Розділ 9

Розділ 9. Нефритова жаба

Імператор Блискавок, Білий Лотос і Вогняна Королева стали першими у світі гравцями, які очистили Цвинтар скелетів! Вітаємо!

Раптове оголошення вразило багатьох гравців, але не тому, що вони були першими, хто очистив це підземелля, а тому, що три різні сім'ї з рейтингу спадщини були в одній команді! Іншими словами, вони співпрацювали, що рідко буває помічено публікою, якщо взагалі будь—коли.

— Трясця! Три з десяти найкращих сімей у рейтингу спадщини насправді співпрацюють, щоб очистити підземелля разом!

— Можливо, вони вирішили укласти союз, щоб скинути цього Юаня?

— Це цілком можливо.

Багато гравців пліткували про нове оголошення в Інтернеті, деякі навіть будували змови. Рейтинг спадщини — це система в реальному світі, або, так би мовити, реальний рейтинг, де професійні гравці змагаються один з одним, щоб отримати місце у рейтингу спадщини.

У рейтингу спадщини може бути лише сотня гравців, які посідають місця від одного до ста. Потрапляння до рейтингу спадщини приносить незліченні багатства та майже жодних падінь. Багатство, слава, авторитет, влада — все це можна здобути, просто опинившись у рейтингу спадщини. Крім того, як тільки гравець стає частиною рейтингу спадщини, незалежно від його рангу, його сім'я також стає родиною спадщини, що дозволяє їм наймати талановитих гравців, щоб допомогти їм залишитися або піднятися в рейтингу спадщини, майже як гільдія чи клан в іграх.

Численні гравці, молоді та старі, борються у світових турнірах тільки для того, щоб отримати кваліфікацію, щоб кинути виклик комусь, хто перебуває в рейтингу спадщини, щоб вкрасти їхнє місце. Крім того, кожен десяток років як фокус вибиралася лише одна гра. Через це рейтинг зазвичай зазнавав серйозних змін кожні десять років, за винятком тих, хто знаходився на вершині рейтингу.

Гра, яку рейтинг спадщини вибрав як основний фокус на це десятиліття, очевидно, була «Культивація Онлайн», найгарячіша VRMMORPG у світі на сьогодні.

***

За кілька хвилин після першого повідомлення, в небі з'явилося друге.

Сюн Лу став першим у світі гравцем, який отримав спорядження духовного класу! Вітаємо!

— Нарешті він з'явився, ха, — примружився Імператор Блискавок, дивлячись на ім'я в оголошенні.

Сюн Лу з Небесного божества, що стоїть на вершині рейтингу спадщини як гравець номер один світу. Він велика фігура навіть у реальному світі, власник однієї із найбільших ігрових компаній.

— Навіть такий неперевершений монстр, як він, міг отримати тільки найнижче сортове спорядження в цій грі після стількох годин… і все ж цей Юань… — Вогняна Королева голосно зітхнула.

***

— Сяо Хуа, які класи спорядження існують? — запитав Юань після того, як оголошення зникло.

— Духовний, земний, небесний, божественний, кожен поділений на чотири рівні якості: низький, середній, високий та вищий. Є й інші рівні, вищі, ніж божественний, але про це не потрібно турбуватися, оскільки їх можна знайти лише у вищих царствах.

— Царство... ти згадувала про це раніше. Що ти мала на увазі, коли казала, що проведеш мене до іншого царства?

— Брат Юань зараз перебуває в найнижчому царстві на нижніх небесах. Робота Сяо Хуа – допомогти брату Юаню досягти вищої сфери — вищих небес.

— Твоя робота? — спитав він. Чому і хто дав тобі таку роботу?

— Сяо Хуа прийняла спадщину вищих небес, тож її завданням стало знайти наступника.

«...Яка глибока гра».

— Як ми потрапимо до наступного царства?

