Розділ 112

Розділ 112. Битва при Орлиному місті (частина 3)

Здавалося, що війська Короля були одним величезним і гострим срібним мечем, коли вони врізалися прямо в групу людей, які рятувалися втечею.

У натовпі одразу настав хаос. Багато людей, що намагаючись бігти, повалилися на землю і виявилися тільки затоптаними на смерть кіньми воїнів.

Іноді деякі з тих, хто тікав, навіть витягували зброю і намагалися чинити опір, але незабаром виявлялися вбитими досвідченішими бійцями короля. Цю вбивчу хвилю лицарів вів за собою один елітний лицар із хребта Холодного Вітру. Його звали лицар Найман, і він скакав попереду всіх. Його синя мантія швидко майнула на вітрі. Він рухався саме туди, куди прямував його ворог. Щоразу, коли він завдав удару, він не промахувався.

Тімоті Вімблдон стояв недалеко від місця різанини на невеликому пагорбі і спостерігав за тим, що відбувається. У цей момент три тисячі воїнів Гарсії вже не могли підтримувати рівний лад, з кожною секундою вони розосереджувалися дедалі більше, давно вже не намагаючись підтримувати один маршовий ритм.

"Довго вони не протримаються, – подумав Тімоті. – Вони розваляться відразу ж, як у справу вступлять мої три команди, що залишилися. Цим людям не судилося пережити атаку найелітніших лицарів Грейкасла. Та на більшості з них навіть обладунків немає! Як тільки вони побачать наближення мечів, то одразу ж передумають воювати ”.

Все сталося саме так, як і очікував Тімоті – вони годину обминали Орлине місто, потім поскакали крізь густий ліс, і, нарешті, дісталися дороги. Виїхавши на дорогу, Тімоті віддав своїм воїнам наказ скакати щосили, і ось, через годину вони вже нагнали Гарсію.

Тімоті послухався поради Герцога Френсіса і поділив своїх лицарів на три команди приблизно по три сотні людей у кожній, і наказав їм атакувати супротивника з різних боків. Поруч із самим Тімоті теж було кілька десятків воїнів, яких він у разі чого міг би відправити на допомогу воюючим. Щоб не виявитися оточеними, лицарі Тімоті не стали атакувати центр ладу армії Гарсії, тільки фланги. Короткими набігами вони щоразу вбивали лише кілька десятків людей.

Втім, така тактика була, мабуть, дуже успішною, за пару набігів кількість воїнів в армії Гарсії скоротилася більше, ніж на сотню людей, а Тімоті досі не отримав відсічі. Воїни Гарсії спробували швиденько зробити контратаку, але зазнали жахливої ​​поразки – їхня зброя та підготовка не йшли в жодне порівняння з тими, що були у лицарів Тімоті. Порівняно з армією лицарів самого Короля люди Гарсії виглядали, як немовлята на конях. У той самий момент, коли дві кавалерії зіткнулися віч-на-віч, більшість з кавалеристів Гарсії були вбиті, тільки деяким пощастило в паніці втекти вбік.

Така відверта різанина дуже погано діяла на бойовий дух ворога, і незабаром Тімоті помітив, що деякі з людей Гарсії просто в паніці покидають стрій і тікають, куди очі дивляться.

"Зрештою, можна запустити основну силу", – подумав він.

Коли лицар Найман повернувся з чергового набігу, Тімоті не скомандував йому продовжувати цю тактику атаки, що шокує, а навпаки, подав йому знак, щоб лицар під'їхав до нього.

– Ваша Величність, їхній лад незабаром остаточно розсиплеться, – Найман витер з лоба піт, при цьому залишивши там кілька кривавих розводів. Це була кров ворогів, а сам лицар поки що не отримав жодної рани.

Помітивши кров, Тімоті вийняв свою хустку і простяг її лицарю:

– Хороша робота. Можеш перепочити, ми поки що їх доб'ємо.

Помітивши, що короткі набіги припинилися, війська Гарсії зрозуміли, що зараз буде спекотно. Величезний натовп людей раптом зупинився і, не поспішаючи повертатися на попередній маршрут втечі, перебудувався, ставши один до одного максимально тісно. Всі солдати, що стояли по краях, чекаючи атаки високо задерли свої дерев'яні піки.

Помітивши це, Тімоті лише глузливо пирхнув, на його думку, це був жест розпачу вже практично мертвих солдатів. Чи не думають вони, що всерйоз можуть оборонятися проти могутніх лицарів Тімоті, не маючи при цьому ні барикад, ні гарних обладунків? Це для них закінчиться лише лихом.

"Неважливо, які там у тебе карти в рукаві, сестричка, результату ти вже не зміниш. Втім, цілком можливо, що ти вже давно сама змоталася і в спробі знайти собі час покинула своїх людей на вірну смерть".

