Розділ 49

Розділ 49. Гібриди

Роланд недовірливо потер очі.

– Що це за диявольщина така?!

Воно взагалі існувало у фауні цього світу? Те, що Роланд побачив, було дуже складно описати словами, навіть монстри з фільмів жахів не були настільки абсурдними.

Здалеку воно було схоже на гігантську двоголову черепаху, але тільки голови були вовчими.

У голові Роланда майнула шалена думка: «Це доктор Франкенштейн так пожартувати вирішив?»

Чудовисько було довжиною шість метрів, зростом приблизно з міську стіну. Воно повільно повзло на своїх шести носорожачих ногах. Голова ж... У трилерах найчастіше показують, що дві голови монстра якось борються за лідерство: кусають один одного чи просто гарчать. Голови цього монстра просто висіли, дивлячись тупо вперед. Істота повільно повзла вперед із завзятістю безмозгого зомбі.

Але найдивовижнішим у цьому монстрі був його темно–коричневий, покритий водоростями панцир. На вигляд він був дуже міцним, так що якщо ця тварюка вміє, як і личить звичайній черепасі, ховатися всередину панцира, то позбутися її буде дуже складно.

Втім, Роланд не особливо хвилювався, така здоровенна і повільна тварюка була легкою мішенню.

Навіть якщо раптом у них не вийде прострелити панцир, то завжди можна спробувати відстрілити голови, що висять у повітрі. Якщо ж монстр сховається в панцир, то воїни перевернуть його за допомогою вибухівки.

– Ваша Високість, це якийсь гібрид! – нахилившись до Роланда, нервово заявив Залізна Сокира. – Тепер я зрозумів, чому раптом демонічні тварини почали працювати разом: здається, ними керує саме ця гібридна тварюка!

«Виходить, лев раптом став командувати вівцями?» – подумав Роланд і кивнув головою.

– Виходить, це абсолютно нова для вас тварюка, таких ви раніше не зустрічали?

– Саме так, я це чудовисько вперше бачу. Воно виглядає дивно, але розслаблятися не можна. З ним буде дуже складно розібратися, оскільки це гібрид.

– Скоро воно вповзе в зону поразки нашими лучниками, тож давай спершу спробуємо вбити його стрілами, – наказав Роланд.

Зараз йшов легкий сніг, а з півночі дув сильний вітер, тому умови були дуже непридатними для стрільби з лука. Втім, двоє мисливців із загону були впевнені, що їм вдасться вбити тварюку.

Вони піднялися на сторожову вежу, примірялися до вітру і відчинили вогонь по істоті.

Стріли, здавалося, могли бачити, куди летіти. Швидко досягнувши найвищої точки, вони під впливом гравітації та вітру впали практично вертикально, і потрапили прямо в ціль.

Як і передбачалося, вони просто відскочили від панцира. Мозок Роланда навіть підставив звук рикошету.

Мисливці швидко наклали на тятиви ще за однією стрілою і миттєво відправили їх у політ.

Цього разу вони досягли деяких результатів. Черепаха підповзла ближче, і одна стріла опинилася прямо в одній із голів, а друга ж встромилась у шию іншої голови.

Істота не стала гарчати від гніву або збільшувати швидкість, вона просто зупинилася, засунула голови назад у панцир і продовжила так само повільно рухатися вперед.

Усі, хто бачив це, були в шоку.

Цей монстр виглядав неначе танк, його черево було так низько до землі, що жоден найвправніший лучник не зміг би в нього потрапити.

– Дістати вогнепальне! – наказав Роланд.

Тварина була всього за п'ятнадцять метрів від стіни. Навіть якщо зброя не була калібрована,

Роланд не хвилювався про те, що стрілки промажуть.

Картер і Залізна Сокира моментально підбігли до краю стіни, наставили на тварюку стволи своїх рушниць, гарненько прицілилися і вистрілили.

Поки зі стовбурів йшов білий дим, Роланд встиг виразно побачити, що кулі, що потрапили прямо в ціль, не тільки не застрягли. Вони успішно наробили в панцирі отвори. Втім, тварюка, здавалося, цього не помітила і продовжувала повільно повзти вперед, ні на йоту не сповільнившись.

– Мабуть, броня цієї тварюки за твердістю аналогічна біологічному вуглецю, – зрозумів Роланд.

