Розділ 66

Розділ 66. Битва за Гермес (частина 1)

Холодний дощ, що ллє, мов з відра, трохи притупив запах свіжої крові, яким, здавалося, було просякнуте все Нове Святе місто. У таких нелюдських умовах Алісія, задихаючись, безладно махала своїм мечем, намагаючись продряпати собі право на життя.

Вона вже не вперше брала участь у битві за Гермес, але раніше дівчина і подумати не могла, що одного разу Нове Святе місто не втримає оборону і впаде.

Стіни міста були знищені повністю.

Такого огидного монстра Алісія ще жодного разу за все своє життя не бачила. Величезний червоподібний гібрид раптом вирвався прямо з–під землі й притулився своїм довгим тілом до крижаної скелі, врізаючись у неї гострими кістяними наростами на тілі. Таким чином він безперешкодно повз прямо вгору стіною. Він був такий довгий, що коли доповз мордою до верху стіни, його нижня частина все ще лежала на землі під скелею.

Якби ця тварюка мала лише величезне тіло, то не змогла б доставити охоронцям міста особливих проблем, але... Діставшись до верху, вона роззявила пащу, а звідти, наче хвилею, кинулися інші демонічні тварюки. За лічені секунди стіна перетворилася на пекло.

Спочатку можна було навіть сказати, що вся команда Алісії була добре підготовлена ​​до бою, але як тільки вискочили тварюки, настав повний хаос. Безлад, що панує навколо, відтіснив Алісію від її загону, тому зараз вона могла тільки спостерігати за тим, як одного з її воїнів зжирає демонічна тварюка. Червона людська кров поєднувалася з чорною демонічною і струмками текла кам'яним тротуаром.

Тут пролунали сурми, що трубили відступ. І катапульти Святого міста відкрили вогонь, кидаючи на монстрів величезні гранітні блоки, здавалося навіть, що  стрільців зовсім не турбувало, що на стінах ще залишилися свої воїни.

Алісія досі не могла викинути з голови те, як на голову її капітанові впав величезний камінь.

Піднявшись, вона добре розглянула те, що від нього залишилося – він був наполовину притиснутий до кам'яного тротуару, а нутрощі з його живота, що лопнув, практично повністю вивалилися назовні. З кожної крихітної ранки на тілі текла кров.

– Так, якби я не встигла кинутися на землю, то, боюся, зараз така ж гарна лежала, – сумно прикинула Алісія.

Зараз Алісія не змогла б точно пояснити, як їй вдалося вижити і повернутися до стін. Навколо неї лунали лише гучні нецензурні крики, воїни бездумно махали руками, намагаючись захиститися від монстрів, але в результаті наносили рани і своїм товаришам, бо особливо не дивилися, кого ріжуть.

У команді Алісії на момент початку бою була сотня людей, зараз живих залишилося дванадцять, включаючи саму Алісію.

– Капітане, що робити далі?

– Капітане Алісія?

Якщо Алісії пощастило вижити, то за внутрішньою інструкцією вона переймала на себе функції капітана. Якщо основний капітан під час сутички помре, то його місце має заступити його заступник.

Щоб трохи прийти до тями, Алісії довелося до крові закусити губу. Нарешті, відчувши на язиці металічний присмак, вона наважилася:

– Вирушаємо до північних воріт. Якщо демонічні тварі захочуть втекти з міста, вони підуть саме цим шляхом.

Такий варіант розвитку подій означав, що воїни здають свої позиції на стінах і переходять на оборону внутрішнього кільця міста, але інших варіантів Алісії не було. Тут практично не було нічого, що варто було б захищати – а в центрі була Центральна Церква, і в усьому місті не знайдеться більш цінного місця, ніж Кафедральний собор Гермеса.

Більше нічого Алісія не говорила, але кожен воїн знав, що дюжина солдатів особливої ​​погоди у захисті стін не зробить.

Десь глибоко всередині Алісія молилася:

– Можливо, сьогодні і є той день, коли я помру, захищаючи королівство. Нехай Бог буде до мене прихильний!

Втім, вголос вона заволала інше:

– Не здаватися! До воріт марш!

– Не здаватися! – заволали її підлеглі.

Алісія та її загін із дюжини воїнів швидко пересувалися у напрямку північних воріт. Звуки битви все стихали й стихали доти, доки не залишилося чути лише вітер та дощ.

Добігши до воріт, Алісія зауважила, що біля відкидного мосту вже зібралася група тих, що вижили.

Усвідомлення того, що не тільки їй спало на думку бігти до воріт, трохи її заспокоїло.

Втім, у когось вистачило розуму у такий складний період опустити міст! Побачивши це неподобство, Алісія насупилась і впевнено попрямувала до симпатичного воїна, який був відповідальним за ворота – він був одягнений у червону мантію, що вказувало на те, що він головний суддя.

– Головний суддя, сер, я – капітан четвертого батальйону наступу, Алісія Куїн.