Але незабаром Тімоті зрозумів, що не мав рації.

У натовпі здійняли прапор Королеви порту Чистої Води. Побачивши цей зелений прапор з зображеним на ньому кораблем і короною, Тімоті спохмурнів. Він схопив свій бінокль, вирішивши подивитися на ворога ближче, і помітив, що між воїнами, що підняли прапор, стоїть розмита жіноча постать. Жінка, здавалося, вигукувала якісь накази. Тімоті не міг розгледіти обличчя, але виразно бачив сріблясто–сіре волосся, що майоріло на вітрі, яке з головою видавали особистість господині.

Гарсія Вімблдон нікуди не втекла.

Тімоті глибоко зітхнув:

"Ну це ж чудово. Весь фарс закінчиться прямо тут, і мені не доведеться гнатися за нею до самого порту Чистої Води".

Дочекавшись, поки коні заспокояться і повністю переведуть подих, новий Король наказав починати атаку.

Кавалерія, сформована з лицарів та його зброєносців, налічувала близько восьми сотень бійців. Під керівництвом особистих лицарів Короля вони кинулися на ворога в атаку, і знову її спрямовував лицар Найман Мур з хребта Холодного Вітру.

І тоді, коли почалася атака, з обох боків горизонту раптом з'явилася величезна кількість воїнів. З дикими криками вони мчали прямо до війська Тімоті.

Той, здавалося, очам своїм повірити не міг.

Наче з війська, що нізвідки взялися, не піднімали жодних прапорів, так що Тімоті не міг визначити, до якого королівства вони належать. Втім, він зміг розглянути, що екіпіровані всі вони були по–різному. Придивившись до обличчя, король раптом зрозумів, звідки саме ці воїни.

Це ж піщані люди з півдня!

Тепер він навіть не сумнівався, чи ворогами вони були йому чи друзями, Гарсія, без сумніву, уклала з ними вигідну угоду. Що вона собі дозволяє – втягнула у державну війну натовп чужинців! Одна думка про це розлютила Тімоті до білого жару, і він заволав:

– Оголошуйте скасування атаки!

Але було вже пізно, солдати Тімоті набрали швидкість і за кілька секунд не змогли зупинитися. Його лицарі скакали прямо крізь військо Гарсії, як ніж крізь олію, прямуючи до самої королеви порту Чистої Води.

Тімоті напружено дивився на зелений прапор, сподіваючись, що його лицарі встигнуть дістатися Гарсії. З кожного боку наближалося приблизно тисяча воїнів піщаних людей, з таким підкріпленням армії Тімоті не впоратися. Піщані люди були міцно складені і загартовані у багатьох битв, ще вони були хороші у командній роботі. Це перетворило їх на величезну загрозу навіть для елітних лицарів короля. Зараз Тімоті мав лише один шанс запобігти своїй поразці – треба вбити лідера ворогів, зірвати її прапор з жердині, тим самим повністю деморалізувати її армію.

Але чортовий прапор, кілька разів хитнувшись з боку на бік, так і продовжував майоріти на вітрі.

Незабаром піщані люди замкнули коло, відрізавши лицарям короля будь–який шлях до відступу, і приєдналися до битви.

Якби їх тут не було, то три тисячі горе–воїнів Гарсії вже давно були б порізані на шматочки. Але тепер військо цієї дівчини вирувало, мов болото, поглинаючи одного лицаря Тімоті за іншим.

Почувши звуки горнів, які трубили відступ, лицарі, що знаходяться ближче до краю, спробували вирватися з кола і повернутися до короля. Втім, більшості не пощастило, і вони в'їхали прямо в натовп ворогів. Серед таких невдах був і лицар Найман.

Тепер він, важко дихаючи, воював із майже двома з половиною метровим бійцем із пісочних людей. Той розмахував величезною палицею, утворюючи навколо себе мертву зону. На жаль, кінь лицаря Наймана вже був мертвий, а сам наїзник залишався живим тільки завдяки своїй надприродній реакції. Втім, його важкі обладунки дуже швидко вимотували його, особливо тепер, коли він мав пересуватися своїм ходом. Тому лицар Найман, в черговий раз спробувавши ухилитися від кийку, послизнувся, отримавши цим самим кийком прямо по грудній клітці. Сила атаки була такою величезною, що обладунки виявилися зламаними на дві частини.

Його синя мантія піднялася востаннє і, нарешті, зникла в натовпі.

Протягом півгодини лицарів, які могли хоч якось чинити опір натиску піщаних людей, ставало дедалі менше. Армія Гарсії розгорнулася у бік Тімоті, що стоїть на пагорбі. Той заскреготів зубами і наказав відступ на північ. Від усієї тієї грізної армії, що він узяв із собою в погоню за Гарсією, у нового короля залишилося трохи менше трьох сотень людей.