Розділ 211

Розділ 211. Легка промисловість

Роланд сидів за столом у своєму кабінеті та з цікавістю читав звіт по Першій Армії, який йому надав головний лицар.

На відміну від того, як Картер поводився кілька місяців тому, коли він постійно ходив з кам'яним виразом обличчя, тепер він виглядав зовсім по–іншому. Іноді на його обличчі проскакували деякі емоції, тож чоловік став виглядати не таким спокійним. Тепер у ньому явно проглядалася завзятість і очікування чогось.

Роланд думав, що ці зміни в Картері якось пов'язані із зіркою західних територій, Міс Мей.

Роланд також був у курсі про нещодавню прогулянку Картера та Мей. Зрештою, Картер був одним із членів Першої Армії, тому куди б він не пішов, йому скрізь припадала пильна увага цивільних. А те, що його супроводжувала Міс Мей, також посприяло цікавості роззяв. Особливо чоловіків, увагу яких актриса привертала миттєво.

Щойно ці двоє з'явилися разом на одній із вулиць Прикордонного міста, варта миттю донесла до Роланда цю новину.

Але Роланд не бачив у цьому жодних проблем. Картер був на два-три роки старший, і тому було дуже дивно, що він ще не був одружений. І якщо він зможе знайти собі на західних територіях дружину, то катастрофи не станеться. Звичайно, якщо це не позначиться на його професійних якостях.

Згідно зі звітом лицаря, у Першої Армії було близько двох сотень револьверів, причому щодня надходило приблизно по десятку нових. Матеріалів для їх виготовлення було в надлишку, тому працездатність Ганни збільшилася в кілька разів. Втім, одночасно з виготовленням пістолетів Ганна займалася і переплавкою чавуну в сталь, і виготовленням парових машин, так що швидкість виготовлення рушниць злегка впала.

Втім, і теперішньої швидкості вистачило. Зрештою, у Першій Армії було лише шість сотень солдатів, так що для повної заміни всіх їх рушниць знадобиться приблизно півмісяця. А збільшити кількість солдатів, не збільшуючи населення міста, було поки що неможливо.

Темою другого звіту був набір Другої Армії.

Щоб зробити тренування солдатів Другої Армії зручнішим і при цьому тримати їх у секреті, Роланд набрав для неї рекрутів родом із фортеці Довгої Пісні. На цей час вони всі проходили навчання дисципліни, яке повторювало аналогічне у солдатів з Першої Армії. Потім настане час вечірніх уроків з ідеології, щоб якнайшвидше переконати тих рекрутів у тому, що вони – захисники західних територій. Вони повинні думати, що безпека їхніх рідних та близьких залежить лише від них самих.

– Зараз тренування Другої Армії проходять успішно. І можна припустити, що навчання солдатів стрільбі можна розпочинати вже за тиждень. За цей час звільниться необхідна кількість кремнієвих рушниць, щоби укомплектувати ними всю Другу Армію, – озвучив свої висновки Картер.

У цьому й була перевага вогнепального, щоб вивчити солдата поводитися з холодною зброєю, був потрібен щонайменше рік. Щоб вивчити лицаря, доводилося витрачати на тренування приблизно років п'ять-шість. А от збройним рушницям солдатам був потрібен максимум місяць, після чого вони могли майстерно справлятися зі зброєю. До того ж чим довше тривала битва, тим очевиднішою була перевага вогнепальної машини, натискати на спусковий гачок було набагато легше і безпечніше, ніж махати мечем.

– Під час тренувань зі стрільби потрібно дуже уважно стежити за кількістю рушниць. Вважати, скільки було видано і скільки повернулося назад. Те саме стосується і пороху – досвідчені солдати з Першої Армії повинні стежити за тим, скільки його витрачається на тренуваннях, – сказав Роланд.

– Угу, – згідно кивнув Картер.

– Ну, чудово, – Роланд відпустив його, махнувши рукою. – Це все. Ти, мабуть, зараз дуже зайнятий.

– Ем, Ваша Величність... – трохи по сумнівавшись, все ж таки почав Картер. – Минулого разу ви говорили, що парфум, який Ви додали в мило, зроблений із цукрової тростини. Це правда?

– Ага, – сказав Принц, сідаючи в крісло. – А що таке?

– А вона дорога, ця тростина?

– Не-а. Цілком поширена рослина.

– Чув я, що одна маленька бульбашка парфуму розміром з палець у столиці коштує приблизно п'ять золотих, – Картер здивовано почухав потилицю. – Якщо це так, то, напевно, виробництво парфуму може принести Прикордонному місту величезний прибуток, чи не так?

– П'ять золотих? – Роланд злегка приголомшив – до сьогодні він взагалі про таке не думав. Згадуючи про попереднє життя цього тіла, Роланд зрозумів, що Четвертому Принцу не було ніякого відношення до цін на розкіш. Особливо до цін на парфуми, якими він практично ніколи не користувався. У тутешньому світі лише жінки мали звичай платити за щось, що забезпечувало лише приємний запах.

