу, і один з танців не витримав ритму, що прискорюється, і впав, тягнучи за собою на землю всіх інших. Натовп був шокований, і тільки патрульні продовжували плескати, після падіння танцюристів вибухнувши радісними криками.

Залізна Сокира втримав одного з патрульних від падіння, потім повернулася до народу і заволав:

– Усі зрозуміли? Хто хоче спробувати сам? Танцюйте, поки не впадете, як ми! Якщо приєднаєтеся до танцю, то потім отримаєте соковитий шматок запеченого м'яса, що димить! Причому що довше ви танцюєте, то більше буде порція!

Якби запрошення потанцювати пішло від знаті чи якогось багатія, то звичайні городяни не наважилися б його прийняти, підсвідомо вважаючи себе людьми нижчого ґатунку. Ще дуже любила відкликати свої обіцянки. Але коли простий народ побачив, що танцюють звичайні патрульні, які були такого ж походження і запрошували приєднатися, тут уже городяни відмовити собі в задоволенні не могли.

Незабаром утворилося перше кільце танців, за ним було друге і, нарешті, третє. Почався новий танець, але на цей раз більшість танців були простими громадянами. Розвага була досить простенькою, але народ був щасливий і такому, їх попереду чекало дуже смачне частування, тому танцюристи намагалися показати все, на що здатні.

Саме це Роланд і хотів бачити.

Окрім барбекю в меню свята був ще хліб, рибні пироги і, звичайно, ель, ну куди ж без нього? Святкування мало тривати до самого вечора, але Роланд не збирався сидіти до кінця. Він наказав Картеру стежити за порядком на площі і вимовити промову, що закриває свято, і пішов.

Роланд подався на приватну вечірку на задньому палаці свого замку.

З настанням вечора на задньому дворі все ще було ясно.

Там, як і на головній площі, влаштували величезне багаття. Відмінність була у

М'ясі для барбекю, тут вирішили посмажити дрібно нарізане куряче м'ясо. Приправи та олія були зроблені вручну, щоб надати всьому атмосферу справжніх посиденьок біля вогнища десь на природі. Відьмам дуже сподобався концепт самообслуговування, раніше вони з таким не зустрічалися. На думку Роланда видовище вийшло досить кумедним. Ганна, наприклад, після натирання м'яса приправами відразу ж обпалювала його у своєму зеленому вогні, м'ясо виходило дуже ніжним та смачним. Найтінгейл демонструвала своє вміння поводитися з ножем, начебто ножі і були прибрані, але наступного моменту на столі лежала вже повністю оброблена і готова для обсмажування курка з віддаленими кістками. І, звісно, ​​на цьому святі було вино. Його привезли з Вербового міста, і для жінок воно пасувало більше, ніж ель. Взагалі–то Роланд збирався сказати, що неповнолітнім пити начебто як не можна, але Блискавка вже одного разу осушила півпляшки в одне обличчя.

«Мені буде важко переконати її зупинитися», – подумав Роланд, – «У крайньому разі вона просто злетить вище і питиме там».

Приблизно за годину Роланд був уже напідпитку. Він відкинувся на спинку стільця і щасливо спостерігав за сміливими дівчатами.

«Це – гідне принца життя», – подумав він,– «І для відьом теж. Відьми мали справді унікальні можливості, і не заслужили бути об'єктами полювання. Якби вони народилися під час мого минулого життя, то, боюся, стали б піддослідними щурами різних вчених. Втім тут, на моїй території, вони можуть жити нормальним життям».

Раптом Блискавка раптово впала зверху прямо Роланду навколішки і, перш ніж він встиг хоч якось відреагувати, залишила на його щоці поцілунок. Дарма, що все сталося досить швидко, всі відьми помітили це. Коли блискавка, широко посміхаючись, знову злетіла вгору і помітила, що Ганна, Найтінгейл і Венді шоковано на неї дивилися, вона махнула рукою і пояснила:

– Згідно з правилами Фіордів, під час бенкету жінки можуть поцілувати лідера. Я щоразу цілувала батька в щоку... Мабуть, у Грейкаслі такого звичаю немає?

– Звичайно, ні! – Роланд моментально отямився від напівп'яної дрімоти. – Е.. Кхе–кхе, Блискавка, ти ж п'яна. Лети в замок і лягай спати!

– Як це п'яна? – запротестувала дівчина. – У плаваннях я часто пила з матросами і жодного разу не втратила контролю.

Зрозумівши, що Блискавка так просто не послухається, Роланд повернувся до Венді. Та кивнула і легенько притягла Блискавку до землі за допомогою вітру. Коли та опустилася достатньо, щоб Венді до неї дотяглася, відьма схопила дівчину за руку і, наперекір всім крикам та протестам, почала буксирувати її прямо до замку.

– Не хвилюйтеся про неї, вона лише злегка перебрала. Будь ласка, святкуймо далі, скоро подадуть десерт, – Роланд раптом відчув, що атмосфера якось дивно загострилася. Подивившись Ганні у вічі, він зрозумів, що йому стало некомфортно і по спині побігли мурашки. Єдиною, на кого те, що трапилося, не мало жодного впливу, була Нана, вона з таким захопленням поїдала курячі крильця, немов це була найцікавіша справа на всій планеті.

Після того, як багаття повністю згасло, Роланд попросив Найтингейл проводити Нану до дому, а сам подався вмитися холодною водою, приготувавшись піти спати. Він не прийняв витівку Блискавки серйозно, тому що вважав її ще нерозумною дитиною.

Але піднявшись на третій поверх Роланд раптом сильно захвилювався.

Він побачив, що поруч із його дверима стоїть Ганна.