— Брат Юань зараз надто слабкий і повинен турбуватися лише про те, щоб стати сильнішим. Після цього ми зможемо кинути виклик вартовому царства за доступ до наступного царства.

— Значить, у цьому суть гри, ха, — Юань почав краще розуміти мету цієї гри.

— Чи є нагорода, що ти туди дістався? До вищих небес, — спитав він з цікавості, не чекаючи нічого особливого.

— Все, — відповіла вона після хвилинного мовчання. — Переможець отримає все, що може запропонувати цей світ... тому вони стають богами цього світу.

— А? — Юань зовсім не очікував такої щедрої нагороди.

«Дозволити гравцям стати богами? Отже, творці гри насправді дають права адміністратора тим, хто досягає цієї точки? Як великодушно з їхнього боку».

«Але мені не потрібна така сила, тому я насолоджуватимусь своїм життям повною мірою і надам іншим боротися за цю нагороду», — подумав Юань. Він уже був задоволений тим, що мав можливість використати свої очі та кінцівки так, як йому хотілося.

***

Йдучи деякий час, Юань нарешті зрозумів, що вони йшли безцільно. Просто прямо.

— Сяо Хуа, куди нам тепер іти? Точніше, що нам робити? — спитав він її, бо здавалося, що це вона вела цю подорож.

Сяо Хуа подивилася на нього з недбалим виразом обличчя і сказала:

— Допомогти братові Юаню стати сильнішими.

— І як ми це зробимо? — хоч він насправді не бажав сили, це не було тим, від чого він відмовився б.

— Це… — Сяо Хуа раптом вказала в далечінь, де було відкрите поле, в середині цього відкритого поля була велика фігура, принаймні п'ять метрів заввишки.

— Це... жаба? — Юань швидко моргнув кілька разів, коли побачив масивну жабу з нефритовою шкірою, що сиділа посередині із заплющеними очима, здавалося, вона спала.

— Це нефритова жаба, вона має силу, еквівалентну силі духовного учня дев'ятого рівня.

— Духовного учня дев'ятого рівня? Я лише духовний учень сьомого рівня! Ти хочеш, щоб я наклав на себе руки! — почувши її слова, Юань мало не заплакав.

— Хоча нефритова жаба знаходиться на два рівні вище за базу культивації брата Юаня, це не повинно мати значення, тому що брат Юань культивував поглинаючу техніку небес, дозволяючи йому бути сильнішим, ніж більшість культиваторів на тому ж рівні.

— Це справді так працює?

— М—м.

— Але ж я не вмію битися... Ой... вона помітила нас, — Юань раптово вказав на нефритову жабу, її голова обернулася в їхній бік із вбивчим наміром, що випромінював її погляд.

*Вжик!*

Нефритова жаба раптово стрибнула і з'явилася за десятки метрів у небі, ніби намагаючись доторкнутися до хмар.

— Бережись! — Юань інстинктивно схопив Сяо Хуа за талію однією рукою і відскочив назад, щоб ухилитися від падіння тіні. За кілька секунд нефритова жаба приземлилася там, де вони стояли, залишаючи яму в землі.

— Це було близько… — Юань витер з лоба невидимий піт, коли побачив яму в землі. Вони могли б стати м'ясною пастою, якби він не ухилився.

— Брате Юань, удачі, — вона показала йому великий палець і недбало відійшла вбік, щоб спостерігати, приголомшивши Юаня.

Думаючи, що вона лише мураха, нефритова жаба проігнорувала її та продовжувала пильно дивитися на Юаня.

— Ти… Як же я боротимусь з цим чудовиськом без зброї?! — голосно вигукнув він.

— Тоді брат Юань може скористатися цим… — Сяо Хуа дістала з—за пазухи невеликий мішечок і витягла з нього сталевий меч.

Однак, коли вона витягла меч, він також насторожив нефритову жабу, змусивши її стрибнути до неї. В очах нефритової жаби Сяо Хуа, яка мала зброю, становила більшу загрозу, ніж Юань з порожніми руками, тому вона проігнорувала Юаня і натомість пішла на неї.