Сам же Роланд розпорядився виготовляти парфуми лише для того, щоб додавати той у мило. При прийнятті ванни його раніше все ніяк не залишала думка про те, що чогось не вистачає. Потім він зрозумів – він нудьгував за тим почуттям, коли все тіло покривають мильні бульбашки.

Але якщо маленька пляшечка парфуму і справді коштувала п'ять золотих, тоді це було дуже гарною ідеєю для бізнесу. На відміну від тих же дзеркал, сировина для парфуму коштувала набагато дешевше, ніж, наприклад, кристальне скло.

Злегка це обміркувавши, Роланд засміявся:

– А непогана ідея, я ще над нею поміркую.

– Ваша Королівська Високість... Щодо тростини. Чи можу я взяти пару стеблинок із собою? – спитав лицар з дивним виразом передчуття на обличчі.

– Чому б і ні, – почувши інтонацію, з якою Картер поставив запитання, Роланд відразу ж зрозумів, навіщо тому очерет. Вони були на західних землях. На відміну від порту Чистої Води, типові для Фіордів рослини тут були рідкістю. Тому тростина була вдалим вибором для подарунка леді, яку хтось збирався запросити на побачення. – Він росте на стіні на задньому дворі замку, сам вибери.

– Дякую, Ваша Високість! – відсалютував йому Картер.

Після того, як Картер пішов, Роланд покликав Берова. Називати того міністром тепер було не зовсім правильно – той став найважливішою персоною в ратуші, тож цілком міг відігравати роль прем'єр-міністра Прикордонного міста.

Роланд швидко накидав на папері бізнес-план із продажу парфуму та продемонстрував його Берову.

– Як ви вважаєте, чи принесе це нам багато золотих монет?

Беров не відразу відповів, але потім з широко розплющеними від подиву очима поцікавився:

– Ваша Високість, а ви впевнені, що парфум робиться із солодких паличок?!

– А ви хіба не користуєтесь ароматизованим милом? Воно так пахне тому, що я додав до нього парфум, – Роланд розвів руками. – Так що так, це правда, що сировина для парфуму дуже дешева. Але я не здогадувався, що у столиці парфум коштує так дорого, мені розповів про це Картер.

– Щобільше, Ваша Високість! – схвильовано сказав Беров. – Парфуми – це надсекретний продукт столичної алхімічної гільдії. Щороку виробляють приблизно по тисячі пляшечок, і в столиці продають лише малу їхню частину. Інші йдуть в інші міста Грейкасла, де згодом їхню ціну накручують ще відсотків на двадцять–тридцять. А якщо вони йдуть на Фіорди, то ціна взагалі може подвоїтися. Щоб не дати торговцям накручувати ціни поверх гільдійних, гільдія самостійно контролює всі продажі в інших містах, у них навіть власні торговці є. Так що якщо ви продаватимете парфум, скажімо, тільки в Червоноводне місто або на хребет Загиблого дракона, то все одно отримаєте з продажу величезний прибуток.

– Так от воно що.

"Так, двадцять років служби помічником міністра фінансів явно пішли тобі на користь", – подумав Роланд. Він повинен був визнати, що Беров дуже добре знався на цінах і поточному стані ринку. Обміркувавши цю інформацію, він сформував у голові початковий план.

Парфум можна було робити безліччю способів, і найпростішим з них був ось який: потрібно було потовкти рослини, що смачно пахнуть, і змішати їх з алкоголем, щоб той ввібрав у себе запах. Потім алкоголь слід очистити від залишків трав і розбавити водою.

Сам же алкоголь отримували із соку цукрової тростини, а ось для ароматичного масла поки використовувалися лише троянди, розмарин чи ваніль. Втім, якщо питання постало про широкомасштабне виробництво, то цілком можна було попросити Лівз збагнути рослину, яка давала б відразу чисте ароматичне масло.

На додаток до парфуму можна було виробляти алкогольні лікери та цукор. Але для цього потрібно занадто багато додаткової сировини, так що не факт, що винагорода окупиться. Втім, якщо продавати алкоголь і цукор дешево тутешнім жителям, то можна буде заслужити ще пару очок лояльності.

Те, що Роланд не поспішав збільшувати темп розвитку  виробництв, було з нестачею робочої сили. Та й те, що поки що таким чином особливо не заробиш, теж відігравало свою роль. Через це він вирішив кинути всю обмежену кількість робітників на розвиток саме важкої індустрії, адже це був найвдаліший внесок сил.

Але якщо виробництво парфуму обіцяло чималу вигоду, то Роланд міг би спробувати наздогнати з його допомогою нестачу фінансування в навколишнє середовище.