Розділ 219

Розділ 219. Старша сестра, молодша сестра

– Ласкаво просимо до Відьомського Об'єднання! – назустріч Люсії в залі піднялися безліч відьом різного віку.

– Дякую вам, дякую, – дівчина дякувала їм, борючись з підступними сльозами. Вона ще раз схлипнула і нарешті змогла припинити плакати. Піднявши келих, дівчина занапастила вино – на диво, воно виявилося не таким гірким, як очікувала Люсія. Навпаки, вино було солодкуватим.

Після того, як Найтінгейл зводила їх до лорда, Люсія змогла нарешті вимити Белль і сама прийняти ванну, одягнувшись після процедур у свіжий одяг. Уклавши сестру спати, Люсія пішла за Найтінгейл до головної зали замку. Там відьми підготували для неї вітальну вечірку.

Люсія вперше бачила так багато подібних до себе жінок, і це остаточно випарувало з її серця підозри в нечесній грі. Якби лорд тримав відьом тут насильно, то вони ніколи не змогли б триматися так природно та радісно.

Згадавши, що саме сказала їй Найтінгейл про Прикордонне місто ("Це – будинок для всіх відьом!"), Люсія раптом зрозуміла, що нарешті заспокоїлася. Відьмам дуже складно було знайти житло – їх постійно вистежували, ганяли та переслідували церковники. Люсії ж довелося тікати з Валенсії, рятуючись від звірств бандитів, що напали, і потім вона місяць перебувала в бігах. Але тепер, стоячи посеред зали та чуючи вітальні вигуки відьом із Відьомського об'єднання, Люсія нарешті відчула себе вдома, і змогла розслабитися.

А ще вона зрозуміла, наскільки цікавим та надприродним може стати бенкет, на якому всі учасниці – відьми.

Чорне полум'я акуратно підсмажило козлятину прямо за секунду, при цьому не торкнувшись плетеного кошика, в якому вона лежала.

У повітрі літала маленька світловолоса дівчинка з пляшкою в руках і розливала її вміст по келихах.

А відьма із трохи екзотичною для цих країв зовнішністю ідеально імітувала звук різних музичних інструментів, створюючи чудову музику.

***

Найтінгейл одну за іншою представила Люсії присутніх відьом, і дівчина відразу ж запам'ятала їх усіх. Вона стала однією з них, і це випарувало з її серця навіть найкрихітніші залишки смутку.

В Асоціації Співробітництва Відьом були, і досвідчені дорослі відьми на кшталт Скролл та Венді, і молоді, більше схожі на старших сестер, Лівз, Відлуння, Анна та Сорайя. А деякі відьми взагалі були одного з Люсією віку. Але кожна з них прийняла Люсію як рідну – за це дівчина була всім дуже вдячна.

Після бенкету відьми побажали один одному доброї ночі, і Люсія вирушила до своєї нової кімнати. Дарма, що Белль не була відьмою, принц все ж таки вирішив поселити сестер в одній кімнаті – він віддав їм останню мебльовану кімнату на другому поверсі замку.

– Сестричка? – Белль розплющила очі, почувши, що Люсія увійшла до кімнати.

– Ти прокинулась?! – Люсія зраділо кинулась до ліжка, на якому лежала сестра. – Як ти себе почуваєш?

Белль виглядала так, наче вона просто дуже довго спала. На ній не було ні сліду хвороби або болю, що той завдав дівчинці. Вона глянула на Люсію ще трохи каламутними очима і пробурмотіла:

– Я так хочу їсти...

– Стривай. – Люсія швидко стягла у себе з пояса мішечок і відкрила його, наповнивши кімнату ароматом смаженої риби. Цей мішечок їй дала Найтінгейл. – Ось, тримай трохи їжі.

Сидячи на ліжку і спостерігаючи за тим, як Белль їсть смажену рибу, Люсія настільки зраділа, що почала погладжувати сестру по голові. Цього року Белль виповнилося лише десять років, і тепер, коли їхніх батьків убили, Белль могла розраховувати лише на Люсію.

З'ївши дві риби, Белль почала цікаво оглядати кімнату.

– Де ми? Я не пам'ятаю, щоб на кораблі було таке велике ліжко!

– Ми у Прикордонному місті на західних землях, ми вже допливли.

– Вже допливли? – Белль провела рукою по щоці. – Але... Я ж не хворію?.. Вони пустять у місто хворих на чуму людей?

– Ти маєш рацію, вони, швидше за все, їх не пустять, – серйозно відповіла Люсія і, помітивши на обличчі сестри паніку, засміялася. – Втім, лорд тебе вже вилікував.

