Розділ 97

Розділ 97. Нові відьми, нові можливості (частина 1)

Коли Роланд нарешті з'явився до свого кабінету, то з подивом виявив, що на нього чекала не Найтінгейл, а Венді.

– Що сталося? – Принц налив собі чашку теплої води. – Де Найтінгейл?

– Вона пішла зустріти сестер.

– А ти чому не... – не домовившись, Роланд зрозумів, що щось не так. – Стривай–но. Яких ще сестер?

– Наших сестер із Асоціації Співробітництва Відьом. Вони прийшли до Прикордонного міста, – пояснила Венді.

– А вони хіба не шукають Святу гору?

Раптом він підстрибнув від нетерпіння.

– А скільки їх там? А там є та, хто хотіла вбити Найтінгейл?.. Начебто її звати Кара... Вона теж прийшла?!

– Ні, Ваша Високість... Вони не змогли знайти Святу Гору. Коли вони, нарешті, зуміли дійти до пусток, їх там атакували жахливі монстри. Загалом, вижити зуміли лише сім сестер, – Венді переказала Принцу все, що розповіла Лівз, і почала вибачатися. – Вибачте, Ваша Високість, ви ще спали і ми вирішили, що Найтінгейл і Блискавка підуть і приведуть сестер.

– Та ні, – відмахнувся Роланд, – ви ж уже знаєте, що я не лаюся за прийняті вами рішення. Які у них здібності?

– Ось цього я не знаю, але Лівз казала, що бойових відьом не залишилося... Можливо... – Венді зам'ялася. – Може, вони будуть вам марні.

Не бойові відьми? Роланд раптово виявився сповненим різноманітних надій – малий радіус дії відьомських сил і Божественний камінь відплати і так дуже урізали бойові можливості. Тому відьом із великим успіхом можна було використати у виробництві! Якщо раптом серед тих нових відьом виявиться та, хто зможе створювати пластмасу, це досить сильно полегшить Роланду процес виробництва. Тоді Принц може перейти в епоху механічних приладів. А якщо з ними буде відьма, що управляє електрикою, то вона допоможе висвітлити Прикордонне місто, перетворюючи ніч на день. Якщо король візьме за дружину відьму, то вони взагалі зможуть досягти вершини розвитку. Цей світ цілком буде здатний досягти всіх чотирьох покращень Ден Сяопіна. Тільки думка про це приводила Роланда в дитяче захоплення.

– Ваша Високість, якщо вони вам не потрібні... – мовчання для Венді було надто довгим, тож від хвилювання вона почала шепотіти.

– Ні–ні, ти що, як таке взагалі можливе! – Перебив її Роланд, не давши розвинути думку. – Скільки відьом прийде, стільки й приймемо!

На заході сонця успішно повернулася Найтингейл і привела з собою сестер з Асоціації, що залишилися. Роланд, який вже на них чекав, наказав приготувати багату вечерю в головній залі замку, намагаючись відвернути жінок від спогадів про важкі дні, проведені в дорозі.

Відьми були дуже голодними, але вони вперше їли в такому розкішному залі, тому були дуже скуті. Багато хто з них уперше побачив справжнього лорда, не кажучи вже про те, що лорд був Принцом цієї країни.

На щастя, крім Роланда в залі були ще дві місцеві відьми, Ганна і Нана, які демонстрували, як треба поводитися. Ще не варто забувати про життєрадісну Блискавку. Зрештою, відьми перестали бентежитися і почали насолоджуватися банкетом, зав'язавши жваву розмову.

Роланд мовчки жував шматочок хліба, уважно розглядаючи таких різних жінок, що сиділи перед ним. Кожна з них, незважаючи на її унікальність, могла вважатися дуже гарною. Це був один із великих подарунків магії, зовнішність відьом була ідеальною, навіть ніякі пластичні хірурги не могли б знайти там вади. Відьми цілком могли привертати увагу чоловіків зі всієї вулиці.

Раз Карл ще не встиг добудувати житлову зону для відьом, розмістити новоприбулих можна було лише в замку. На другому поверсі було чотири вільні кімнати, тому Роланд вирішив поселити новачків по двоє. Зрештою, величезні ліжка були розраховані на знать, там могли поміститися дві жінки, та ще й місце залишилося б.

Принц терпляче дочекався кінця вечері і потім, нарешті, поцікавився, які ж сили мають нові відьми.

Найтінгейл, немов вовк, який викрав ягня, по одній тягала нових відьом до кабінету. Там Роланд розпитував відьом про їхнє життя, можливості та інше, це цілком могло бути розцінено як співбесіду при прийомі на роботу. Він акуратно записав усі їхні відповіді і навіть попросив продемонструвати можливості, сам у цей час прикрившись каменем відплати. Коли остання співбесіда нарешті добігла кінця, Роланд глибоко зітхнув і потягся. Якби він не підозрював, що Найтінгейл весь цей час підглядала і робить це прямо зараз, то неодмінно почав би наспівувати якусь дурну пісеньку.

