Розділ 140

Розділ 140. Насіння.

Незабаром після того, як міністр–помічник залишив кабінет, Роланд отримав добрі новини.

Стражник, якого Роланд відправив у порт Чистої Води, щоб купити там нове насіння, вже повернувся.

Відразу після отримання повідомлення Роланд вирушив у сади, де побачив, як Шон, що повернувся, відв'язує мішки з насінням, приторочені до сідла.

Шон поїхав місяць тому, і тепер Роланд, придивившись, помітив, що чоловік дуже засмаг і ніби схуд.

Побачивши, що до саду прийшов Принц, Шон миттєво витягся і привітав того салютом. Роланд повільно підійшов до нього і поплескав його по плечу.

– Молодець! Усі ці мішки набиті зерном?

Шон кинув мішки на землю і розв'язав їх.

– Перлинний рис, земляні яйця, цукрові палички... Ці рослини саме такі, як ви їх описали. Їх усі я зміг знайти тільки в порту Чистої Води, і вони, очевидно, були привезені з Фьордів. Вони мають безліч земель, у яких вони вирощують подібні рослини.

– Ти спитав у торговця, як саме їх треба садити?

– Запитував, але нічого певного мені не сказали. Сказали тільки, що якщо їх садити десь крім півдня, то виростити їх буде дуже складно, – Шон взяв жменю жовтого насіння з мішка і продемонстрував їх Роланду. – Ваша Королівська Високість, це ось – перлинний рис. Продавець сказав, що на початку він був би дешевшим, але їх незручно було б транспортувати, вони важкі занадто, тому я купив тільки насіння, хоч і дорожче. Решта насіння вийшли набагато дешевше.

Роланд з легкістю впізнав в "перлинному рисі" звичайну кукурудзу, тому він з радістю схопив пару насіння і почав їх розглядати. Деякі з насіння були висушені, очевидно, їх зберігали як запаси на зиму. Доходи з вирощування кукурудзи були набагато вищими, ніж з пшениці, та й до якості землі кукурудза була набагато менш вимогливою. За допомогою Лівз у Роланда цілком могло вийти зробити кукурудзу основним продуктом у раціоні харчування у місті.

Після цього Шон вказав на інший мішок, повний якимись волохатими коричневими кулями.

– Це земляні яйця. Я такі їв, коли був у порту Чистої Води, їх чистили та різали на маленькі шматочки, а потім кидали у киплячу воду. Смак у них дуже приємний, трохи навіть солодкуватий.

Роланд був у нестямі від щастя, це ж була справжнісінька картопля! Він схопив одну із бульб і розламав ЇЇ навпіл, побачивши жовту картопляний м'якуш. Ще одна бульба була набагато менше, ніж перша, та й колір у неї був яскравіший. Загалом бульби не були схожі одна на одну. Ще Роланд помітив, що в мішку є картопля, що формою нагадує моркву.

– Якщо їх спочатку роздавити, а потім поставити на пару і почекати, поки це все перетвориться на пасту, буде ще смачніше.

– Ем... Ви вже такі їли, Ваша Високість?

– Ну, одного разу, на зустріч в палаці, – не моргнувши оком збрехав Роланд. Щоразу, коли Шон називав картоплю "земляними яйцями", він почував себе якось дивно. – Королівські кухарі не називали це "земляними яйцями", лише "картоплею". А смачна розчавлена ​​маса, що димиться, називається "товчена картопля".

– Ну, раз така справа... Ви, Ваша Високість, дуже освічені й багато знаєте, – вигукнув Шон, а потім підійшов до третього мішка і відчинив його. Роланд побачив там якісь чорні палички. – Ваша королівська Високість, я думаю, що це насіння – найважливіше з тих, що я привіз. У порту Чисто Води такий дешевий мед – і все це завдяки саме цій рослині. В одному з трактирів я чув, що все більше і більше фермерів закинули решту посадок і почали вирощувати цукрові палички... Вони й справді солодкі! Якщо розрізати її навпіл, то можна видавити щось на зразок сиропу. А стоять вони вдесятеро дешевше, ніж мед, і якщо розмішати цей сироп з водою, то виходить так само смачно, якби замість сиропу був мед!

Роланд із задоволенням би сказав, що вже бачив і цю рослину, і що вона називається "цукрова тростина", але кілька секунд поміркував і вирішив, що вона того не варта. Жителі Грейкасла, очевидно, вже самі вигадали для рослини назву, і змінити її було б дуже складно. Цукрова тростина взагалі багато для чого можна було використати, наприклад, якщо з неї витягувати етанол, то задоволеність життям городян схопиться просто до небес. Ну і, звичайно ж, цукор, хліб зроблений з чистого борошна був практично несмачним, але якщо в тісто додати трохи цукру, все виходитиме набагато смачніше. На думку Роланда, навіть сіль не була такою важливою, як цукор.