— Сяо Хуа! Бережись! — він крикнув, щоб попередити її, але Сяо Хуа тільки дивилася, як вона падає на неї зі спокійним виразом обличчя.

*Бум!*

Земля трохи затремтіла, коли нефритова жаба приземлилася на маленьке тіло Сяо Хуа.

Очі Юаня розширилися, а щелепа відвисла від шоку. На його думку, Сяо Хуа, швидше за все, перетворилася на млинець після того, як була придавлена ​​масивним тілом та вагою нефритової жаби.

Раптом з—під нефритової жаби почав просочуватися пурпуровий туман, наче вона пукнула, Юань одразу прийшов до тями.

Пурпурний туман відокремився від нефритової жаби й зібрався поряд з Юанем, перш ніж скластися у фігуру маленької дівчинки.

— Сяо Хуа! — Юань був спантеличений тим, чому щойно став свідком. Що щойно сталося?

— Що сталося, брате Юань? — спитала вона його нормальним голосом, ніби нефритова жаба щойно не розплющила її.

— Ти… Що тільки—но сталося?

— Статура пурпурового туману Сяо Хуа?

— Так... але я також говорю про те, чому ти просто стояла там, замість того, щоб прийняти її атаку! Ти мало не довела мене до серцевого нападу!

— Але брат Юань сказав, що Сяо Хуа не може використовувати свою силу, поки Сяо Хуа не отримає дозволу, а Сяо Хуа не мала дозволу…

Юань дивився на неї широко розплющеними очима, його обличчя виражало подив.

— Ти що, ідіотка?! — раптом закричав він на неї.

Вражена Сяо Хуа стиснула голову, як перелякана черепаха.

— Навіть якби ти не хотіла використати свої сили, ти могла б просто ухилитися! У тебе не було причини стояти там і приймати удар! — Юань був засмучений, але найбільше за те, що звелів їй зробити щось, не подумавши.

Сяо Хуа — лише NPC, хтось запрограмований діяти і робити речі певним чином, тому, якщо Юань сказав їй сісти, вона сидітиме, не ставлячи запитань йому, своєму «майстру». Але Юань не зважив, що вона була NPC, яка також є його слугою, і ставився до неї як до справжньої людини, тому він вірив, що в ній буде якась логіка, коли він сказав їй не використовувати свою силу безрозсудно.

— Пробач… — просила вибачення Сяо Хуа.

— Ха—а—а, — заспокоївся Юань, побачивши її сумне обличчя. — Це я маю перепрошувати, Сяо Хуа… Я сказав тобі зробити щось, не думаючи… Мені шкода.

— ?..

— Коли я сказав тобі не використовувати свої сили, я не мав на увазі повністю ізолювати твою силу і бути боксерською грушею… Якщо ти в небезпеці чи відчуваєш, що тобі потрібно використовувати свої сили, просто використовуй її.

— А як щодо дозволу брата Юаня?

— Забудь, що я коли—небудь говорив це, і використовуй її на власний розсуд. Я намагаюся сказати, що нема потреби розбивати яйце, розбиваючи його великим каменем, також подумай про своє оточення і навколишнє середовище, перш ніж ти вирішиш використовувати силу.

— Сяо Хуа розуміє, — кивнула вона.

— Добре. А тепер дай мені цей меч. У мене є обов'язок перед цією клятою жабою.

У той момент, коли Юань схопив за ручку сталевий меч, у його голові з'явилася інформація про меч.

«Духовний меч»

Клас: Духовний.

Якість: Вища.

Потрібна фізична сила: 900.

Необхідна ментальна сила: 1500.

Гострота: 1000.

Опис: Ріже метал як масло.

— Гарний меч! — Юань миттєво перейнявся до нього симпатією після того, як кілька разів змахнув їм у повітрі.