Потім Люсія коротко переказала сестричці, що сталося у доках.

– А тепер ми з тобою житимемо в замку.

– Відьми? – перепитала Белль, нахиливши голову. – Такі ж, як і ти?

– Саме. І всі вони дуже добрі до мене. А найдобріша відьма тут – це Найтінгейл, – Люсія знову погладила сестру по голові. – Ще вона допомогла мені тебе помити.

– Але ж ти завжди казала, що аристократи ненавидять відьом? Навіщо цьому лорду дозволяти відьмам у нього жити?

Це питання застало Люсію зненацька. Вона, двічі кашлянувши, відповіла:

– Ну... Іноді й серед аристократів трапляється парочка добрих людей.

Витягаючи з мішечка останній шматок риби, Белль поцікавилася:

– Це означає, що ти маєш працювати на нього? Як ті служниці, які миють підлогу, витирають пил і готують для лорда їжу та виконувати інші його забаганки?

– Не говори дурниць! – сказала Люсія, схопивши сестру за підборіддя. – Я ж відьма! Я допомагатиму лорду, використовуючи свої магічні сили! А щодо служниць... Хто тобі таке сказав?!

– Мамочка... – сумно прошепотіла Белль. – Вона казала, що саме тому не дозволяла татові наймати гарних служниць.

Почувши про тата і маму, Люсія похмурніла. Але вона не стала лаяти сестру за те, що та згадала рідних – натомість Люсія просто міцніше притиснула її до себе.

Вона зовсім не хвилювалася з приводу питання сестри – під час розмови з лордом він ставив питання про її минуле, а ще докладно розпитував про магію Люсії. Напевно, він намагався зрозуміти, чи буде дар Люсії йому хоч якось корисним, чи ні.

Але Люсія дуже хвилювалася, коли думала про свої здібності.

Вона завжди була в курсі того, що відбувається у світі відьом – вона знала, що шість місяців тому через Валенсію пройшли безліч відьом, але ніхто з них там не залишився. Люсія знала, що ті відьми прямували до Фіордів, бажаючи знайти там новий будинок. Сама ж Люсія не захотіла покидати батьківську хату, і тому не пішла разом із ними. Але завдяки тому, що Люсія якийсь час спілкувалася з відьмами у Валенсії, вона знала, що зазвичай ті ділили свої магічні сили на бойовий та небойовий типи.

Її вміння повертати речі в їхній справжній образ було по-справжньому марним. Їм у мирний час було складно користуватися, не кажучи вже про те, щоб чаклувати під час війни.

Батько Люсії та Белль був торговцем, він володів паперовим виробництвом, так що вітальня в їхньому будинку завжди була завалена рулонами паперу. Того дня, коли в Люсії прокинулися сили, вона ненароком перетворила кілька рулонів на траву та пісок. Її батьки, звісно, закотили їй істерику, але Церкву про неї не доповіли. Натомість вони постійно нагадували про те, що потрібно ховати свої здібності та поводитися дуже обережно. Дівчині навіть довелося надіти на себе Медальйон Божественної Кари, щоб замаскуватися під віддану церкві вірянку.

Спочатку Люсія дуже цікавилася своїми здібностями, вона іноді навіть ховалась у своїй кімнаті, і поки нікого не було поруч, намагалася відновлювати предмети. Але незабаром вона виявила, що її дар дуже складно контролювати, наприклад, знову спробувавши перетворити папір. вона вперше отримала нормальний пісок, а вдруге – якісь чорні гранули. Якщо дівчинка намагалася й далі впливати на гранули магією, то результаті отримувала лише пил – це означало, що її магія не могла відновити сильно пошкоджені об'єкти. Дівчина тільки могла знищувати те, що акуратно зробили інші люди.

Інші відьми теж думали, що дар Люсії марний. Для того, щоб використовувати його в битві, дівчині довелося б підбиратися впритул до супротивника. А ще її дар не впливав на живі організми. Отже, цей дар не тільки проти лицаря не застосувати, але навіть з простим фермером їй не впоратися. Тож Люсія навіть не мріяла стати бойовою відьмою. Але й вигадати іншого застосування своєму дару теж не могла – її можливості були абсолютно марними.

Цей висновок надовго надіслав Люсію до депресії.

Але тепер Люсія хвилювалася ще більше, а якщо Його Високість теж вирішить, що її дар – марний? Він вижене її із замку?

З важким серцем Люсія задула свічки, обійняла сестру, яка наїлася смаженої риби, і заплющивши очі, спробувала заснути.