– А якесь інше насіння ти знайшов?

– Це все, що я знайшов у порту Кліруотер, – сказав Шон і вийняв п'ять маленьких мішечків, після чого передав їх Роланду. – Але перед тим, як я поїхав, ви сказали, що якщо я знайду щось, що не росте тут, у Прикордонному місті, то я маю купити їх і привезти сюди. У цих мішечках насіння, яке я купив, коли проїжджав через Вербове місто та хребет Загиблих Драконів. Тут виноград, соєві боби, бавовна, льон та оливки. Але фермер сказав, що виноград цей рости не буде... Але вам треба було б встромити поряд з пагонами палицю, бо ті самі по собі вгору не ростуть. Втім, це насіння ще можна використовувати для посадки, але росте воно дуже повільно, та й урожай дає не дуже багатий і не дуже смачний.

"Ну, це не буде для мене проблемою, тому що в мене є Лівз", – подумав Роланд. Тепер, коли у нього з'явився виноград, він знову може повернутись до ідеї пшеничного дерева. А щодо сої, бавовни, льону та оливок... Ці рослини теж були дуже корисними. Після того, як Лівз удобрить землю, Роланд роздасть насіння кільком кріпакам, щоб ті їх посіяли. Міністерство сільського господарства відповідатиме за те, що вийде в результаті, і потім випустить інструкцію з обробітку цього насіння.

– Ваша Високість, я маю ще кілька новин, які я хотів би доповісти, – зашепотів Шон. – Про ситуацію у порту Чистої Води.

– Вони про мою сестру Гарсію?

Шон кивнув:

– Я провів у порту Чистої Води близько двох тижнів, і той час, що я не був зайнятий пошуками насіння, я стирчав у шинках і слухав. Ходять чутки, що ваша сестра Гарсія уклала угоду з піщаними людьми. Вона пустила їх жити на південному кордоні своїх територій, і піщані люди прийняли її як свою Королеву, і тепер підкоряються її наказам. Поки я був у порту, я бачив багато піщаних людей, що розгулювали вулицями.

"Тепер, виходить, найпівденніші території населені піщаними людьми", – подумав Роланд. Жителі Прикордонного міста зазвичай не цікавилися походженням інших людей, але пускати на свою територію величезну юрбу чужинців ніхто не хотів. "Мабуть, Гарсія піде на будь–що, аби забезпечити собі легкий і гарантований шлях до корони Грейкасла".

– Піщані люди діляться на безліч фракцій... Я не вірю, що всі вирішили слухати Гарсію. Ти знаєш, які саме клани до неї приєдналися?

Шон похитав головою:

– Піщані люди остерігаються наших людей, тож я навіть за золоті не зміг купити більше інформації, але... За день до того, як я збирався виїхати з порту Чистої Води, трапилося ще щось дивне. Того дня Гарсія повернулася після перемоги біля Орлиного міста, і всі в місті святкували перемогу своєї королеви над "лжекоролем" Тімоті. Але наступного дня в місті сталося чотири, або навіть п'ять, вбивств, причому одну з жертв було знайдено прямо посеред вулиці, розірвану на дрібні шматочки. Все місто оточили на кілька днів, тому мені довелося залишитися ще на три дні.

 Тоді закрили всі корчми, тому люди збиралися в залах при готелях та обговорювали всякі чутки. Деякі люди припускали, що вбивства – це помста лжекороля, але один із рибалок заявив, що бачив одне з вбивств. Вбивця був низьким і був явно не з піщаних людей, але його швидкість і сила були такі, що не підвладні людині. Пізніше його вбила варта, але навіть після кількох ран він все ще продовжував битися. І кров у нього була нелюдська... До місця бою набігло ще більше варти, і тільки після цього його змогли остаточно добити. Загалом, я не знайшов сили залишатися в місті, і втік відразу ж після того, як королева зняла оточення.

– Ти дуже добре впорався, – сказав Роланд і, трохи подумавши, продовжив. – Можеш не повертати в Ратушу золото, що в тебе залишилося після поїздки.

– Дуже дякую за нагороду, Ваша Високість!

– Така швидкість і сила, які недоступні звичайним людям... Стійкість до болю від ножових поранень... Це все дуже схоже на... дію тих церковних пігулок, – як тільки Шон пішов, поряд з Роландом раптом пролунав голос Найтінгейл.

– Я те саме подумав, – насупився Роланд. – Розповідь Шона наводить на думку про те, що Гарсія придбала ці пігулки ще раніше, ніж я. Отже... Церква підтримує обидві сторони конфлікту. Ну, і що вони таке задумали? – У голові Роланда виникали нові і нові жахливі сценарії. Чи може бути так, що дії Церкви спрямовані не на забезпечення стабільності в королівстві, а на щось протилежне?