Незважаючи на те, що серед відьом ніхто не вмів створювати електрику чи пластмасу, що безсумнівно допомогло б у прискоренні темпів виробництва, новачки все ж таки зробили Роланду кілька приємних сюрпризів.

Першим і найважливішим сюрпризом була відьма на ім'я Лівз.

Роланд розклав усі свої записи на столі, і взяв до рук ту, що стосувалася Лівз.

До дорослішання Лівз могла лише прискорювати зростання рослин та його плодів. Але після дня пробудження її можливості набагато збільшилися – крім контролю швидкості зростання вона тепер могла ще й керувати рослинами!

Першу здатність можна було використовувати при покращенні якості фруктів та насіння, збільшити врожай та лікарські ефекти. Лівз ще могла змінювати характеристики та зовнішній вигляд рослин.

Згідно з поясненнями Лівз, вона могла направити магію в мертву гілку і на тій виростало зелене листя. Спрямовуючи магію в траву, Лівз могла змусити її обвитися навколо ніг ворога і таким чином схопити його в пастку. Але найдивовижнішим було те, що Лівз могла зливатися з деревом!

Втім, чим більша була рослина, то більше магічної енергії потрібно керувати. Тому в битвах вона вважала за краще возитися з травою, це було швидше і коштувало менше енергії.

Радіус дії магічних сил Лівз, для яких не було перешкод, був десь близько п'яти метрів.

Сумнівів не було, відьма, чиє ім'я віддалено вказувало на її здібності, і яка мала розкішне зелене волосся, дуже допоможе в розвитку агрокультур. Її корисність для Роланда була величезною, для індустріалізації потрібна величезна кількість людей, причому цих людей потрібно чимось годувати. Їжу можна було добути самостійно, або ж купити. Якщо скористатися першим варіантом, але прорахуватися, більшість робітників буде змушена відправитися на поля і виробляти їжу. Другий варіант був також досить невигідним, оскільки в нинішню епоху транспортування товарів коштувало дуже дорого.

Ну а тепер у Роланда був друїд, і він сподівався, що за допомогою лише кількох фермерів він зможе виробляти їжі достатньо для цілого міста. Що, власне, збільшить швидкість індустріалізацію його території.

Тому в майбутньому Роланд змусить Лівз практикуватися в покращенні пшениці та насіння, щоб ті давали більший урожай. Навіть якщо вона зможе покращити їх зовсім на трохи, це вже буде в плюс всьому місту, дозволивши прогодувати максимальну кількість людей, що проживають у місті. Ще Роланд чув, що на Фіордах водиться якась унікальна їжа. Згідно з розповідями Блискавки, на Фіордах була і картопля, і кукурудза. Якщо ці чутки були правдою, видобуток цих двох рослин стане для нього пріоритетом. Зрештою, жито саме по собі не було такою вже високоврожайною культурою.

Роланд акуратно написав план тренувань Лівз, потім поклав його поруч із листочком з інформацією, а потім узяв зі столу інший аркуш.

Другу відьму, яку він опитав, звали Скролл. Вона була найстаршою із семи тих, хто вижив, цього року їй виповнювалося сорок.

Дуже рідко можна було зустріти таку дорослу відьму. Чим старша відьма ставала, тим складніше їй було пережити укус демона. Але тільки–но Скролл розповіла, що саме вона вміє, Роланд відразу ж зрозумів, чому вона змогла дожити до сорока.

Магія подарувала їй чудову пам'ять, набагато точнішу, ніж у звичайних людей. І з часом пам'ять ставала все кращою і кращою, і тепер Скролл запам'ятовувала абсолютно все. У день пробудження можливості Скролл стали ще цікавішими, вона могла на короткий час створювати копії книг, які колись читала. Роланд назвав цю можливість «ілюзія книги».

Якщо Скролл користувалася своєю магією практично весь час, то і Демонічний укус для неї був практично не страшний. Саме завдяки своєму дару вона, яка народилася в бідній сім'ї, була такою освіченою. Ідеальна пам'ять робила навчання дуже легким, особливо це стосувалося заучування різних текстів. Використання побічної гілки магії було дуже стомлюючим для тіла Скролл, вона могла утримувати створену з нічого книгу так довго, поки у неї не закінчувалася мана, зазвичай мани вистачало на одну–дві години.

Звичайно, що Скролл була ідеальним вчителем. Якщо в майбутньому Роланду захочеться підняти стандарти навчання, то Скролл стане незамінною помічницею. Ну... Зараз, втім, їй навіть і практикуватися особливо не потрібно, тому Роланд просто відклав аркуш з інформацією убік, розмірковуючи:

"Щойно в мене буде вільний час, покажу їй кілька прикладів у простій математиці та фізиці, нехай вчить. Як тільки настане час, вона допоможе мені з навчанням інших людей".