– Мене звуть Такер Тор, я відповідальний за захист північних воріт. Ви добре попрацювали, – впевнено кивнув чоловік. – З іншого боку воріт ми організували медичну зону, тож якщо хтось із вашого загону постраждав, відправте їх туди.

– Ваша честь, я не до кінця розумію, чому ви не піднімете міст – зараз, мені здається, саме час!

Демонічні тварюки можуть напасти на нас будь–якої миті, нам треба переконатися, що у внутрішнє коло міста вони не пролізуть!

– Заспокойтесь, капітане! Я знаю, що ви та ваші хлопці без роздумів пожертвуєте собою заради загального блага, але ця жертва буде абсолютно марною. У нас ще є перспективи, а Церква не на межі падіння, – суддя спробував заспокоїти Алісою, потім витер краплі дощу. – Нам треба працювати разом. Якщо у вас закінчаться таблетки від застуди, зверніться до майстрів по нові порції.

Тепер, коли Суддя нагадав Алісі про холод, до дівчини нарешті дійшло, що вона повністю змерзла. Після того, як з неї спав військовий транс, вона спітніла, поки бігла до воріт, але дикий холод практично перетворив піт на лід. Алісія здивовано виявила, що її сильно трясе від холодного зимового вітру.

Дівчина сунула руку в кишеню свого овечого жилета, щоб дістати звідти мішечок з ліками, але незабаром виявила, що той повністю промок. Мабуть, під час сутички вона примудрилася зламати тендітні капсули так, що з них витекло все зілля. Зітхнувши, не знайшовши нічого цілого, вона підвела голову і помітила, що на долоні прямо перед нею лежить ціла пігулка.

– Візьми та з' їж, – широко посміхнувся їй Такер Тор. – Може, я колись і попрошу тебе про послугу у відповідь.

Алісія навіть не спробувала виглядати вихованою, вона просто схопила пігулку і відразу проковтнула її.

– Може, ми й не опинимося в такій ситуації, де вам знадобилася б моя допомога.

– Ну й гаразд, – згідно кивнув Такер Тор. – Якщо мені й доведеться вибирати, то я виберу смерть, а не пігулки.

Як тільки його голос затих, Алісія раптом відчула у себе всередині сильний смак риби. Та навіть у самому епіцентрі битви запахи не були такими огидними! Дівчині здавалося, що вона не пігулку випила, а з'їла як мінімум коктейль із крові та протухлого м'яса. Її раптом неприємно затрясло.

Але, на щастя, це досить швидко скінчилося і по тілу розлилося приємне тепло. Температура Алісії повільно поверталася до норми, тому піт, що встиг замерзнути, став великими краплями відтавати.

Голова в дівчини теж спітніла, і ось, нарешті Алісія змогла знову відчути онімілі пальці ніг.

– Але сьогодні ми точно не помремо, – спостерігаючи за дією таблетки, Суддя махнув рукою. – У цей момент з боку Собору до нас уже поспішає Божественна армія покарання, і щойно вони сюди дістануться, то жоден демонічний звір крізь ворота не пройде. Збери своїх людей і відправ їх у, перед цим переконайся, що вони, на відміну від тебе, не зіпсували свої таблетки від застуди і відразу їх приймуть.

Божественна армія покарання була найсильнішою та найелітнішою армією Церкви! Алісія чула про них уже багато разів, але ще жодного разу особисто їх не бачила. Але навіть якщо Армія і справді така сильна, як про неї говорять, вони ж такі ж люди. Не має значення, скільки часу вони тренуються, людське тіло має свої обмеження – як же армія зможе здолати натовп демонічних гібридів?

Але коли головний суддя наказав, Алісія не могла його не виконати та не відправляти своїх воїнів по той бік воріт.

Там після відступу вже зібралися сотні воїнів. Вони стояли групами, по двоє–троє, абсолютно ігноруючи холодну зливу, що падає на них з неба. Деякі воїни навіть сиділи просто на землі, дивлячись перед собою відсутнім поглядом. У стрій стали зовсім небагато людей, які були готові до чергової сутички з ворогом.

Ще кілька днів тому Алісія б посварила тих, хто сидів, але сьогодні вона була повністю деморалізована. Вони втратили дуже багато людей у ​​спробі захистити Святе місто, яке було побудоване практично на трупах. Можна сказати, що кожна цегла цього міста була обмита кров'ю вірян і солдатів. Настоятель часто говорив, що Гермес збудували на священній землі, у столиці божественного царства.

Сьогодні, втім, Божественне царство падало під натиском демонічних тварин.

– Тварини йдуть! – раптом заволав хтось. – Встати на позиції та приготуватися до оборони!

Алісія теж голосно заволала в спробі підняти бойовий дух товаришів, підняла свій меч і дивилася на натовп монстрів, що швидко наближався.

– За Гермес!

– За Нове Святе місто!