Потім він зрозумів, що свинцеві кулі були надто м'якими, щоб успішно завдати цій тварюці будь–якої шкоди. Чотири самотні рушниці навряд чи впораються з цим гібридним монстром, тому в цій ситуації залишалося лише одне використовувати вибухівку.

Залізна Сокира відразу ж погодився з доводами Принца і наказав одному зі своїх людей швидко приготувати вибухівку, тварюка вже практично підійшла до стіни. Земля, звичайно, не тремтіла, як у випадку з бізоном–самогубцем. Раптом тварюка стала довбати стіну своїм панциром, завдаючи удару за ударом, немов вирішивши попрацювати відбійним молотком. Від стіни почало відвалюватися каміння, і було чути, як з гучним звуком всюди розповзаються тріщини.

Грубі стіни були дуже стійкі до стиснення, але на розрив і тряску у них опір був практично нульовий, це означало, що шансу встояти під наполегливими сильними ударами стін не було ніякого. Люди, що стояли на стінах, відчували величезну вібрацію, і незабаром усім став чути шурхіт каменів, що зрушуються з місця. Стіна повільно просідала під напористою атакою гібридної демонічної тварини.

Тварина навіть і не думала зупинятися. Навпаки, вона почала довбати стіну з подвійною старанністю, і незабаром вдовбалася всередину практично наполовину свого шестиметрового  тіла.

Добровольці вже втекли з тієї частини стіни, що потріскалася. Звідки не візьмися, талію Роланда обхопила невидима Найтінгейл і стягла того вниз, якби хтось дивився на Принца, то міг би побачити, що він переміщається по повітрю, мов привид, не торкаючись ногами землі.  

Нарешті, прийшов Венер, акуратно несучи перед собою ящик із вибухівкою. Він вкрай здивувався, побачивши практично триметрову дірку в стіні, через яку повільно, але вірно проповзла ця гібридна демонічна тварюка.

– Швидко, – заволав Залізна Сокира. – Підпалити вибухівку і сунути цій тварюці прямо під ноги!

Дарма що у Венера тремтіли руки, він раптом надзвичайно чітко пригадав усе те, чого його вчили на тренуваннях з поводження з вибухівкою. Щоправда, зараз у нього в руках була трохи інша вибухівка, для зменшення витрат вибухівку помістили у дерев'яну скриньку, набивши її сміттям із шахти. Система детонації була покращена, тепер у ній використовувалися мідь та кремінь. Ще з коробки стирчав звичайний бікфордів шнур, на випадок, якщо кремінь підведе.

Венер поспішно зірвав з ящика клейонку і відкрив маленьке відділення, в якому знаходився мідний дріт. Щосили Венер смикнув за цей провід і почув тріск, що виходив прямо з коробки, це означало, що система детонації успішно спрацювала. Слабкий димок лише підтвердив його припущення.

Щоб трохи збільшити час між видаленням чеки та вибухом, свинцевий шнур був натертий сіллю, це дозволило збільшити час детонації до десяти вдихів. Час ніби зупинився, коли Венер побачив білий дим, що сочився з коробки. Йому вже доводилося бачити, на що здатна вибухівка, якщо вона вибухне в руках, то від Венера не залишиться нічого. Дев'ять вдихів.

Венер виразно чув власне серцебиття, яке ніби намагалося стати йому таймером. Він швидко підійшов до тварюки та одним рухом засунув коробку з вибухівкою їй під черево.

П'ять вдихів.

Атмосфера все розпалювалася і розпалювалася – вибух був неминучим.

Три вдихи.

Венер розвернувся і побіг геть.

Два.

Вдихнувши, Венер почув не дуже гучний вибух. Раптом його накрило вибуховою хвилею, і світ знову став гамірним.

Венер розвернувся і побачив, що з–під панцира вгору підіймається білий туман – це був піднятий вибухом сніг. На перший погляд, могло здатися, що в повітрі  казна–звідки узялась з'явилася хмара з борошна. Демонічна тварюка, нарешті, зупинилася, не втримавшись на ногах, що раптом підкосилися, і впала на землю. З–під її черева потекла чорна кров, просочуючи землю.

– Ой, ой, ой!

Побачивши це, натовп вибухнув радісними криками.

Венер упав навколішки, після чого помітив, що його власний одяг чомусь наскрізь промокла через піт.

Все було скінчено!

Як тільки натовп дійшов такого ж висновку, знову пролунав звук сигнальних рогів.

До Прикордонного міста прямував ще один натовп демонічних тварин, маючи намір його знищити.